— Вот только как мы туда без портала попадём? — хмуро спросил я.

— А портал не обязательно, — вновь ответил Иквус, — во временной фазовый сдвиг можно попасть и без него.

— Только это опасно, — прищурился Сергей.

— Не с аватаром, — улыбнулся бывший завхоз и посмотрел на меня, очень пристально и внимательно, как на подопытного.

Похоже он задумал очередной эксперимент и в этот раз, я был его частью.

* * *

Лишний народ с собой решено было не тащить. Если уж там не справимся мы, то и никто не справится. Однако область, в которой, предположительно был создан временной сдвиг, плотно оцепила инквизиторская стража с контрразведчиками под командованием Игнациуса.

Сам инквизитор хмурился, больно ему не хотелось отпускать нас одних, но верховный подтвердил своим приказом нам не мешать и ему оставалось только покрикивать на своих подчинённых, да в сотый раз обходить периметр, проверяя оцепление.

Выйдя из штабной палатки вслед за ним, на краю того болота, куда в прошлый раз нас привела глушаковская ученица Силана, я посмотрел на ровную, простирающуюся вдаль зелень, с выпирающими кочками и островками, с растущими на них корявыми деревцами, а затем перевёл взгляд назад.

Крики птиц, что привлекли моё внимание, взбалмошно носясь в воздухе, сигнализировали, что к нам движется большой отряд, но увидев, как на холме появляются первые отряды имперского легиона, я только покачал головой. Подойдя к Игнациусу, довольно щурившемуся на приближающуюся к нам колонну легионеров, спросил:

— И зачем они? Вряд ли они удержат то, что может прорваться отсюда наружу.

— А они здесь не для этого, — ответил, ничуть не смутившись, инквизитор, — если ты не забыл, мы в Эльфийской марке и граница, хоть ты её и отодвинул, всё ещё не так далеко. Я бы не исключал, что эльфы могут за нами наблюдать и попытаться нанести свой удар, как-никак, здесь три самых ценных после императора лица.

Тут с логикой контрразведчика я был вынужден согласиться. Тем более, что наша нездоровая активность тут, могла насторожить кого угодно.

Разделившись на манипулы, легион стал расползаться в стороны, привычно организуя полевые лагеря по периметру, а мы втроём принялись готовиться к вылазке. Правда, моё предложение, пойти на то место, где меня с девчонками в прошлый раз захватили, парни отвергли.

— То, как этот варано-богомол так быстро там оказался, означает, что они наблюдают за тем местом, а нам реклама раньше времени не нужна, — ответил Глушаков.

— Так наоборот, — попытался я его убедить, — ловля на живца. Вон у Игнациуса уже дважды успешно.

— Не советую, — индифферентно произнёс Иквус, в неизменных чёрных одеждах стоя на большом, невесть как оказавшемся на краю болота камне, и глядя вдаль, — ловля на живца хороша, когда точно знаешь, что сильнее противника, а здесь я этого утверждать не возьмусь.

— Ну ладно, — сдался я, — тогда что предлагаете?

Сойдя с камня, Сева, заведя руки за спину, несколько раз прошел вперёд-назад, мимо нас, затем негромко сказал:

— Я предлагаю взломать пространственно-временной континуум в локальной точке на краю зоны. Небольшой, пару метров в диаметре. Такой разрыв не затянется сразу и не должен привлечь внимания.

— И как это сделать?

— С помощью твоей силы, — резко развернулся он ко мне, отчего полы его мантии взметнулись, хлопнув словно два чёрных крыла.

— А если поближе к процессу? — уточнил я.

— Всё просто, нужно лишь создать в точке такой магический потенциал, грубо говоря, нарастить плотность магии до такого предела, что начнёт разрушаться сама ткань пространства. Обычному магу такое не под силу, а вот аватар, обладающий уникальными магическими характеристиками, такое, теоретически, создать способен.

— А не опасно разрывать континуум? — вновь спросил я.

— Ну… — протянул Иквус, — искусственно созданный временной сдвиг, по идее, должен начать разрушаться раньше, чем ткань пространства-времени.

— Ну тогда ладно, — кивнул я, затем уточнил, — где и когда начинаем?

— Здесь и сейчас, — решительно ответил верховный чародей, — скажи своим, чтобы отодвинули лагерь на тысячу шагов, ближе может быть опасно.

* * *

— Светлейший!

К королю эльфов осторожно приблизился придворный, замирая в почтительном отдалении. Глава эльфийского королевства молча переживал утрату сына, который вез то, что должно было их всех спасти и так неожиданно погиб, почти завершив свою миссию.

Умудрённый жизнью эльф никак не мог поверить, что их корабль сбили. Никакая известная магия не могла перехватить двигающийся на такой скорости аппарат. Если только, сбившие сами не обладали подобным уровнем маготехнологий.

Произошло это над территорией Империи, хоть и над тем районом, в котором считалось, что ничего примечательного у них нет, ни серьёзных форпостов, ни крупных городов. Видимо они ошиблись, причём дважды, как в оценке района, так и в оценке возможностей противника, и проклятые людишки смогли отследить и убить его сына.

— Что? — спросил он глухо, не глядя на вельможу.

— Наша разведка докладывает, что имперцы производят какие-то приготовления недалеко от границы.

— Что эти ублюдки затевают? Нападение на нас?

— Сложно сказать, светлейший, но засекли перемещение как минимум одного имперского легиона и большого количества инквизиторской стражи. Также, по непроверенной информации, там может быть один или двое людей из особого списка.

Эльфийский король перестал упрямо сверлить взглядом пустоту и медленно повернул голову, переведя взгляд на склонившего голову придворного.

Особый список включал в себя наиболее опасных людей, опасных как властью, так и личным могуществом. Были в нём и император, и глава инквизиции, и архимаг. Убийство любого из них было весьма чувствительным ударом по Империи, и давало шанс хоть частично, но отомстить за смерть сына.

— Кто именно?

— По описанию, это старший инквизитор Ширяев, тот, который убил патриарха вампиров и лично зарезал королеву…

— Готовьте боевую пятёрку… нет, три пятёрки, — произнёс он, голосом полностью лишённым эмоций, — любой ценой, но они должны его уничтожить.

* * *

— Давай, — подбодрил меня Иквус, выглядывая из амбразуры крепкого каменного дота сооруженного Глушаковым на случай, если что пойдёт не так.

Хороши товарищи, сами спрятались за метровой толщины стенами из уплотнённого магией камня, а я давай им тут. Впрочем, они, в отличии от меня, аватарами не были, и к магии проклятий иммунитета не имели. Поэтому бурчал я так, больше из вредности.

Передо мной всё также простирались бескрайние болота, под ногами и позади была твёрдая земля и Иквус предполагал, что это и есть граница зоны сдвига, больно уж резкий был переход.