Перспективы весьма пугающие, вот только кое-что не сходится.

– Уже почти две недели прошло с тех пор, как он в меня вселился в первый раз.

– Две недели? – Густые черные брови ползут вверх от удивления. – Как такое возможно? Вселяясь в человека, демон разрывает связь души и тела, а без этой связи выжить невозможно. Разве что только… чем-то поддерживать жизненные силы.

– Он дает мне разные магические зелья и предметы…

– Нет. Душа – это энергия, своего рода топливо, которое задает телу движение. Без нее тело может двигаться по инерции какое-то время, чаще всего один день. Чтобы демон мог пользоваться им дольше, нужны мощные эмоции, чтобы пополнить запасы жизненных сил…

– Секс? – невозмутимо предполагает Яннис.

– Ну разве что очень хороший, – усмехается цыган. Потом с подозрительным прищуром смотрит на мое покрасневшее до ушей лицо: – А вы что?..

– Допустим, каким-то образом демон пополняет запасы энергии, – Яннис возвращается к теме разговора, – но зачем ему одно и то же тело, если он может вселиться в любое другое, просто поставив метку?

– Хм, – задумчиво теребит сережку Рамир, – когда не знаешь ответа, нужно погадать. Пойдем.

Я следую за цыганом в небольшую комнату, в которой стоят только стол и два стула. Так как для гадания требуется уединение, Ян решает подождать на улице.

Рамир выключает свет и зажигает небольшую настольную лампу, которая наполняет комнату мистическим полумраком.

Словно из воздуха он достает колоду карт. Ловко перетасовывает. Просит снять, а потом вытягивает карты в одну линию.

– Итак, – говорит он четким голосом, – сформулируй вопрос и выбери карту.

Я сосредотачиваюсь и собираюсь с мыслями.

– Как мне избавиться от демона?

– Что? – Я вздрагиваю от возмущенного голоса за спиной. – Ты от кого это избавляться надумала? Я сейчас обижусь и сам уйду!

– Это не совсем правильный вопрос, – качает головой Рамир.

– А это еще что за шарлатан? – Синий демон обходит цыгана по кругу, придирчиво разглядывая его со всех сторон.

– Но меня интересует именно этот – как избавиться от противного демона, – повторяю я и тянусь за картой, игнорируя выкрики: «Сама ты противная!»

Девятка пик.

– Я же говорил, неправильный вопрос. – Рамир прячет карту. – Метку снять нельзя.

– Что значит пиковая девятка? – интересуюсь я, но цыган лишь поджимает губы.

– Что только смерть разлучит нас, – сладко поет демон, присаживаясь на воображаемый стул и вытягивая из колоды карту. – Вот что тебе нужно.

Восьмерка червей.

– Как? – Рамир удивленно смотрит на карту, а потом на меня. – Твой демон здесь?

– Он сказал – это то, что мне нужно, – киваю я.

– Любовная связь, – поясняет цыган. – Для поддержания сил.

– Да-да, чтобы ты не загнулась раньше времени. И вот отличнейший кандидат. – Он вытягивает еще одну карту.

Король червей.

– Мужчина. Светлые волосы, – говорит Рамир.

– А еще он сказочно богат! – подмигивает демон.

– Уолтер Двейн?

– Я не помню, как его зовут, – отмахивается Астраль, – такой кучерявый. Ты в него еще подушкой кинула.

– Но до этого ведь я… гм… – А как же Яннис? Он же отлично справлялся с пополнением энергетических запасов.

– Забудь! Он тебе не пара! Тебе надо двигаться дальше. – Он вытягивает еще одну карту.

– Новая работа и перспективы. Скорее всего связаны с этим мужчиной, – говорит Рамир, уже не удивляясь, что карты сами выскакивают из колоды.

– Вот! Я уже обо всем договорился. Аванс еще не получил, но мы над этим работаем.

– Подожди, какой аванс?

– Ты теперь личный ассистент этого кучерявого блондинчика. Забыл сказать.

– Что? Когда это я… – Все ясно. – И что ты ему еще наобещал?

– Ничего из того, что ты не смогла бы осилить, – двигает бровями демон, а потом, задумчиво прищурившись, добавляет: – А ну-ка покажи, насколько открывается у тебя рот.

Нет, ну это уже слишком!

– Знаешь что? Хватит вмешиваться в мою жизнь и все за меня решать! Сначала мама! Теперь ты! Сколько можно?!

– Ну ты чего расплевалась? Я же для тебя стараюсь!

– Что-то я сильно сомневаюсь! Точно! Послушай демона и сделай все наоборот!

– Да? Если хочешь знать правду, то на! Вот он твой ненаглядный! – На стол ложится пиковый король. – Мужчина. Темные волосы. Старше тебя. Влиятельный. Скорее всего, твой начальник, – говорит Рамир, решив не влезать в мой диалог, который со стороны выглядит как очень экспрессивный монолог.

Яннис. Что меня с ним ждет?

Сфокусировав мысли на этом вопросе, вытягиваю карту.

Девятка пик.

– Эта очень плохая карта, – мрачно сообщает цыган, – а тебе она выпадает уже второй раз.

– Она выпала, когда я спросила про демона. Может, это означает, что он поможет избавиться от метки?

– Это карта означает смерть. Лучше держись подальше от этого человека, – вздыхает Рамир.

Что? Не может быть!

– Может, все-таки любовь до гроба? И умерли в один день? – пытаюсь я придумать позитивное значение, а сама ощущаю, как от неприятного предчувствия по затылку пробегает холодок. Словно пугающая неизбежность уже гладит меня по голове.

– Гадание – это не шутка. Тебя предупредили, а ты поступай как знаешь. – Цыган собирает карты в одну стопку.

– Я не верю! – Я растерянно разглядываю щербатый край деревянного стола. Сердце подсказывает, что с этим мужчиной я буду в безопасности. – Этого не может быть! Он не стал бы спасать мне жизнь, если бы желал смерти. Астраль, ты все подмухлевал! Я не куплюсь на твои фокусы и не буду делать так, как ты хочешь.

– Да я тебя хоть раз обманывал? – возмущается демон.

– Постоянно!

– Но не в этот раз!

То, как он горячо пытается меня разубедить, вызывает смех.

– Ладно, я тебе поверю, если ты покажешь мне мой контракт. Я хочу знать, что в нем.

– Хорошо. На. Бери. Читай! И потом только посмей сказать, что я тебе не помогаю!

На стол ложится белый лист.

– Почему тут ничего нет? – Я беру в руки договор, и на плотной бумаге появляются красные буквы. Отливая золотом, они тут же исчезают, увядая, словно засохшие листья.

Я пытаюсь уловить хоть что-то в быстро ускользающем тексте. Чтение значительно усложняется из-за причудливого шрифта, напоминающего старинную рукопись. Некоторые буквы исковерканы до неузнаваемости.