— Какую кражу? — Лицо Ирины вытянулось.

Ясно, она вообще ничего не знала. А он выболтал секрет, получается.

— Проехали… — буркнул Игорь и отвернулся.

Он надеялся, что Ирина уедет. Она уже опаздывала на его фирму, где взялась руководить вместо него. Она не уехала. Подошла к нему. Заглянула в лицо.

— Какая кража чемодана, Гоша? Я что-то пропустила?

— Ой, такая ерунда, Ириш. Даже повторять не хочется. Мне пора, дорогая. — Он наклонился, поцеловал ее в щеку. — Пока. До вечера.

Уже отъезжая со стоянки, он спохватился, что Ирка так и не ответила, с чего вдруг решили эксгумировать тело его тещи. На каком месте возникли сомнения? Неужели правда из-за чемодана? Куда теперь все это их заведет? В какие дебри?

Ирина все же позвонила ему. Позвонила ближе к полудню и рассказала кое-что.

Оказывается, у погибшего были многочисленные любовные связи. С одной из девушек он достаточно долго поддерживал отношения. Девушка была откуда-то издалека. Приезжала к нему нечасто. Когда приезжала, они снимали квартиру. В полиции предполагают, что как раз на одной из таких квартир ее и убили вместе с ее любовником.

— Откуда такая уверенность? — Игорь смотрел в угол своего маленького кабинета, не видя этого самого угла.

— Оттуда, что она внезапно пропала. Ее мама приехала ее разыскивать. Точно не знаю, как она вышла на полицию. Но будто по фотографиям в погибшей опознала свою дочь. Не мою маму, Гоша, а свою дочь!

— Ириша, я понимаю, что тебе хочется верить, но… — Он мотнул головой, отгоняя воспоминания процедуры опознания. — Но как она могла по фотографии что-то понять?! Мы с Верой…

— Да при чем тут вы с Верой? — заорала вдруг Ирина со злостью. — Она по родинке узнала своего ребенка. По какой-то родинке, которой у мамы, к примеру, никогда не было. А ты ее опознал!

— Извини. Но родинок твоей матери я не знал. Не успел сосчитать, — съязвил он.

— Ладно, не злись, — отозвалась она вполне миролюбиво после паузы. — Просто я почувствовала, что впервые за это время вдруг начала снова дышать.

— И этому способствовало?..

— То, что, возможно, это не мама.

— Ага… Тогда где она, Ир? Почему до сих пор не объявилась?

— Этот вопрос мне тоже как бы не дает покоя. Но это потом, потом, Гоша. Сейчас важнее другое. Что это может быть не она!

Следующие несколько дней они прожили кошмарно. Ирина постоянно куда-то ездила, с кем-то говорила, присутствовала на допросах. Ничего не рассказывала. Честно? Ему не очень-то хотелось обо всем этом знать. Днем он целиком и полностью посвящал себя работе в салоне. Вечерами возился с Натой.

О бабушке они не говорили. И даже не вспоминали ее. Так посоветовал детский психолог. Игорь не был против. Упоминание о теще вызывало в нем стойкое раздражение. Эта гадина даже издохнуть не могла как следует. Даже из могилы палец показывала.

— Все! — выдохнула с радостью Ирина, вернувшись как-то домой непозволительно поздно и даже чуть навеселе.

— Что все? — спросил Игорь и приложил палец к губам. — Тише, Ната уже спит. Кстати, где ты была?

— Ой, где я только не была! И в полиции была, и на маминой квартире была, и у ее соседей была.

— Ириша. А позвонить?

— Извини, не до того было. Да, а ты почему не позвонил?

Она сбросила уличную обувь, сняла черное кашемировое пальто. Кажется, пальто ее матери. Ирке такое точно не покупали. Он воздержался от расспросов.

— Если волновался, мог бы и позвонить. — Она прошла в кухню, забралась с ногами на бархатный диванчик у балкона, счастливо рассмеялась. — Господи! У меня сегодня был потрясающий вечер, муж! Я…

— Только не говори, что влюбилась, — фыркнул он, присаживаясь рядом, протянул руку, потрепал ее за коленку. — Ну! Говори уже.

Ириша схватила его руку, поцеловала в раскрытую ладонь. Так она часто делала раньше. До того, как их семью накрыло бедой. До того, как между ними пробежала черная кошка размером с буйвола. Ее поза была расслабленной, глаза сияли, узкое синее платье ей очень шло. Он даже почувствовал что-то похожее на желание. Его рука скользнула выше по ее ноге.

— Ну, во‑первых, совершенно точно установлено, что похоронили мы с тобой не маму. Вы с Верой ошиблись. Но тут без упреков. Не ошибиться было сложно.

— Так. И? — Игорь убрал руку с ее колена, натянуто улыбнулся. — Уже легче.

— И сегодня я совершенно точно узнала, что мама пару недель назад… — Ирина запрокинула голову и рассмеялась, как девчонка. — Мама пару недель назад вернулась из путешествия со своим любовником.

— С кем с кем? С любовником?

Ну, это уже ни в какие ворота не лезло! Старая лошадь завела себе любовника? Он ее в одиночку-то терпел с трудом, а теперь еще и любовник!

— И кто же наш счастливчик?

— Ее сосед, представляешь? Господи, как все просто! Как все, оказывается, просто!

— Что именно?

Его рукам не было места. Он давно убрал их с ее ног и зажал своими коленями ладони. Взгляд остановился. Настенные часы монотонно размахивали маятником, отмеряя время, которое у него же и крали.

— Что просто, Ира?

— Мама сильно обиделась на нас, когда мы отселили ее на отдыхе. Вернулась домой. А в квартире напротив сосед. Квартира долго пустовала, помнишь?

— Почему я должен помнить? — откликнулся он рассеянно.

— Неважно. Он попросил ее помочь ему с коробками. Она помогла. Они познакомились, выпили, подружились.

— После которого стакана? — поинтересовался он ядовито.

— Неважно, — отмахнулась она беспечно. — Так вот, потом у них все закрутилось. И мама, так и не распаковав чемодана, подхватила его и отправилась с Егором в романтическое путешествие.

— Егор — это?..

— Это сосед. Гоша, не тупи!

Ирина сползла с бархатного диванчика и принялась шагать по кухне. Тесное синее платье ей удивительно шло. У нее все же великолепная фигура, подумал Игорь странно отстраненно. Как о чужом человеке подумал. И тут же представил себе ее на фирме, с которой сбежал. Как Ирка вышагивает на шпильках по длинным узким коридорам офиса. Как проводит совещание, сидя в его кресле.

Плевать…

— Егор утверждает, что они с мамой вернулись всего лишь пару недель назад. Он высадил ее возле подъезда и поехал по делам. А когда вернулся, то дома ее не оказалось. И на звонки она не отвечала. Он обиделся. Подумал, что она решила свернуть их отношения и больше не навязывался. Но думаю, тут дело в другом.

— И в чем?

— Думаю, мама опять куда-то уехала.

— Куда?

Его взгляд остановился на ее босых ступнях, затянутых тонким капроном дорогих чулок. И он подумал, что у нее удивительно точеные пальчики. И он почти не услышал, как она ответила: