что провалюсь в череду чужих воспоминаний, но что-то пошло не по плану. Перед глазами выскочили Системные сообщения:

Внимание! Обнаружен навык Магическая регенерация Е!

Внимание! Происходит слияние и синергическое усиление навыка!

Внимание! Излишки энергии направлены на трансформацию тела!

В груди разгорелся огромный шар горячей, обжигающей энергии. После чего шар словно взорвался, и все тело наполнил мелкий колючий энергетический туман. Он проникал глубоко в клетки тела и рвал их на части, а потом собирал. Если бы не стиснутая до скрежета челюсть, моим криком можно было бы гноллов с ног сбивать. Но такого концерта они не дождутся. Потерплю. Улучшение организма получилось не хуже средневековой пытки.

Наконец, спустя тридцать минут все прекратилось. Я выдохнул судорожно, с облегчением. Дыхание давно сбилось. Сердце вырывалось из груди- ему тоже досталось. Грудь разорвал мощный кашель, если бы не узость трещины сложился бы пополам, а так, то и дело, ударяясь головой о камень, выхаркивал из себя черные сгустки. Пот градом заливает глаза, тело ломит. Все места, где недавно были серьёзные повреждения сильно чесались. Но отвратительнее всего было тело, его покрыл темный, липкий, вонючий маслянистый гной.

Регенерация заново пересобрала весь мой организм, выводя из него все шлаки, токсины и хрен знает что ещё. Но главное, после этой пытки в теле появилась необъяснимая легкость. Я вылез из трещины, как слизняк и соскользнул в воду. Нужно срочно смыть с себя эту грязь. Остаются последние минуты. Последние секунды перед вызовом я просто лежал в воде, прижимая к груди топор и отсчитывал последние секунды.

55…39…15… 4… 3… 2…1 — Мир мигнул, и я оказался в белоснежном пространстве личной комнаты. Перед глазами появился новый таймер.

Выход на арену через: 0 часов 59 минут 55 секунд

Внимание! Для переноса воспользуйтесь портальной аркой.

Видимо, первый час был на завершение дел в обычном мире, а теперь Система дала ещё один час на подготовку и сборы. Вот только чувствую что-то неправильное от всего происходящего. Словно впереди мне предстоит заглянуть в пасть к голодному дракону и после этого сохранить голову.

Внимание! Обнаружен навык D ранга.

Внимание! Статус «Игрок» повышен до ранга D.

Внимание! Доступ к базам данных Системы — расширен.

Вот это поворот, с порога сыпется на голову системные сообщения, но толку прикладного от них сейчас немного. Оружие не дали, навык не подкинули, а раз так — сейчас не до вас. Смахнул всё в сторону, чтобы обзор не перекрывали.

Огляделся по сторонам — комната с последнего моего визита изменилась. Если раньше тут было всего две арки, то теперь в стене, которая до этого была пустой появилось семь новых врат, только они были все серого, неактивного цвета. Только горящая по периметру арок желтая полоса сообщала, что это не элемент декора, а портальные арки, только сейчас неработающие. Любопытство разрывало меня изнутри, подойти бы к ним и изучить, но нет, сначала выживание и усиление, а хотелки все потом, если время останется.

Главное, что арка ведущая к локации задания, на Арену, светится зелёным контуром — готова к активации. Первым делом — переодеться. Что у меня вообще есть? Влажная после купания в море одежда и Одеяние жреца.

Идею облачиться в Одеяние Жреца D ранга — отмел сразу. Если все противники будут одеты в обычные доспехи, то белый халатик, пусть и сверхпрочный, будет как бельмо на глазу и может спровоцировать всех, кто захочет поживиться легким опытом. Да и попробуй затеряться в толпе, когда сверкаешь белоснежным пятном перед глазами каждого встречного — поперечного.

Скинул с себя мокрые штаны и сапоги. Выжал из них лишнюю влагу, помещая в хранилище и вытаскивая обратно, после чего начал облачаться в сырую одежду. Штаны, сапоги, куртка новичка, Гнольские наплечники. По карманам куртки рассовал карты оружия, использованные карты навыков и тот мусор, который вряд ли в будущем мне пригодится, но сейчас все это послужит дополнительным слоем брони и может спасти мою жизнь.

Выход на арену через: 0 часов 51 минут 10 секунд

Изучение и прокачка навыков обычно занимают порядка получаса. Хорошо, что успел на острове усилить регенерацию, но что усилить сейчас? Куда потратить ОС?

