Как бы в ответ на это письмо царь 11 апреля получил от русского резидента в Константинополе Петра Толстого такую новость: «Четвертого числа получил я ведомость о злых замыслах казаков запорожских; прислали к крымскому хану просить, чтоб их принял под свой протекцион, о чем хан известил Порту; от себя доношу, что нималаго о том не извольте иметь сомнения; сколько мне Бог помогает, тружусь усердно и уповаю на Бога, что Порта к соблазнам таких плутов не склонится»[105].

Султан и его министры были в растерянности. Крымский хан Девлет Гирей II стоял за запорожцев и доносил, что они просятся в его протекцию. Силистрийский правитель Юсуппаша, задаренный русскими, доносил падишаху, что запорожцы перешли на сторону шведского короля, а русский резидент говорил султану, что запорожцы преданы русскому царю и только немногие из них пошли за гетманом Мазепой и шведским королем.

Ряд серьезных историков считают, что Иван Мазепа и Костя Гордиенко сыграли решающую и, увы, роковую роль в измене запорожцев. Так, историк Войска Запорожского Яворницкий[106]писал в 1895 г.: «В действительности же запорожцы еще колебались и не знали, на чью сторону им склониться. Если бы войско не было смущено Мазепой, если бы оно не было увлечено Гордиенком, то все дело окончилось бы тем же, чем оканчивались в Запорожье подобные затеи и раньше: запорожцы, главным образом молодята, пошумели бы на раде, покричали бы на площади, даже, может быть, и передрались бы между собой, но все-таки в конце концов не решились бы поднять оружие против русского государя. Возбужденные Гордиенко сичевые казаки уже вскоре после избрания в кошевые Петра Сорочинского собрались на раду вместе с новым кошевым атаманом, объявили себя сторонниками шведского короля, а потом отправили посланцев из Сичи к крымскому хану просить его принять под свою протекцию. Как ни соблазнительно было для него такое предложение, но он не решился исполнить просьбы запорожцев и сообщил о том великому визирю. Великий визирь отвечал хану советом не допускать к себе запорожцев, чтобы устранить всякий повод к ссоре падишаха с русским государем»[107].

А тем временем у кошевого Гордиенко в Новосанджаре собралось до 38 куреней, а поскольку в курени может быть от 150 до 300 человек, то в среднем где-то около 7 500 человек, в числе которых были как запорожцы, так и примкнувшие к ним селяне и бродяги.

В это время район между реками Ворскла и Орель занимали войска генерал-лейтенанта Ренне. Против запорожцев он выделил отряд полковника Кампеля. Сей полковник взял штурмом городки на Орели – Малку и Нехварощу – и перебил там всех жителей. Тут следует заметить, что совсем недавно драгуны Кампеля подверглись нападению запорожцев в Царицинке, где те с большим удовольствием резали сонных русских.

На помощь запорожцам Карл XII послал генерал-майора Карла Густава Крузе с конным отрядом в 2 730 сабель при четырех пушках. Вместе с ними отправилось 500 мазепинцев. К ним присоединилось до трех тысяч казаков Гордиенко.

Рано утром 12 апреля 1709 г. эти силы подошли к местечку Соколки на левом берегу реки Ворсклы, где стоял русский корпус генерал-лейтенанта Ренне численностью около 7 тысяч солдат и драгун.

На счастье шведов стоял густой туман, и им удалось внезапно атаковать русских. Корпус Ренне был прижат к реке. Однако тот сумел остановить бегущих и пошел на прорыв. В это время запорожцы занялись грабежом русского лагеря и отказались повиноваться Крузе.

По версии шведского историка Нордберга[108]русские бежали, а шведы их преследовали на расстоянии свыше 11 миль.

У русских было убито 400 человек и ранено 1 000. У шведов убито и ранено до 290 человек. При этом Нордберг признает, что на следующий день Крузе увел свои войска от Соколок.

По данным же Ренне, сражение у Соколок закончилось в пользу русских. Шведы оставили на поле боя 800 убитых, в том числе полковника Гильденштерна. Много шведов и запорожцев утонуло при переправе через Ворсклу. Трофеями русских стали четыре пушки. Потери русских составили около 50 человек.

Во время этого сражения фельдмаршал граф Шереметев стоял за рекой Псел в городе Голтве. Узнав, что запорожцы пошли к Соколке, фельдмаршал приказал отряду в 2 500 человек атаковать запорожский лагерь в Новосанджарах. Эта партия «нерегулярных войск выслана была от Голтвы вниз» 13 апреля и напала у Новосанджар на запорожцев. Те не ожидали нападения и потеряли убитыми 60 человек и пленными 12. Тогда из местечка Решетиловка шведский генерал Крейц послал на русских отряд своих солдат, и русские немедленно отошли.

