– Ну, если вы такие продвинутые и высокоразвитые, то и разбирайтесь со своими делами сами! – неожиданно вспылил Лисица. – А мне на службу пора.

И не прощаясь, он сел в свою машину, очень сердито поглядел в последний раз из окна на подруг и вырулил со двора.

Оставшись одни, девушки на какое-то время слегка растерялись. Они чувствовали себя выбитыми из колеи. Теперь рядом с ними не было Лисицы, который одним щелчком мог решить очень многие проблемы. Им надо было рассчитывать только на самих себя.

– И что мы теперь одни будем делать?

– То же, что и раньше. Записка Федора осталась у тебя?

– И записка, и расшифровка.

– Предлагаю отдать их Ларисе. Все-таки это ей доверился пленник.

– А я предлагаю сначала наведаться на бывшую квартиру Далилы, где она жила со своим мужем.

– Зачем?

– Пока что мы только предполагаем, что злоумышленник ищет то же самое, что и мы. Некую ВЕЩЬ, которую спрятали в тайнике у Далилы.

– Но если эта вещь была спрятана в тайнике, то грабитель ее уже нашел.

– Не факт, что это был именно тот тайник. Возможно, на своей новой квартире тетушка Далила оборудовала еще один тайничок. Во всяком случае, попытаться все равно стоит.

Несколько удивленная, Марта Гербертовна все же дала подругам адрес Далилы, но сочла за должное предупредить девушек:

– Квартира давно продана другим людям. Далила оставила завещание в пользу своего племянника, а тот недолго владел квартирой. Продал, а на вырученные деньги снарядил очередную свою экспедицию. Знал, что не пропадет, потому что у Эсфири других родных также не было. Она осталась одна и всегда говорила, что оставит квартиру брату или племяннику. Так оно и случилось. Квартира досталась Михаилу.

– Значит, та квартира, в которой жил Миша в последние годы, когда-то принадлежала вашей подруге Эсфири и ее мужу?

– Совершенно верно. Муж Эсфири занимал высокое положение в одном из ведомств, о которых не принято говорить. Так что из всех трех братьев у Михаила в юности было наиболее выгодное положение. У него был отец, были любящие, заботливые и богатые тетушки. И конечно, были дедушка с бабушкой, которые души не чаяли в Мише и ради него принимали у себя также Федю и Гришу.

Хорошо иметь таких богатых и одиноких тетушек. Плохо только то, что вместе с квартирами они, похоже, оставили племяннику множество своих тайн. У Далилы имелся тайный возлюбленный, дневник и его письма. У тетушки Эсфири тоже могли оказаться какие-то свои тайны. И как знать, не погубила ли Михаила одна из этих тайн?

Но пока задумываться об этом было рано. Подруги отправлялись на новое задание, которое сами себе и придумали.

– Не знаю, как это поможет Ларисе отстоять права на дом и поможет ли ей это вообще, но чувствую, что мы должны все до конца проверить.

– Кое в чем Лисица прав. Не надо тянуть за новую ниточку, если еще старая не до конца распутана.

Увы, новая ниточка оборвалась очень быстро. Когда девушки приехали к дому, где когда-то жила тетушка Далила, во дворе не наблюдалось никакой суеты. Все было чинно и благородно. Пенсионерки мирно судачили о своих отпрысках, обсуждая, у кого жизнь сложилась счастливо, а у кого не очень. На других лавочках грелись молодые мамаши, наблюдая за ребятней в песочнице. Тут разговоры шли о прикорме, пользе и вреде витаминов натуральных и витаминов из аптеки, можно или нельзя держать в одной квартире с малышом домашнее животное, подгузниках, сосках и прочих захватывающих умы мамаш во всем мире вещах.

Но если бы у мамаш и пенсионерок нашлась более увлекательная тема для разговоров, как, например, кража в одной из соседских квартир, они бы всяко обсуждали ее, а не подгузники. Это было ясно как божий день.

И все же девушки так просто не сдались. Леся подсела на лавочку к пенсионеркам. Кира подошла к мамашам. И обе сыщицы попытались выяснить, не произошло ли какой неприятности в квартире номер пятнадцать. Именно эта квартира когда-то принадлежала тетушке Далиле и ее мужу.

– Какая еще неприятность? – немедленно насторожились старухи. – Вы что-то знаете?

Да и молодые мамаши заметно напряглись:

– Что за беда там должна случиться? Говорите ясней!

Но что могли сказать подруги? Они и сами не знали, что хотят услышать.

В итоге они уехали несолоно хлебавши, разочарованные и очень огорченные тем, что их прекрасная версия дала осечку. И ни одна из подруг не заметила, как старухи проводили их подозрительными взглядами. А одна из молодых мамаш, деловито открыв свою сумку, достала оттуда ручку и блокнотик, в который записала номер машины подруг.

Когда девушки вернулись вечером к себе домой, Лисица был уже там, но из своей комнаты не вышел. Дулся. Правда, когда в доме запахло ужином, он соизволил спуститься вниз, где молча проглотил роскошный холодный свекольник с молодой зеленью, свиные котлеты и салат из помидоров со сладким перцем и белым луком.

Но даже вкусный и сытный ужин, который приятель умял с видимым аппетитом, не изменил его настроения. Более того, Лисица собственноручно поставил тарелки в посудомоечную машину и сразу же вновь поднялся к себе. Молча, не проронив ни единого слова, кроме сухого «привет» вначале и такого же сухого «спасибо» в конце трапезы.

– Ну и пусть себе дуется, – решили подруги. – Скажите пожалуйста – обиделся он! Если бы мы так обижались всякий раз, когда есть причина, мы бы с ним вообще никогда не разговаривали.

Зато кошки на сей раз остались с подругами. Фантик забрался на колени к Кире, демонстрируя ей свою лояльность. Ну а Фатима принялась мурлыкать возле ног Леси и тоже была поднята в кресло. Перед девушками стоял плетенный из ротанга столик, на таких же удобно изогнутых креслах устроились они сами. Вечер был тихим, а закат, который они наблюдали, необычайно красивым.

– Двух одинаковых закатов никогда не бывает. Можно любоваться им каждый день, и никогда не надоест.

– Если бы люди почаще смотрели на небо, то преступлений стало бы совершаться меньше.

Но безмятежному времяпрепровождению не было суждено продолжаться долго. Едва солнце зашло за горизонт, как в коттедже прозвучал сигнал домофона. Кто-то пришел, но кто? Подруги сегодня никого к себе не приглашали. Что касалось Ларисы и Богдана, то подруги к ним уже наведались сегодня после работы. Но хотя Лариса внимательно выслушала отчет подруг о проделанной ими работе по расшифровке записки и даже ознакомилась с ее содержанием, взять записку себе обратно девушка отказалась.

– Нет уж, спасибо! У меня и так из-за этой бумажонки неприятностей выше крыши. С Богданом вон поссорилась. А нам, в нашей ситуации, внутренний раскол – это совсем не то, что нужно.

– А как поссорилась?

– Да уж не без вашей помощи.

– Нашей?