— Я хочу, чтобы ты стал мои третьи мужем, — да, так и сказала. Кратко, криво, но искренне.

— Пф-ф. Звучит заманчиво.

— Что ты думаешь об этом? — я не ожидала от себя такой прыти.

— Думаю, если я соглашусь, то много раз пожалею о своем решении, — нет, он не может так со мной поступить. — Ты перевернешь все с ног на голову. Наведешь в моей жизни новые порядки и сведешь меня с ума. Но если я не соглашусь, то моя жизнь окажется такой скучной, что я непременно взвою и повешусь на чулках очередной смазливой девицы, которой и в голову никогда не придет пожертвовать собой ради такого эгоистичного негодяя, как я.

— Я передумала, Георг. Забудь обо всем, что я говорила! — граф расхохотался и прижал мои руки к своей груди. Рубашка была не застегнута — и я ощутила тепло шикарного тела графа. — Тебе не стоит находиться возле меня, Георг, иначе я могу не выдержать, и мы сделаем это до свадьбы, — в наших глазах разгорелся огонь.

— У тебя новое платье? — граф прошелся рукой по простынке, намерено задевая мои бедра. — О, так легко снимается. Мне нравится.

— Снимается? А ты на такое способен? Я думала, ты привык разрывать одежду, — я имела ввиду не только платье, но и рубашку Георга.

— У меня еще много скрытых талантов, моя королева.

Мне нравилось, когда Георг называл меня своей королевой. Особенно, когда мы занимались любовью. Наша ночь была такой волнительной, словно я делала это в первый раз. Мы, как безумные, сливались воедино снова и снова. Растворялись в чувствах. Ми умирали от счастья, чтобы воскреснуть другими — окрыленными и чистыми. Казалось, весь мир создан для нас. Он сузился до размеров просторной комнаты Георга, где мы дышали друг другом, и не могли надышаться.

— Я согласен стать твоим мужем, — прошептал Георг. — Твои третьим мужем. И надеюсь, что последним, — я была счастлива. Впервые за долгие годы. Королева Алисия нашла короля. У каждой женщины есть свой король, и нам остается только надеяться, что провидение, наша глупость или даже выпущенные из ружья пули укажут к нему короткий путь.

Недаром на меня набросились все и сразу — девушки из моего мира регулярно оказывались в подобных ситуациях. Я назвала волшебный край «Королевством надежды» или «Землей второго шанса». Местные графы и остальные вельможи не сторонились неравных браков, наоборот — жаждали связать жизнь с «королевой». Так они называли прибывших женщин, которые с рождения носили невидимую корону, но не могли убедить остальных, что достойны хорошей жизни. Королевы внутри, а в жизни — обиженные девочки без волшебной крестной.

«Королевы» были искрении и чувственны, они ценили мужчин и дарованную ими любовь, которой было не удивить местных дам. Женщин из Земле второго шанса больше влекли интриги и дорогие наряды, чем их мужья и чувства. Совсем бесчувственных барышень за серьезные прегрешения отправляли в мой мир, где женщины пытались строить жизнь с такими, как Егор, а затем бежали обратно, кто через шкаф, а кто через окно. Оказывается, так тоже можно попасть в Королевство надежды, но это неоправданный риск. Лучше убежать от своего Егора, чем глупо рисковать жизнью.

Георг был точной копией моего мужа только внешне, внутри это был совсем другой человек. Не знаю, с ним ли я должна была сойтись на Земле второго шанса, или он мастерски увел меня у другого. Я давно не сердилась на графа Сэдрика, мне было жаль его… Георг недавно ездил к Сэдрику с дружеским визитом, а затем убеждал меня, что все прошло хорошо — никто не держит на меня зла, разве что, Элизабет выглядела недовольной, когда Георг пригласил ее на нашу свадьбу. Винсент вел себя спокойно и передал мне послание — сказал, что я ему как дочка, и он ждет меня в гости. Охотиться одному Винсенту не очень интересно, а Сэдрик почему-то наотрез отказывается составлять компанию отцу. О, мы с Георгом знали, почему.

День свадьбы наконец назначен. Амелия помогла мне с нарядами, а Ричард уже договарился о свежей дичине. Он, как и Винсент, хорошо меня принял, поэтому я могла сказать, что теперь у меня два отца, а еще — отзывчивая матушка. Правда, я скучала по родной маме и брату. Недавно Георг рассказал мне, что готовит какой-то особый подарок. Я думала, это колье или другое украшение, но его подарок был в сто раз лучше. Нет! В тысячу раз. Боже! Это невероятно — Георг самый заботливый мужчина на свете…

За окном мелькали знакомые пейзажи. Сердце готовилось выскочить из груди… Мы въехали на родную улицу, и я принялась зацеловывать Георга. Какой же он у меня милашка. Мне так повезло с ним. Практически так же, как и ему со мной. Именно. Моя самооценка неожиданно подросла — я благодарна Амелии. Она тоже родилась «королевой» и раньше жила в соседнем городе. Понятно, почему Ричард сдувал с нее пылинки.

— Я не знаю, как ты это сделал, но это… это… это просто вау! — не могла я обуздать эмоции.

— Рад, что тебе понравилось, моя малышка. Чтобы мы тут оказались, мне пришлось подружиться с ведуньей твоего второго мужа. Вот это женщина… Ну просто огонь! Я правильно выразился?

— Вполне, — рассмеялась я, припоминая выходки ведуньи Шарлотты. — Я бы сказала — термоядерная женщина.

В новую жизнь нужно идти, когда ты избавился от страхов прошлого. Иначе они найдут тебя везде. Я должна была исправить то, в чем была виновата. Оставить маму и брата с отчимом — поступок, которым я не гордилась. Раньше я считала, что ничего не смогу сделать в одиночку, но теперь я не одна. Если честно, я никогда не была одной, просто не осознавала этого, так как была слишком напугана.

Слабая надежда, что отчима не окажется дома скончалась возле самого порога. Именно сюда вышел дядя Юра, чтобы подышать свежим воздухом. Такой старый, осунувшийся. Куда-то пропал шальной блеск в глаз, слетела его самоуверенность. Передо мной стоял обиженный жизнью старик. И почему я его боялась? Мне было немного стыдно за его вид, но, кажется, Георга ничего не смущало. Несмотря на то, что мой дядя Юра выглядел совсем не так, как Ричард, Георг подошел ближе и сжал отчима в объятьях. Тот даже крякнул от удивления и усердия моего жениха. Если бы я не вмешалась, Георг, скорее всего, мог его раздавить.

— Извините, пожалуйста, я просто очень волнуюсь! — кричал любимый. — Меня зовут Георг, и я хочу взять в жены эту прекрасную женщину. Надеюсь, вы не против нашего брака! — не знаю, почему Георг так громко говорил. Возможно, он думал, что Юрий глухой. Ну если честно, он был похож на глухого — что-то невразумительное мычал и хлопал глазами. — О, я не обижу, Алисию. Обещаю вам! Если я вру, пусть гром меня разобьет! Правильно, дорогая? — меня умиляло желание Георга выучить выражения, которые не употребляют мужчины в его крае.

— Никакого грома! — очнулась я. Перестав улыбаться, как дурочка, я положила руку на худое плечо дяди Юры. — Здравствуйте. Как вы поживает? Все ли у вас хорошо? — Юрий закивал, и тогда я решилась спросить о главном — о своей матушке. — Дядь Юра, а я могу увидеть маму?

— К-конечно. Конечно, Алисочка. Я сейчас ее позову!