Тинар по привычке проверил свой пистолет и снова спрятал его под неудобную шинель. Карета лениво выскользнула из-за угла. Кучер, которого укрывали от вероятных пуль специальные металлические перегородки, не подозревал о готовящемся нападении. А Тинар уже посчитал, что нападавших будет трое, и у одного за спиной он сейчас стоял. Перед ним был парень его возраста, все время нервно прикасающийся к своему карману, из которого торчала ручка револьвера. Тинар стукнул его по голове пистолетом и оттащил за ящики прежде, чем карета проехала мимо маленького переулка, в котором они находились. Все, как он и ожидал. Осталось двое. Тинар начал продвигаться в толпе, уверенно проходя между людьми. Он направлялся ко второму преступнику, чтобы и его лишить возможности атаковать, когда услышал первый выстрел. Пуля ударилась в стальную защиту и, оставив глубокую вмятину, упала на брусчатку. Тинар, к своему удивлению, не понял, откуда был сделан выстрел. Кого он недосчитал? Крыша! Он не посмотрел наверх! Он и подумать не мог, что все спланировано так хорошо.

Люди, что были на улице, расходились, но словно нехотя. Большинство из них привыкли к таким поворотам событий и понимали, за чем именно охотятся преступники. Да из-за дождя и людей-то было не особо много, все старались не выходить из дома лишний раз.

Тинар наконец нашел снайпера – он стрелял не из пистолета, а из винтовки, самой новой винтовки. «Мазила! – подумал Тинар. – Из такого оружия можно муху со ста шагов убить». И безо всякой жалости выстрелил в него. Мотер не промахивался с двадцати метров. Революционер упал с крыши четырехэтажного здания.

К этому моменту улица уже была пуста, а инкассаторская карета рванула что было мочи прочь по улице. Естественно, двое, что палили уже во всю мощь, бежали за ней. «Неужели они догадались поставить человека на крышу, а составить нормальный план захвата ума не хватило?» – подумал Тин, когда раздался взрыв. Лошади встали на дыбы, а карета, словно игрушечная, повернулась боком и ударилась о землю дверью, а затем потолком в ближайшее здание. Из металлического заграждения попытался вылезти банковский служащий и незамедлительно получил свою порцию свинца, равно как и тот человек, что в него стрелял. Тинар быстро оценил ситуацию, и его меткая пуля настигла и второго бандита, но после этого случилось то, чего Тинар не предвидел. Во-первых, человек, что кинул бомбу, заметил его и, хотя стрелять толком не умел, заставил наследника сидеть за перевернувшейся каретой. Во-вторых, еще один на крыше с винтовкой сумел прострелить Тинару ногу. Юноша не остался в долгу, и снайпер был мгновенно сбит со своей позиции на мокрый тротуар. Но чего Тинар никак не мог ожидать, так это того, что бандитов было еще много, как минимум четверо, а у него самого осталось всего два патрона, и двигаться нормально он не мог. Даже то, что наследник Тейна умел терпеть боль, никак не могло помочь ему уйти с простреленной лодыжкой.

Хонс слышал выстрелы, но не был уверен, что это та самая перестрелка. Однако после того, как раздался взрыв, старый вор со всех ног устремился к месту боя. Он вынырнул из подворотни и неловко побежал на шум. Его ноги ломило от этой непогоды, он чувствовал, что должен бежать быстрее, но не мог. Люди под черными зонтами, которыми была полна улица еще несколько мгновений назад, быстро разошлись, оставив старого прохвоста одного против этой непогоды. Вдруг, словно снаряд, мимо него пронеслась девушка с пистолетом и оттолкнула его в сторону. «Только бы она была на нашей стороне», – подумал Хонс. Эфья ни о чем в этот момент не думала. Она бежала со всех ног, не подумав о том, что будет там, куда она придет.

Место, в котором завязалась драка Тинара и белодюжинцев, когда-то давно называлось холмом Гертон, и карета была взорвана на северном склоне этого холма. Тинар все это время бежал к подножию холма, а Эфья и Хонс двигались наверх. Принцесса тяжело дышала, когда подошла к бандитам со спины, и ее рука дрогнула. Из пяти выпущенных в бандитов пуль цель нашли только три, а тот из бандитов, что остался в живых, ответил своим огнем. Ему было неоткуда узнать, что как только Эфья открыла огонь, Тинар выполз из своего укрытия. Он медлил. Боль, дождь и усталость сделали свое дело – он потратил чуть больше времени на выстрел, чем обычно. Он стрелял верно, как и всегда, но после того, как революционер с простреленной головой рухнул на землю, он увидел лежащую рядом с ним Эфью.

Сжав зубы, он начал продвигаться между трупами бандитов к ней, и это было худшим путешествием его жизни. Дождь смывал кровь с бездушных серых камней, и она превратилась в ручей. Это была последняя кровь, пролитая на холме Гертон за его многовековую историю. Увидев, что девушка дышит, Тинар смог и сам вдохнуть сырой тейнийский воздух. Это было сродни выходу из Пыли – мир вокруг вновь обрел краски, правда боль, казалось, уже распространилась по всему телу.

– Эф?

– Да?

– Помощь скоро будет. Сильно ранена?

– Не знаю. Рука ниже локтя вся горит.

– Понятно. Сможешь подняться?

– Ты сам-то на локтях далеко уползешь? Я смотрю, ты переоценил собственную неуязвимость.

– Надо уйти с улицы, пока не набежало народу. Время есть, оперативный штаб далеко отсюда, а госпиталь тут рядом.

– Успокойся, Тинар, сейчас тут будет половина армии, полиция и твой папаша.

– Это не Наост. Город большой, и телефонных аппаратов на каждом углу нет, на весь город одна станция, и несколько в предместьях, – Тинар перевернулся на спину и рывком сел. – Вот и Хонс.

– Вы вообще целые? Сюда, значит, руку давай! – торопливо проговорил старик, подбегая к наследникам.

– Помоги принцессе, я и сам могу подняться.

– Конечно…

– Идиот, ты что, слепой, что ли? Это у парня нога прострелена, а не у меня!

Будь обстановка поспокойнее, Хонс с достоинством бы отметил, что вообще-то он профессиональный слепой, но сейчас решил промолчать и помог подняться Тинару. Поддерживая Тинара под руки, Хонс и Эфья направились в ближайший тихий переулок. Из-под зонтов и из-за мокрых стекол на них смотрели любопытные глаза, но вскоре ко всему привыкшие горожане отворачивались и шли своим путем.

Пять сотен шагов по извилистым переулкам до центрального госпиталя Тейна, под холодным дождем, раненые и продрогшие, Тинар и Эфья шли, сжав зубы от боли. Сейчас они были как никогда дружны, поскольку только это могло их сейчас согреть и подарить надежду.

* * *

Губернатор