Долгорукову Екатерину Аркадьевну, мою бабушку.

Посмотрев на неё, я заметил черты лица, схожие с Эмери. В отличие от большинства глав родов империи, Долгоруков был женат только на одной женщине.

Талий тоже был женат только на Эмери, но это было связано с опасностью для жизни, которую представляла для второй жены сама Эмери. А стоящая передо мной леди Долгорукова не была слабой магессой. Её ранг был подмастерье стихии воздуха.

— Очень приятно познакомиться, — ответил я, познакомившись со своей бабушкой. С ней также поздоровалась Светлана, которая почти сразу потеряла интерес к нашей беседе, отошла от меня встав поближе к краю балкона.

— Ярар Де Тьер, — с доброй улыбкой произнесла она, — это мне приятно с Вами познакомиться! — Она посмотрела мне за спину, где стояла дуэнья из её рода. — Рада, что в такое прогрессивное для общества время, Вы ещё следуете традициям. Все бы понимали, что они основаны не на пустом месте, — с укором посмотрела она на Ставра.

— Спасибо, — сказал я. — Когда мне ждать Вас и Вашего супруга с визитом?

— Ох уже эта молодость! Вечно куда-то спешите. — с улыбкой проворчала Долгорукова. И видя, что я ещё жду от неё ответ: — Не знаю, но не думаю, что твой дед будет тянуть с этим.

— А Вы разве не хотите вновь стать молодой?

Долгорукова, немного наклонившись ко мне, прошептала.

— Ищи дуру, которая от этого откажется! — и сделав шаг, назад, спросила. — Ярар, хоть мы принадлежим двум разным великим родам, однако остаёмся достаточно близкими родственниками. А с момента нашего знакомства ведём себя, как не родные.

— Мне будет позволено называть Вас «бабушка»? — широко улыбнувшись спросил я.

Женщина поперхнулась, услышав мой вопрос. И сузив глаза с возмущением сказала.

— Ох, повезло тебе, что ты родился не в нашем роду! Я бы тебя за эти слова проучила!

Хоть это звучало как угроза, но было видно, что ей нравится моё поведение. Она задумчиво посмотрела на меня. И предложила обращаться просто по имени. Разумеется, это правило действовало только когда мы находимся среди своих.

Мы пообщались ещё несколько минут, после чего Долгорукова мне напомнила, что я пришёл сюда не один и не стоит оставлять девушку одну дольше положенного.

— Соскучилась, — встав рядом с Меньшиковой спросил я.

— Ха-ха, — по слогам сказала она, — хорошая шутка.

— Ты сегодня не плохо сражалась, — решил я попробовать завязать диалог.

— Спасибо, — и уже с печалью в голосе добавила, — Однако я перестаралась, и Волконская, скорее всего, останется глуха на одно ухо. — Но сказано это было с такой интонацией, что я уже стал догадываться, что будет просить Светлана. И я не ошибся. — Ярар, ты ведь сможешь вернуть ей слух?

— Зачем мне так поступать? — серьёзным тоном спросил я.

— Но ты же сегодня меня уже дважды исцелил. Разве ты не хочешь сделать мне приятно? — встав ближе положенного, она прислонилась грудью к моей руке.

Откровенно говоря, я еле сдержался, чтобы не заржать. Не знаю откуда Меньшикова узнала про такой приём психологического воздействия, но не с её формами и уж тем более не ко мне его стоило применять.

И, видимо, Светлана неправильно истолковала эмоции на моём лице, приняв их за смущение, потому что она сильнее приблизилась и спросила.

— Так ты мне поможешь?

И не успел я ответить, как мы услышали за спиной слова, сказанные нам очень тихо.

— Молодой люди, — обратилась к нам дуэнья, — вы ведёте себя не позволительно. Прошу вас встаньте друг от друга на подобающее расстояние.

Светлана молча кивнула и отодвинулась от меня. Когда дуэнья вернулась на своё место, Меньшикова повернула голову в мою сторону, ожидая от меня ответа.

— Света, мне конечно приятно, что моё общество тебя перестало напрягать, раз ты так жмешься ко мне. Однако я не помогу Волконской. — Я видел, что та собирается что-то мне сказать, но не позволил ей этого сделать, продолжив свою речь. — Ты моя будущая супруга. Представь если бы кто-то узнал о том, что ты травмирована, а я — один из лучших целителей Империи — тебе не оказал помощь. Только подумай, какие слухи могли поползти? — Меньшикова приняла задумчивый вид, и я продолжил. — Будем смотреть правде в глаза. Волконская пострадала только из-за тебя. И я говорю не про твою атаку во время дуэли. А про то, что ты инициировала распространение слухов обо мне через своих подруг.

— Но ты же понимаешь, что виновата я, а приходится страдать другим.

— Верно. И я надеюсь, что ты вынесешь урок из этой ситуации.

Немного подумав, Меньшикова спросила.

— Ярар, я думаю ты понимаешь, что у всего есть цена. — Я кивнул, понимая к чему она клонит. — Скажи цену, за которую ты готов исцелить её.

Я не был готов к такому вопросу, о чём сообщил Светлане.

— Сколько времени тебе надо подумать над ответом?

— Не знаю. Но в любом случае я буду решать этот вопрос не с тобой, а с Волконской.

— Почему? — возмутилась Светлана.

— Потому что я так хочу, — отвернувшись в сторону Дворцовой площади ответил я.

Там как раз появилась колонна воинов, возглавляемая четырьмя всадниками. И хоть расстояние было довольно большим, и я не видел их лиц, однако я знал всех, кто был во главе процессии, а именно: Меньшиков, Броф, Макаров и Долгоруков.

Над площадью раздался громкий голос, в котором я узнал Александра V.

— ВЕЛИКАЯ СЛАВЯНСКАЯ ИМПЕРИЯ, ВСТЕЧАЙ СВОИХ ГЕРОЕВ!!! — громкий радостный крик затопил всю площадь. И такой подъём эмоций произошёл в моём теле, что мне самому захотелось закричать вместе со всей толпой. И только всё моё самообладание не позволило этому произойти. — Впереди колонны едут те, на чьи плечи легла тяжелая ноша сложных решений. Именно им, как, впрочем, и мне, пришлось привести к покорности мятежников, решивших пойти против всех нас! Да! Вы не ослышались! Мятежники не хотели подчиняться имперским законам. Для них простые люди были словно скот. И я не мог больше на это смотреть. И вместе с моими генералами мы вернули закон в каждый уголок Империи!

В то время, пока государь произносил речь, колонна двигалась по площади в сторону трибуны. Генералы, как назвал император глав великих родов, ехали не спеша, приветственно помахивая руками под овации граждан.

— И сегодня при всех вас каждый из них будет награждён высшим знаком отличия Славянской империи — ОРРРДЕНОООМ князя Гостомысла!!!

Я аж присвистнул, когда услышал слова императора. Этот орден последний раз был вручён в шестнадцатом веке Ермаку Тимофеевичу, когда он возглавил поход на Сибирское ханство и в кровопролитнейшем сражении присоединил его к Империи. За это император Иван IV, даровал ему княжеский титул и приказал основать