– Алина, – склонился к ней, – я не большой мастер слова. В общем, мне бы очень хотелось с тобой еще раз встретиться, но уже без этих сводников, – и усмехнулся. – У меня в Москве много знакомых поваров, один вот на днях пригласил в ресторан, где трудится шефом. И я хотел бы в свою очередь пригласить тебя.

– Вот так сразу? – подняла на него взгляд, а Даня очередной раз растворился в зеленых глазах.

– Ну, полагаю, так и начинаются отношения между людьми. Со встреч, свиданий, – не утерпел и прижал ее к себе.

– А тебе сколько лет? – Алина даже примерно не могла определить его возраст, лицом вроде молодой, но все же такой здоровяк.

– Двадцать шесть. А тебе?

– Восемнадцать, точнее, почти уже девятнадцать.

– Ого, – даже как-то растерялся.

– Смущает мой возраст?

– Да нет… просто… не обращай внимания. Так что? Согласна пойти со мной на свидание?

– Если приставать не будешь, согласна.

– Я порядочный повар, – расплылся улыбкой. – Мишка подтвердит.

– А почему же порядочный повар до сих пор один?

На что он пожал плечами:

– После колледжа как-то так все закрутилось. Начал работать в ресторане, через год первый конкурс и приглашение в Чехию, потом перебрался в Латвию. На личную жизнь времени совсем не было.

– И как называется ресторан, куда мы пойдем?

– «Cooked» на Мясницкой. Слышала о таком?

– Нет. Я не особый ходок по ресторанам.

– Значит, мне будет, чем тебя удивить.

Вечер прошел действительно хорошо, Алина впервые за долгое время смогла расслабиться и отдохнуть. Даня не лез лишний раз с расспросами, а если уж о чем-то рассказывал, то не слушать его было невозможно. А вот Вася за все три часа посиделок в клубе успела удалить десять смс от Довлатова с вопросом, где они находятся, даже Миша не удержался и выразил недовольство тем, что его девушка без конца с кем-то переписывается, порывался было забрать телефон, за что, правда, получил чайной ложкой по руке. В итоге пришлось вообще отключить сотовый.

Вернулись домой уже за полночь, и сразу попадали спать. С утра всем на работу, а Алине еще и на учебу после смены, однако прежде чем уснуть, Динь-Динь опять и снова думала о Роме. Видимо тут остается, надеется лишь на целебные свойства времени, только оно излечит. Потом, верно же говорят, плохой опыт тоже опыт. А Даня… с виду милый, обходительный, но кто знает, что там на самом деле. Да и к новым отношениям она пока не готова. Однако сидеть в одиночестве, рыдая над своим разбитым сердцем, не выход. Здесь Вася абсолютно права, нельзя загонять себя в угол. Сколько в жизни случалось всяких неприятностей, как-то ведь справилась. Сейчас вот появились рядом люди, готовые бескорыстно помочь, а значит, она просто не имеет права опускать руки.

Проснулась Алина от звонка сотового, поначалу пыталась отключить будильник, но потом поняла, что это не будильник, а вызов. Номер, правда, неизвестный.

– Алло, – промямлила спросонья.

«– Здравствуй, Алин! – прозвучал бодрый мужской голос. – Ой, разбудил?»

– Угу. А кто вы?

«– Данила»

– Угу, Данила, – чуть опять не уснула, однако вдруг распахнула широко глаза. – Данила?!

«– Прости, – заговорил виновато. – Правда, не хотел будить»

– Да, ничего, – сон как рукой сняло. – Я уже это… уже не сплю, в общем.

«– Я звоню спросить, какие планы на сегодняшний вечер?»

– Дань, я сегодня на учебе до семи. Уж не знаю, успею ли…

«– Так, ресторан работает до двенадцати. Думаю, успеем. Где тебя встретить?»

– Ну, давай у метро Выхино. В семь двадцать где-нибудь.

«– Супер! Тогда, до встречи. И еще раз извини»

– До встречи.

Настойчивый какой! Но, коль уж дала согласие, надо сходить на свидание. Так, а сейчас ноги в руки и на работу.

Кофейня встретила столь любимой тишиной и уютом. До открытия оставалось полчаса, потому Алина по привычке устроилась за барной стойкой, Филя подал ей чашку кофе с ванильным сиропом. Вот же… все постепенно возвращается на круги своя. Никакой суеты, никто не подгоняет. Однако спустя пять минут двери открылись, и в них вошел Степанцов, а следом за ним миловидная девушка лет двадцати пяти.

– Мать моя женщина, – уставился незнакомку Филя. – Динька, ущипни меня.

И Алина с радостью ущипнула, причем сильно, а бармен точно окаменел, даже не отреагировал. Все его внимание было приковано к гостье. Та стояла в длинном платье цвета слоновой кости в серую клетку, из-под подола коего выглядывали массивные черные берцы. А какая у нее прическа! Кажется, с сериале «Викинги» такую видел. Выбритые виски и толстая коса, начинающаяся от линии лба. И глаза, огромные темно-серые глаза, даже не так, глазищи.

– Филя, – дернула его за рукав Алина, – отомри уже.

– Не могу, это выше моих сил. Вот клянусь тебе, эта женщина станет моей женой, – прошептал чуть слышно.

– Ты ее даже не знаешь, – вытаращилась на него. Чтобы Филя? И вот так запал? Наверняка опять дурачится.

– Такое не знают, такое чувствуют.

– Доброе утро, команда! – широко улыбнулся Владимир Николаевич. – Готовы к труду и обороне?

– Всегда готовы! – ответила Алина.

– Я к вам с доброй вестью. Знакомьтесь, Диана, – подвел девушку к барной стойке. – Ваш новый управляющий.

– Очень приятно познакомиться, – выпрямился Филя. – Я Филипп. Вы пойдете со мной на свидание?

На что Диана ухмыльнулась.

– Владимир Николаевич? – обратилась к хозяину. – У вас все тут такие резкие, как пуля дерзкие?

– У нас тут все с характером. Но ребята отличные, уверяю тебя. А вот это наша Алина, ее будешь учить.

– Приятно познакомиться, – и она добродушно улыбнулась, а Филя от этой улыбки чуть по барной стойке не растекся.

– Что ж, тогда я пошел. А вы работайте, кормите людей, не забывайте о вежливости.

И побежало время.

Диана оказалась очень приятной в общении, хоть и довольно строгой, однако ее строгость совершенно не смущала Филю. Он готов был хоть на ушах ходить, лишь бы привлечь ее внимание. А Диана умело его игнорировала весь день. Но Алина почему-то не сомневалась, глядя на них, что что-то да будет, эти двое удивительно хорошо смотрелись вместе. Видимо все дело в кофейне, здесь люди заражаются любовью. Жаль, Рома отболел…

После работы Алина помчалась на учебу, где несколько раз чуть не уснула на лекциях, но под конец пар как посыпались смс от Дани, что сонливость моментом улетучилась. Оказывается он приехал за час до условленного времени.

Встретились они у центрального входа в университет.