В голове у Лауры мелькнула картинка парящей Анук. Уметь летать, покорять воздух – разве об этом не мечтает почти каждый? И ведь ничего плохого в этом нет. Хотя… если такими способностями будут обладать лишь избранные, это, конечно, станет поводом для недовольства и конфликтов. В любом случае, некоторые люди будут тогда гораздо сильнее и могущественнее других.

Она продолжала размышлять. Но неожиданно Северин хлопнул себя по лбу и громко воскликнул:

– Я всё понял! Теперь я знаю, зачем они привели нас в эту школу! Не ради нас самих, не ради наших собственных достижений! – глаза его горели. – Как же я не догадался об этом раньше? На нас им плевать. Они хотят сделать из нас воинов! Воинов, которые будут защищать мир восьмого дня! Нас готовят к войне!

Лаура сглотнула.

– Или спецагентов… Это звучит как-то лучше, – пробормотала Лаура. Голос её был хриплым и заметно дрожал.

Ей вдруг вспомнились слова, которые она случайно подслушала, когда магистр Дариус выгнал её из класса. По ту сторону двери, возле которой она тогда остановилась, кто-то отчётливо сказал:

«Каждый из вас обладает незаурядными способностями. Но только от вас самих зависит, насколько вы сможете развить свой дар. Чем больше вы будете тренироваться, чем упорнее будете оттачивать своё мастерство, тем больших успехов вы достигнете! И тем легче вам будет в один прекрасный день защищать наш замечательный мир восьмого дня…»

Лаура не знала, кто говорил это. Но эти слова намертво врезались ей в память.

Значит, это правда. Значит, они должны будут защищать мир восьмого дня. Как же трудно себе это сейчас представить… Но, с другой стороны, всё логично. Тот, кто сейчас пытается овладеть секретом Горация, вряд ли захочет просто прогуляться по его причудливому миру. Наоборот. Скорее всего, он попытается исчерпать все его возможности. И, похоже, это несёт в себе огромную опасность.

Лаура подумала о водяных чудищах, о летающих тварях. Наверняка, создавая их, Гораций просто забавлялся – если верить словам Корбиниана. Но ведь он точно так же мог создать и драконов, и динозавров… и кто знает кого ещё? У Лауры по спине пробежал холодок.

Она подняла глаза и только сейчас заметила, что Северин пытливо смотрит на неё.

– Что ты собираешься делать? – тихо спросил он. – Ты продолжишь учёбу в этой школе?

– А у нас разве есть выбор? Мы попадаем в восьмой день так или иначе, хотим мы этого или нет.

– А если мы разобьём часы? – предложил Северин. – Тогда вся история с восьмым днём для нас закончится.

– Или же мы навсегда останемся в мире восьмого дня… – возразила Лаура.

После секундного колебания Северин кивнул.

– Да, такое тоже возможно…

Северин проводил Лауру до входной двери её башни. Почти всю дорогу они молчали. После того что они сегодня узнали, всё остальное казалось уже неважным. Забыты были даже её подруги, ради которых Лаура спустилась в подземелье…

Стоя у двери башни, Лаура пристально посмотрела Северину в глаза. Ей очень не хотелось расставаться с ним. Ведь теперь у них была общая тайна. И у неё было так много вопросов, главным из которых был: какое решение примет сам Северин?

Сама Лаура ещё сомневалась.

– Эээ… Спасибо, что показал дорогу… – прошептала она.

– Да без проблем, – так же тихо ответил Северин.

– Ну… тогда… пока? Увидимся…

– Да уж точно не потеряемся! – Северин улыбнулся. – В конце концов, мы же можем общаться и в нашей школе. В реальном мире, я имею в виду. И нам обязательно надо будет обсудить, как мы поступим с часами.

– Договорились!

Северин ещё раз улыбнулся на прощание. Потом решительно развернулся и уже через секунду исчез в темноте.

Лаура взбежала по лестнице наверх. Мысли бешеным вихрем носились в её голове. Но она была счастлива! Ведь теперь у неё в реальным мире появился человек, с которым она может говорить обо всём! О восьмом дне, о Замке Вечности, о магии! Человек, который не подумает, что она сошла с ума…

Едва она подошла к двери своей комнаты и уже собралась нажать на ручку, как всё вокруг снова перекосилось, а стены стали прозрачными… Лаура вновь очутилась в своей кровати на улице Аквилегии. Она испуганно держалась за спинку кровати, а Самсон, громко мяукая, в панике прыгал вокруг неё. Это длилось несколько секунд, а потом так же внезапно прекратилось. Лаура обнаружила себя стоящей на коленях и вцепившейся в дверь.

– Ты должна была предупредить меня, что ходишь во сне.

Лаура вздрогнула от неожиданности. Подняв глаза, она увидела стоящую перед ней магистра Элизу. Её горящие глаза пристально смотрели Лауре в лицо. Протянув руку, она помогла ей подняться с пола.

– Что это было? – спросила Лаура, изо всех сил стараясь выдержать взгляд магистра и не отвести глаза.

– Я не понимаю, о чём ты, – магистр улыбнулась. – Скорее всего, тебе что-то приснилось.

Я надеюсь, она мне поверит. Мои ученицы ни в коем случае не должны бояться.

Голос в голове у Лауры звучал сейчас абсолютно отчётливо. И это был голос магистра Элизы.

– Вы лжёте! – решительно возразила Лаура. – Вы точно так же, как и я, видели, как всё вокруг стало прозрачным!

– Ну… может быть, это такой странный эффект от землетрясения. Под нами находятся две тектонические плиты. И порой возникает определённое напряжение…

Я надеюсь, она перестанет задавать вопросы!

– Когда происходит землетрясение, рушатся дома. А тут стены стали прозрачными, и я внезапно, на долю секунды, снова оказалась дома, в своей комнате! – Лаура не отводила взгляда от глаз учительницы.

Магистр нервно потёрла ладони друг о друга.

– Когда внезапно просыпаешься, порой видишь очень странные вещи. Я думаю, тебе сейчас лучше вернуться в кровать и попытаться забыть этот страшный сон, – магистр подтолкнула её в комнату.

«Она не хочет говорить мне правду, – подумала Лаура. – Прямо, как мама! Та тоже часто врёт и думает, что я ничего не замечаю…»

– Доброй ночи, Лаура! Я надеюсь, что ты скоро успокоишься и крепко уснёшь. Мы увидимся через несколько часов!

– Спокойной ночи, магистр Элиза!

Лаура закрыла за магистром дверь и забралась на свою койку. Только сейчас она почувствовала, как устала. Её тело словно было налито свинцом.

Но несмотря на усталость, она не могла уснуть. Бесконечные мысли о том, что с ней сегодня произошло, не давали ей покоя. Перед её глазами снова и снова возникал Северин. Она думала о том, как умело он взломал дверь в комнату Горация. Потом её мысли вернулись к странной комнате со всеми её шестерёнками, колёсиками и циферблатом. И она вновь увидела костлявые пальцы магистра Горация, сжимающие ключ…