бессилен, придется мне лично подвинтить одну гайку нашей с тобой великой задумки.

Короткий, слегка опаленный светлый мех воротника куртки торчал облезлым ёжиком, а на спине, под левой лопаткой, рваную дырку прикрывала небрежно пришитая цветастая заплатка. В глазах неизвестного промелькнула тоска, когда куртка коснулась его плеч.

– Жаль, немножко маловата, – улыбнулся он.

Мужчина вышел из помещения. Дверь бесшумно закрылась, не осмелившись издать ни единого звука ему вслед.

Песчаный воин выглянул в окно. Небо заволокло черными и серыми грозовыми тучами. Они сверкали, ярко переливались серебряными молниями, и пульсировали подобно сердцам мифических чудовищ-исполинов.

Началась дьявольская пляска. Тучи завертелись в демоническом хороводе, подскакивая и подныривая друг под друга. Кольцо первобытного хаоса гремело и раскручивалось все быстрее и быстрее, отгрызая от земли куски и истерически подбрасывая их в воздух, наслаждаясь собственным могуществом.

На улице, казалось, вот-вот родится ураган, который разнесет в щепки одинокий хлипкий домик, стоящий посреди тлеющей пустыни, однако, этого не случилось. Миниатюрный шторм, едва вздохнув полной грудью, исчез, не оставив и следа своего пребывания.

Человек, находившийся в самом эпицентре бушевавшей стихии, исчез.

* * *

Амун-Ра протяжно зарычал, и в следующее же мгновение окрестности, как ему показалось, раскинувшегося зеленеющего леса огласил громкий всплеск. Толща ледяной воды с силой ударила Ра в грудь, выдавив из легких воздух. Взгляд древнего существа помутнел.

– Неру, ты живой? Нер, очнись! – как сквозь толстую стену слышал чей-то голос Ра.

Сознание вернулось к Амун-Ра так же резко, как и покинуло. Сверху бил яркий свет, оставляя в глазах причудливые пятна. Кто-то настойчиво теребил его за плечо. Ра ощутил, как чьи-то влажные и прохладные ладони вцепились в его тело. Разум кольнуло стальной иглой. Ра не мог чувствовать. Боль, холод, жар, сырость, сухость – все это он никогда в жизни не испытывал. Его чешуя и каменные наросты не позволяли что-либо ощутить.

Амун-Ра от неожиданно нахлынувших ощущений, резко дернулся, но тут же больно врезался во что-то лбом и, с негромким всплеском, повалился обратно на спину.

– Ай! – завыл кто-то неподалеку.

Ра в недоумении лежал на спине, ослепленный льющимся сверху светом. Ушибленный лоб слегка болел. Но как сладка была эта боль. Это чувство было настолько непривычным и странным, что у Ра было лишь одно объяснение.

«Неужели, я наконец-то умер? Где я теперь?»

– Неру, идиот! Ты что так резко вскакиваешь! – послышался вполне земной голос.

«Что?»

Взгляд Ра наконец прояснился.

Солнце. Всего лишь желтое солнце, лениво ползущее по небесной лазури, светило ему в глаза. Амун-Ра лежал на спине. Ноги омывала прохладная вода.

От переполнявших его ощущений, у Ра закружилась голова.

На него упала тень. Солнце загородил парень, усердно растирающий лоб. Сильно смуглая кожа, темные угольные волосы, а из одежды – подпоясанная кожаным ремешком светлая набедренная повязка из мягкой ткани.

«Какого черта? Что происходит?» – пронеслась еще одна мысль в голове Ра.

– Ты еще кто тако… – начал говорить Амун-Ра, но осекся.

Он не смог узнать свой голос. Демоны, что изрыгали свои вопли, когда он открывал рот, ушли, оставив лишь мягкий баритон.

– Что за..?! – в ужасе воскликнул Ра и вскочил.

Стоящий над ним юноша ловко отпрыгнул.

– Да что с тобой?! – воскликнул парень.

