– Ради меня? – улыбаюсь я, но он почему-то не рад. Ну да. Потратить столько времени впустую. – Прости, что ничего не вышло.

– Почему ты извиняешься? Это ведь я должен тебе помочь.

– Твой друг сказал, что это невозможно.

– В жизни нет ничего невозможного. Бывают нечетко сформулированные цели и нежелание к ним идти.

В этом он прав. Я не имею ни малейшего представления, как справляться с наглым Астралем. И страшно признаваться, но мне не хотелось, чтобы демон исчез сегодня. С его уходом, скорее всего, уйдет и Яннис. Ведь у него не будет причин возиться со мной и дальше.

– Не переживай, я заставлю его снять с тебя метку. – Внезапно он легко касается пальцами моей руки и с теплотой заглядывает в глаза, так, словно хочет меня защитить, а не потому, что это часть нашего уговора.

– А ты… – Язык упорно не слушается, мешая спросить, останется ли он со мной, когда все закончится. Глупый вопрос. Конечно, нет. Зачем ему это? Зачем ему я без магии?

Но как только на стол ставят огромную тарелку с морепродуктами, я перестаю думать о грустном. Аппетитный стейк из лосося, румяные креветки, сочные овощи-гриль. Блюдо украшено зеленью и дольками лимона.

– Мм… – Я не могу сдержать восторженный стон, когда мягкое и восхитительное на вкус мясо лосося отправляется мне в рот. – Боже, как вкусно!

Я наслаждаюсь каждым кусочком и не сразу замечаю, что Яннис, вместо того чтобы разделять со мной трапезу, смотрит на меня и как-то подозрительно улыбается.

– Что? – Я испуганно промокаю салфеткой рот. Небось соус потек по подбородку, а он нет чтобы тактично намекнуть – сидит и смеется.

– Ты издаешь такие звуки, будто мы занимаемся чем-то неприличным под столом.

Хорошо, что я уже прожевала и поперхнуться мне нечем. Пытаясь скрыть смущенное лицо за широким бокалом, делаю вид, что увлеченно пью коктейль.

– Что-то я давно не слышал от тебя таких довольных стонов. – Задумчиво улыбнувшись, Ян невозмутимо приступает к обеду.

Давно? Так. Стоп. Стоп, Майя. Ничего себе не фантазируй! Не может быть, чтобы он соскучился по нашим волшебным играм.

– Мм… а эта метка… Она ведь лишает меня сил, и мне надо… – Ну скажи это! Заниматься сексом, и как можно чаще!

Лицо Янниса снова мрачнеет. Ну вот. Все испортила. Игривое настроение как ветром сдуло.

– Да. Но сама по себе она тянет мало энергии. Намного больше забирает демон, вселяясь в твое тело.

Интересно, Астраль как-то проверяет мои запасы? Вдруг заряд закончится? И я, как телефон, выключусь в самый неподходящий момент? Нет.

– Я нужна ему живой. А значит, он не будет рисковать и вселяться в меня, если энергии в организме мало, – озвучиваю я свои мысли. Вот зачем он так активно расхваливает свои зелья? Но одно мне неясно. Почему он сказал держаться подальше от Янниса?

– Возможно. Но не забывай, демоны заботятся только о себе. Он сделает все, лишь бы получить желаемое. Если ему нужно для чего-то твое тело, он им все равно воспользуется. И ему плевать, останешься ты после этого в живых или нет. Поэтому нужно заставить его снять метку и выполнить условия контракта. И все.

– Ты так уверенно говоришь, будто знаешь, как это сделать, – недоверчиво усмехаюсь я, но Яннис остается абсолютно серьезным.

– Так и есть. – Его голос не оставляет сомнений, что он достигнет желаемого.

* * *

Пообедав, мы возвращаемся в отель. Яннису нужно уходить – новые инвестиции означают много новой работы, а он и так потерял кучу времени.

Мне так не хочется его отпускать. Но греет мысль, что завтра мы увидимся в офисе. Будем обсуждать стратегию развития. Может, я смогу себя наконец-то проявить, и Яннис заметит, что я не только красивая, а еще и умная. Хотя кого я обманываю, мою красоту он пока тоже не оценил. Без магии ведет себя совершенно спокойно. Не бросается на меня, пытаясь сорвать одежду. И это очень удручает.

После его ухода проходит меньше пяти минут, и в двери кто-то стучит. Он вернулся? Решил подзарядить меня энергией?

Быстро открываю, но на пороге стоит Двейн, на носу которого белеет пластырь.

– Оу! – Совсем о нем забыла. Ситуация вышла крайне неловкая, и, учитывая, что он теперь мой босс, неплохо было бы все объяснить и отказаться от предложенной должности. Надеюсь, синий демон ничего не подписывал.

– Мэй, нам нужно поговорить! – Он настроен решительно, и я гостеприимно приглашаю его в номер.

– Да, – думаю, стоит начать первой, – вчера был просто безумный день!

– Это точно! Я давно так не веселился! – кивает англичанин. Астраль просто массовик-затейник. – Завтра мы вылетаем в шесть, и тебе нужна британская виза. Вот, запиши номер. Это Роберт, мой ассистент. Он все уладит. Роб немого занудный, но очень организованный. Не знаю, что бы я без него делал.

– Как раз насчет этого. Не думаю, что эта работа мне подходит. К тому же у тебя уже есть личный ассистент.

Голубые глаза Двейна, которые искрились радостью, в один момент похолодели.

– Скажи честно, ты отказываешься из-за своего жениха?

Причина не в этом. Но проще согласиться, чем объяснять. Я киваю.

– Мэй, послушай, ты не его собственность. Ты вправе сама выбирать, что для тебя лучше. Не позволяй ему на себя давить. Я же вижу, что он тебя недооценивает. Не позволяет себя проявлять. Со мной ты сможешь показать, что достойна лучшего обращения. Я не вмешиваюсь в ваши отношения, просто предлагаю работу, которая поможет тебе доказать, что и без него ты сможешь добиться многого.

Я задумываюсь. В самом деле, почему я отказываюсь? Может, и правда надо согласиться? Ян увидит, что меня ценят и без магии. Не то чтобы я хочу заставить его ревновать… Просто хочется, чтобы он увидел во мне то, что заметил Уолтер.

– Мне надо подумать. – Принимать сразу такие предложения я не привыкла.

– Понимаю, – кивает Двейн. – Давай поужинаем сегодня и обсудим детали еще раз. Я не хочу торопить тебя с решением, но у меня завтра вылет, и я хотел бы, чтобы ты отправилась со мной.

– Хорошо, но к ужину я вряд ли что-либо решу.

– Не страшно. Я умею убеждать, – улыбается Двейн. А еще он явно не прочь приударить за чужой невестой. – Ну что ж. Я зайду за тобой в семь?

Киваю, и англичанин, лукаво улыбнувшись, быстро целует меня в щеку и уходит, оставляя наедине с мыслями.

А подумать есть о чем. Я нравлюсь Уолтеру. Нравлюсь по-настоящему. В этом есть что-то, что невероятно мне льстит.

Безумно хочется ощутить себя любимой и желанной. В сильных загорелых руках. Янниса.

– Майя, ты не нравишься ему! – говорю я своему отражению.

Но я хочу нравиться. Хочу, чтобы он был от меня без ума. Хочу, чтобы нежные таинственные оливковые глаза смотрели на меня с любовью. Чтобы он так же сгорал от страсти, как обычно под действием магии.