— У вас очень необычное состояние, впервые сталкиваюсь с подобным. Его явно что-то спровоцировало, — задумалась тире.

— Я не раз анализировала события, искала причину, но так и не определилась. Что вы посоветуете сделать?

— Вы должны пройти восстановление. Оно позволит пополнить жизненные силы и психологически отдохнуть без сновидений. Часто его делать нельзя, но вы дошли до ручки, и нужно хотя бы частичное восстановление. А потом… — Я слушала, затаив дыхание и не отводя от тире взгляда. — Вы должны встретиться с Алеком Стоуном.

— Нет! — выдохнула в ужасе.

— Боитесь чего-то конкретного?

— Да! А что, если я наброшусь на него прилюдно? — пискнула, стыдясь своих слов.

— Хм… Если полагаете, что такая возможность существует, восстановление должно помочь вам и с этим. Оно приглушит нестабильный фон, хотя и не решит проблему.

— А что же делать до восстановления и встречи? — нерешительно спросила. — Вряд ли это произойдет быстро.

— Попробуйте меньше спать. А если случится что-то непредвиденное, обязательно приходите.

Итак, какие есть способы не спать?

Способов оказалось довольно много, и я перепробовала их все. Сначала пыталась просто меньше спать, но привычка и усталость брали свое: стоило куда-то присесть, незаметно для себя отключалась, даже за столом во время еды.

Пробовала спать стоя, надеясь, что пограничное состояние яви и сна поможет телу отдохнуть, но не погрузиться в глубокий сон. Не сработало.

Ставила будильник через каждые пятнадцать минут, что тоже не принесло пользы — отдохнуть в таком режиме было совершенно невозможно, и в итоге я отключилась практически на сутки, когда довела организм до крайности.

Были и попытки снять желание простым способом, так сказать, самостоятельно, с помощью рук. Оргазма я достигала, но облегчения он не приносил. Меня посетила даже унизительная мысль прийти к Алеку Стоуну, чтобы умолять помочь мне с этой проблемой. Но как объяснить ему свои желания?

К тому же, если оргазм облегчения не приносил, где гарантии, что сам объект вожделения облегчит мои трудности? Тупиковая ситуация. Оставалось продержаться до момента, когда можно будет воспользоваться оптимизатором перед началом конференции, где мы с ним должны встретиться. Что случится дальше, боялась даже загадывать.

* * *

Алек Уотерстоун

Ясно одно — я сошел с ума. Несколько дней назад вернулся из серии командировок по системе абсолютно разбитым. Жить с постоянным неутоленным желанием стало невыносимо, каждый день как в аду. Сначала думал, что, переспав, мы решим проблему, сны прекратятся и можно будет вернуться к привычной жизни. Но все оказалось гораздо сложнее. Когда мы в наших ласках доходили до самого главного, сон прерывался. Оказавшись в комнате, совершенно неудовлетворенный, я с ума сходил от бушующих во мне чувств и желаний. Не помогали ни релаксация, ни мастурбация, ни холодный душ. Что со мной не так? Почему началась эта пытка со снами? В чем я провинился?

Тело блестело от пота, силы были на исходе. Всю ночь я занимался, словно фанатик, измотал себя, но болезненный комок так и не ушел из груди. Он мешал жить, работать и разумно мыслить.

Надсадно дыша, я прикоснулся к груди, не понимая — эта тяжесть от упражнений или от любви?

О чем я вообще думаю? Она дочь генерала, и ты ей не пара. Она вообще не подозревает о твоих снах и чувствах. Эта правда может ее напугать! Как заставить девушку полюбить меня?

Внутри снова поднималась волна любовной мути и снедающих покой чувств, и я опять направился к тренажерам. Мысль о том, что могу заснуть и во сне увижу ее, пугала. Это неправильно. Если сон повторится, завтра могу не сдержаться и наброситься на нее.

И, вцепившись в перекладину, принялся отжиматься. Но что бы я ни делал, легче не становилось. Из душа вышел едва живой и, прислонившись затылком к прохладной стене, прикрыл глаза.

Из-за сложившейся ситуации я принял решение спать как можно меньше, поэтому усталость быстро накапливалась и организм вырубался, чтобы набрать необходимый минимум. Но это не спасало. При моей подготовке измотать себя физически сложно, и даже когда я добился желаемого, сны все равно не отступили.

Пришлось пойти на крайность: я плюнул на угрозу заданию и отправился к профессионалкам своего дела, чтобы сбросить накопившееся желание. Не вышло. Немыслимо! Могло ли быть, что она моя пара? Но я же не кусал ее! А мог брачный период начаться без укуса? Ведь процесс у всех индивидуальный…

Если подозрения верны, то у меня серьезная проблема. План по системе Альдебаран придется пересматривать. Досадно, конечно, но других выходов пока не вижу. Возможно, стоит даже привлечь дядю.

Будто уловив мысль, раздумья прервал его звонок. Постарался собраться и скомандовал:

— Принять вызов. Спроецировать изображение.

Передо мной тут же развернулась голограмма Фредерика, который смотрел на меня и молчал. Я начал догадываться, зачем тот связался со мной.

— Алек, ты ничего не хочешь сказать? — наконец спросил дядя.

Вот умеет он начать разговор.

— Все новости по заданию я детально отражаю в отчетах. Что-то не так? — попробовал уйти от ответа.

— Ты ужасно выглядишь. Даже во время специального обучения твое состояние не было столь плачевным. К тому же мне донесли, что в последнее время ты странно себя ведешь.

Я хмыкнул. «Странно» — не то слово. Сам на себя не похож.

— Поэтому я решил лично поинтересоваться, что происходит.

— Я не знаю, — признался, вздохнув.

Говорить правду о своих снах было невыносимо.

— Алек…

— Я не знаю, что тебе сказать. У меня нет точного ответа, что послужило причиной моего состояния. Давай пока оставим все как есть? — устало спросил я.

— Ты сам понимаешь, прятать голову в песок глупо. Необходимо выяснить источник проблемы и решить ее. У тебя есть основания полагать, что через какое-то время ситуация изменится сама собой?

Я молчал. Раньше надеялся на это, но сейчас уже можно сказать — не пройдет. Возможно, станет только хуже.

— Коли вопрос не временного характера, его надо решать, — начал дядя. — На тебя не похоже такое пассив…

Перебивая его, я выдохнул:

— Я влюбился в Викторию Эргер.

Фредерик смолк, обдумывая новый факт. Переспросил:

— Ты уверен?

— На девяносто процентов. Нужно при личной встрече перепроверить, но… Жизни без нее я себе не представляю, — сообщил я мрачно.

— Эк тебя разобрало, — заметил дядя. — Ну, раз Виктория Эргер твоя пара, это можно повернуть нам на пользу. Мы радушно примем ее в семью, а генерал поспособствует, чтобы ты занял его место и позаботился о его дочери.