О сражении русских со шведами и запорожцами в Соколке Меншиков отправил царю Петру подробную реляцию, представив исход дела в пользу русских. Петр, находившийся в это время в Азове, на донесение Меншикова 22 апреля ответил письмом, имея в виду и избрание в Сечи кошевым атаманом Сорочинского вместо Гордиенко: «Мы зело порадовались, что Господь Бог в начале сей кампании таким щастием благословил, а наипаче тому я рад, что проклятые воры [запорожцы] сами видели, что шведов разбили, от чего принуждены оные будут разбежаться; а что кошевым выбрали Сорочинского, он добрый человек, я его знаю».

Но надежды, возлагаемые Петром на Сорочинского, не оправдались. По прошествии двух недель после написания царем этого письма Петр узнал, что и новый кошевой атаман, а за ним и большинство сичевиков склонились на сторону шведов.

Яворницкий писал: «Что произошло за это время в Сичи – неизвестно, но только царь Петр Алексеевич отдал приказание князю Меншикову двинуть из Киева в Запорожскую Сичь три полка русских войск с тем, чтобы истребить все гнездо бунтовщиков до основания. Князь Меншиков возложил исполнение царского приказания на полковника Петра Яковлева и велел ему по прибытии на место прежде всего объявить запорожцам от имени государя, что если они принесут повинную, выберут нового кошевого атамана и прочих старшин и пообещают при крестном целовании верно служить государю, то все их вины простятся и сами они будут при прежних своих правах и вольностях.

Полковник Петр Яковлев сел с полками на суда под Киевом и пустился вниз по Днепру. За ним по берегу Днепра должна была следовать конница, чтобы не дать возможности запорожцам отрезать пути двигавшейся по Днепру русской флотилии»[110].

16 апреля полковник Яковлев спустился на судах к местечку Келеберда. Яковлев послал требование, чтобы жители покорились царю. Келебердинцы, поджигаемые запорожцами, «учинились противны». Тогда Яковлев приказал идти на приступ. Келебердинский сотник решил сдаться, но Яковлев заподозрил какой-то подвох и приказал солдатам продолжать приступ. Сотник и жители успели уйти, сотник убежал в Переволочну. Яковлев сжег Келеберду, пощадив только церковь. Это было сделано в отместку за то, что раньше келебердинцы доставляли Мазепе и запорожцам провиант, а свои семьи отправили под защиту запорожцев. 18 апреля Яковлев прибыл к Переволочне. Крепость Переволочна находилась у брода на Днепре, недалеко от впадения в него Ворсклы. При царе Алексее Михайловиче крепость входила в состав Полтавского полка. К началу XVIII века она была хорошо укреплена и имела внутри замок с 26 пушками. В марте 1709 г. гарнизон крепости передался без боя запорожцам. Ко времени подхода к Переволочне полковника Яковлева там находился запорожский полковник Зилец с тысячью запорожцев и около двух тысяч обывателей и селян. «Яковлев, по данному ему наказу, прежде всего послал предложение сдаться и признать власть царя; запорожцы отвечали выстрелами из пушек и ружьев. Запорожцы считали себя искуснее москалей в военном деле, но ошиблись. Русские военные люди были многочисленнее и искуснее защитников Переволочны: они ворвались в местечко, рассеяли защищавших его козаков и стали метать в замок ядра и бомбы; защитники отстреливались, но ничего не могли сделать. После двухчасового дела замок был взят, запорожцы в числе 1 000 человек побиты, иные засели обороняться в избах и сараях и были там сожжены вместе с их убежищами; прочие все бросились спасаться бегством, но попали в Ворсклу и в Днепр и потонули. Взято было в плен только 12 человек; солдаты в погоне за беглецами без разбора всех убивали, не щадили ни женщин, ни детей. В Переволочне была самая удобная переправа через Днепр, и потому там находился большой запас судов, на которых сразу можно было переправить через реку до 3 000 человек. Полковник Яковлев приказал все эти суда сжечь, также велел истребить огнем в местечке мельницы и все хоромное строение, которого там было немало, потому что Переволочна считалась в Украине городом богатым, торговым, где существовала и таможня, с которой доход шел в войсковый скарб Запорожской Сечи. Неудача в Переволочне до такой степени навела уныние на запорожцев, что они стали покидать городки на Ворскле, где уже разместили свои гарнизоны»[111].