…удовлетворять… предаваясь плотским утехам… жажде плоти… Предоставлять… для усиления влечения… Пока… истинная любовь… Взамен… сохранить память…

– Вот! Видела? – Бесцеремонно выхватив документ, демон быстро прячет его, не давая мне дочитать. – Жениха тебе ищу! Самого лучшего выбираю! А ты? Ни грамма благодарности!

Я, нахмурившись, пытаюсь понять, что же было написано в самом конце. Ему нужны мои воспоминания? Почему их нужно сохранить?

– Я хочу задать еще один вопрос! – прошу я Рамира, и он нехотя снова раскладывает передо мной карты.

– Тебе ведь не нужно было заключать контракт, чтобы вселиться в мое тело, так ведь? – спрашиваю я Астраля.

Он складывает руки на груди и откидывается на воображаемом стуле. Демон похож на преступника, который не намерен что-либо говорить.

– Значит, тебе нужна именно я? Именно мое тело?

– Не льсти себе! – хохочет синий партизан.

– Если не именно мое, то любое, но каждый раз одно и то же?

Бровь демона начинает нервно подрагивать.

– Зачем демону мое тело? – медленно задаю вопрос и тяну карту.

Девятка пик. Да что ж такое?!

– Он хочет твоей смерти, – задумчиво, словно не веря сам себе, проговаривает Рамир.

– Ге-ни-аль-но! – Жидкие хлопки наполняют комнату. – Если бы я хотел этого, ты не сидела бы на этом стуле. Нет ничего проще вселиться в тебя и сигануть из окна небоскребчика, а потом сразу выселиться, чтобы ты смогла насладиться полетом.

– Нет. Скорее наоборот. Может, он хочет меня защитить и уберечь от чего-то? – задумчиво спрашиваю я, хотя это же демон. С чего бы ему мне помогать?

– Ну наконец-то ты головой начала думать! Меньше задавай глупых вопросов. Расслабься и получай удовольствие! А я все сам устрою! Какие фантазии ты хочешь, чтобы кучерявый воплотил в реальность? – Демон потирает от нетерпения синие ладони.

– А чем тебе Я… пиковый король не угодил? – вовремя вспоминаю я про цыгана. Не хочется при нем свою личную жизнь обсуждать.

– Да ну. Бука он. Влюбишься в него, а он в тебя нет. И тогда все!

– Что все?

– Пиковая девятка! – щелкает меня по носу синий демон и исчезает.

* * *

На улице нас уже ждет Яннис в окружении окурков.

– Ну, – нетерпеливо перескакивает глазами с меня на Рамира, – что удалось выяснить?

– Ничего, – «радует» его цыган. – Что, ты говорила, в твоем контракте было?

– Удовлетворение плотских утех взамен на воспоминания или типа того, я точно не разглядела, – тараторю я.

– Что? – Яннис грозно нависает надо мной, заслоняя от солнца. – Тебе дали контракт, а ты даже не удосужилась его внимательно прочитать?

Конечно. Я во всем виновата.

– Прости. Ксерокопию сделать мне никто не дал!

Мой ответ злит его еще больше.

– Как я и думал, там не было ничего про тело. Взамен ему нужны воспоминания, так? – решает подытожить Рамир.

Я, поджав губы, киваю.

– Какие воспоминания? – хмурится Ян.

– Без понятия. На вопрос: «Зачем демону мое тело?» – выпала девятка пик, которая означает смерть, – решаю я внести ясность, но, судя по лицу Янниса, путаю его еще больше. – Мне эта карта выпала три раза, между прочим.

Последнее я произношу, выразительно подняв брови. Не знаю, на что я рассчитывала. Чтоб меня пожалели? Или обняли крепко-крепко и тихо сказали на ушко: «Я не дам тебя в обиду, моя маленькая»?

Но вместо этого он спрашивает:

– А что еще показали карты?

– Что метку разорвать невозможно, – рассказывает Рамир. – И зачем он ее поставил, заключив контракт, выяснить не удалось, я даже не знаю, что предположить…

Похоже, Яннис очень недоволен результатом. Но с укором почему-то смотрит только на меня. А что я? Я пыталась!

– В контракте было еще что-то про истинную любовь, – говорю я, прогоняя в голове исчезающий текст, но новых деталей обнаружить не могу.

– Ладно, я сам с этим разберусь. Спасибо, Рамир. – Пытаясь скрыть разочарование, он хлопает друга по плечу. – Нам пора.

– Ян, оставь это. – Цыган говорит почти шепотом, надеясь, что я ничего не услышу, и я делаю вид, что увлеченно ковыряю кроссовками поле. – Ей выпала карта смерти три раза. Она обречена. Метку никак нельзя…

– Метку поставил демон, он ее и снимет! – зло отвечает Ян. – Я найду способ его заставить это сделать. Я знаю, он боится меня, а страхом очень легко управлять.

– Это не твоя проблема… – Рамир пытается его убедить, но замолкает под строгим взглядом. Никто не смеет говорить Яннису, что ему следует или не следует делать.

А я не знаю, радоваться мне или нет. С одной стороны, он хочет мне помочь, а с другой – поскорее избавиться от демона, потому что пообещал, и это была часть нашего уговора в сделке с Двейном. Стоит признать, что Ян – человек слова, потому как вряд ли он так переживает из-за моего компромата.

– Ты чего лыбишься? – мрачно спрашивает Яннис, проходя мимо меня.

– Ничего, – вздыхаю я и плетусь за ним к вертолету.

Поводов для радости у меня и правда нет. И бурчание в животе напоминает, что девятка пик может настигнуть в любой момент в качестве голодной смерти.

Мы летим молча, и когда уже кажется, что в моей жизни не может произойти ничего хорошего, слышу в наушниках:

– Ты есть не хочешь?

– Ну может быть, немножко. – Хорошо, что шум пропеллера заглушает неистовое урчание живота.

Мы снижаемся и приземляемся на бетонную крышу здания. Как только я выхожу из вертолета, меня, словно героя мультфильма, подхватывает умопомрачительный аромат. Стараясь не капать слюнями на пол, радостно заплываю в ресторан, в котором вместо стен развеваются легкие ткани. Шум прибоя смешивается со звуками скрипки.

Подошедший к нам официант здоровается и заискивающе улыбается Яннису, который ведет и чувствует себя как дома. Присев за столик, он делает заказ, не глядя в меню.

Я тоже меню не открываю и прошу принести мне чего-нибудь вкусного и побыстрее. Усмехнувшись, Ян преобразовывает мои сбивчивые пожелания в названия блюд. Официант благодарно кивает и уходит.

Мое настроение взмывает до небес, предвкушая вкусный обед.

– А как так получилось, что сегодня ты не на работе? – Как, впрочем, и я. И если подумать, то уже среда, а ничего, связанного с работой, в моей командировке так и не произошло.

– Я взял выходной.

Надо же. С его-то графиком.