Я открыл свои навыки и начал быстро просматривать. Нет — это не подойдет, и это не то. — Вот! Буду усиливать самый сильный навык из доступных — владение Секирой до капа. Хлопнул рукой по карману, и в руке появилась моя родная Пехотная Секира.

Сконцентрировал внимание на навыке и выскочило сообщение:

Внимание! Вы желаете улучшить навык Владение Секирой F 80 ОС?

Да/Нет

Я согласился, и весь мир закружился в водовороте. Очнулся в огромном зале. Мраморный пол, на стенах огромные изображения баталий. — Да я во дворце, не меньше! Меня в тело принца занесло? Осмотрелся. Передо мной стоял худой старик в золотом балахоне. Древний мастер? Всё может быть. Он кивнул мне, после чего стал в стойку — я за повторил за ним. Мы начали медленно двигаться. Старик перетекал из позы в позу, плавно меняя движения. Я стал его зеркалом. Сознание погрузилось в глубокий медитативный транс. Транс истинного воина. Я был оружием. Я со свистом рассекал воздух и в тот же миг порхал как бабочка, облетая собственное тело по кругу в грациозном танце. Единение с оружием стало не просто словом, а реальностью. Разум проник в древко, и я почувствовал отклик. Молчаливое оружие ответило мне жаждой битвы и крови. Секира готова была обрушивать всю свою мощь на врагов и даже крушить горы. Мы стали единым целым. Секира стала из знакомой — верной подругой. Транс постепенно отпускал. Из дворцовой площади я перенесся на пыльный плац замковой площади. Из-за крепостных стен были видны зелёные шапки высоких деревьев, но это сейчас не главное. Я теперь и в реальности смогу достичь Единения с собственным оружием. А это просто заоблачный уровень искусства для простых смертных.

На плац перед мной вышел сурового вида воин. Кожаная броня, крепкие сапоги, седые волосы затянуты в хвост, а лоб обтягивает черная лента. Он хлопнул в ладоши, и между его рук появился рыцарский топор. Он поклонился мне. Миг — и мои глаза перестали видеть. Я сместился на полшага, а возле моего уха, со свистом рассекая воздух, пролетело лезвие топора. Такого у меня ещё не было. Я уклонялся, получал ранения, умирал и воскресал вновь на площади. Новый поклон — и все начиналась вновь. Раз, два, десять, на двадцатой попытке я полностью сбился со счёта.

Как бы я не настраивался, не взывал к интуиции — ничего не помогало, но стоило мне впасть в транс и создать Единение с секирой, пусть и кончиком сознания, как все изменилось. Я почувствовал, где противник, считал его движение и наконец смог не просто удержать оборону, но и дать отпор. Стоило моей секире слегка зацепить броню тренера — поединок остановился. Ко мне вернулось зрение, а мастер вновь поклонился, и все растворилось. Я снова стою на белоснежных плитах личной комнаты. — Сколько у меня осталось времени?

Выход на арену через: 0 часов 09 минут 09 секунд

Фууух, время есть, но не густо. С этими бесконечными боями, сотнями смертей и воскрешений, да ещё и погружением в транс я уже думал, что всё, опоздал, но, к счастью, обошлось. Только вместо привычных тридцати минут в этот раз улучшение забрало у меня все сорок. Нужно ускориться. Внезапно, перечёркивая все мои планы, вылезло новое Системное сообщение:

Внимание! Ваш навык 'Владение секирой (F) повышен до 'Мастера секиры (E).

Желаете выбрать «специализацию» для навыка «Мастер секиры» автоматически?

Да/Нет

Катастрофа. — И что выбрать? Фактически от этого выбора зависит всё мою будущее развитие, и могу ли я доверять безоговорочно системе? — Нет, не могу. У нас бытует поговорка: «Что русскому хорошо, то немцу — смерть». И с учетом текущих событий, как бы не оказаться тем самым невезучим немцем.

— Нет. Никакого автоматического выбора.

Внимание! Запрос к базе данных… Успешно.

Пожалуйста, выберите «специализацию» из списка…

Моё тело стало бесплотным, и разум погрузился в информационное пространство. Меня окружали огромные каменные скрижали, испещренные неисчислимым количеством названий. Знакомых букв кириллицы или, на худой конец, латиницы не обнаружил. В самом углу зрения продолжает мигать таймер, секунды менялись словно в замедленной съемке, но всё равно много дополнительного времени это не выгадает. И как тут управлять? Где обещанный интуитивно понятный интерфейс⁈ Тишина. А секунды все