Ра совершенно сбитый с толку, в объятии новых, неведомых для него ранее чувств и эмоций, пугливо попятился. Споткнувшись о что-то твердое, он неуклюже взмахнул руками, стараясь удержать равновесие, но все равно упал.

«Нет…Этого не может быть! Это…это невозможно!»

Ра неотрывно смотрел на свои руки.

Чистая, на тон светлее, чем у незнакомца, кожа. Не камень, не шипы. Кожа. Ра не мог поверить своим глазам. Он видел чуть выступающие сосуды и коротенькие светлые волоски, неудачно постриженные ногти, маленькую родинку возле большого пальца, косой шрам на ладони. От всех этих неведомых украшений, рассыпанных по его человеческим рукам, захватывало дух.

Ра перевел взгляд.

Прозрачная капля сползала по его ладони, игриво переливаясь в лучах солнца.

– Эй, Неру, ты как себя чувствуешь? Голову не повредил? – произнес наблюдавший за ним юноша и потянулся руками к Ра.

Амун-Ра перехватил руку темноволосого парня.

– Что здесь происходит? Кто ты? – Спросил слегка дрогнувшим голосом Ра, стиснув руку нависшего над ним юноши.

– Ты вздумал шутить надо мной? – произнес парень.

– Отвечай! – Ра сильнее сжал его руку.

Парень скептически посмотрел на испуганного Амун-Ра.

– Неру, не сдавливай, оставишь синяк.

– Что? – не понял Ра.

– Я говорю, негоже принцу на важных приемах с синяками сидеть.

– Я… – Ра немного растерялся, не ожидав услышать что-то подобное.

Что "Я", Неру? Отпусти говорю, а то прикажу отсечь тебе кисть! – ворчливо пригрозил темноволосый парень.

Амун-Ра ослабил хватку.

– Где я? – удивленно рассматривая окрестности, спросил Ра.

«Невероятно… Я же отчетливо видел лес»

Окружение только больше подливало масла в огонь. Амун-Ра вдруг понял, что сидит на песчаном берегу крошечного озера, окруженного парой волосатых пальм. Вода поражала своей безупречностью. Ничего чище и прозрачнее Ра не видел. Сбитый с толку, Амун-Ра глядел по сторонам, жадно, как губка, впитывая информацию, и, помимо своей воли, наслаждаясь собственным новым чувством – удивлением.

«Столько песка… я в пустыне?»

– Что значит “где я?” Неру, у тебя в каком месте голова болит? Мы в Гизе, друг.

– В Гизе? – переспросил Ра.

Гиза. Слово приятно, словно бархат, прошлось по его слуху.

– Ну да, наш с тобой родной город, Гиза, – подозрительно щуря глаза, смотрел на Ра парень, сменив гнев на милость.

– Хм..

– Неру, ты меня пугаешь, – настороженно сказал брюнет, продолжая нависать над ним.

– Почему ты меня так называешь?

– Мм?

– Ну, это… “Неру”

Паренек удивленно приподнял одну бровь.

– Потому что тебя так зовут, осёл.

И тут, что-то вновь кольнуло похороненные воспоминания Ра, разворошив укутавший их пепел.

Неру.

В памяти сами собой начали всплывать мутные картины из размытых образов, носившихся со скоростью молнии в адском хороводе вокруг Амун-Ра. Каждый из них произносил это имя. Неру. Некоторые силуэты произносили его едва слышно, нашептывая, как ветер безумия. Некоторые визжали и скрежетали, горя в агонии и бормоча имя нараспев.

Его имя.

Ра, только-только поднявшись на ноги, слегка пошатнулся.

Парень поймал его за локоть, не дав рухнуть в очередной раз.

– Эй, ты в порядке?

– Да, я… неважно себя чувствую. Голова болит, – соврал Ра.

«Что происходит?»

– А… а что со мной случилось? И кто ты? – спросил Ра.

– Меня зовут Джедефра. Вспоминай, Нер, – по буквам произнеся свое имя, сказал парень, растирая руку.

– Мм…

– Совсем ничего? Жаль я отпустил писаря, придется самому рассказывать, – негодовал Джедефра, – Мы с тобой решили прогуляться после обеда, и,