Подойдя к окну, Маня оглядела двор. Ничего привлекательного не было и там. Но все же ходили люди. Ездили машины. Одним словом, жизнь текла и даже била ключом. И Маня всем телом, каждой своей клеточкой ощутила, как ей хочется туда, к людям.

Разумеется, она помнила предостережение подруг о том, что затеял ее муженек. Но… Но, во-первых, она не очень им поверила. А во-вторых… во-вторых, повисев над плотиной, она на многие вещи стала смотреть по-другому. С верой в лучшее. Маня и сама не заметила, как оказалась возле входной двери. Совершенно одетая, даже при кокетливой бандане. И как это она очутилась у нее на голове? Вроде бы Маша ее не повязывала и даже не брала в руки.

Но, дотронувшись до дверной ручки, Маша на мгновение заколебалась. Здравый смысл попытался взять верх над безрассудством. Увы, тщетно.

— Один снаряд дважды в одну воронку не попадает! — лихо сказала самой себе Маша и потянула дверь на себя.

Из дома она вышла без приключений. До супермаркета тоже дошла нормально. Это лишний раз утвердило ее в сознании, что она все делает правильно.

В супермаркете девушка накупила целую кучу деликатесов. На все те дни, что ей придется провести в заточении. И очень довольная жизнью и собственной храбростью отправилась в обратный путь.

— Вот так вот! — напевала она себе под нос. — Вот и не страшно!

В этот момент из-за угла появился какой-то мужчина в плаще и низко надвинутой на глаза шляпе. Маня машинально отметила этот странный наряд. День был прохладный, но все же не настолько, чтобы напяливать на себя такую теплую одежду.

Между тем мужчина поравнялся с девушкой, прошел мимо и вдруг… вдруг Маша ощутила резкий удар в спину. Удар был таким сильным, что Маша, смешно взмахнув руками, потеряла равновесие и начала падать. Из сумок полетели в разные стороны продукты. Упаковка с яйцами шлепнулась перед какой-то мамой с маленьким ребенком, приведя того в бурный восторг.

— Мама! Мама — яичница на полу! — заливался он счастливым смехом.

Хуже получилось с красной икрой. Ее Маня взяла в стеклянной банке, которая шмякнулась прямо под ноги пожилому мужчине, обдав того брызгами стекла вперемешку с красными икринками.

— Безобразие! — отреагировал тот. — Что за хулиганство?!

Но самой Маше было не до того, чтобы успокаивать пострадавшего от икры. Она пыталась удержать равновесие. Но это у нее плохо получалось. Все же ей показалось, что сейчас она выстоит. Она уже поздравила себя с победой, как вдруг ее снова толкнули. И на этот раз Маша почувствовала, что падает. Прямо под колеса несущегося на нее грузовика.

Девушка закрыла глаза. И приготовилась к неминуемой смерти. И вдруг она ощутила, как кто-то тянет ее назад. Машу обдало ветром. И грузовик прогрохотал по дороге всего в нескольких сантиметрах от Машиного носа.

— Ой! — выдохнула она и оглянулась в поисках своего спасителя.

Но позади нее никого уже не было. Зато к Маше со всех сторон спешил народ.

— Мы видели, как он вас толкнул!

— Безобразие!

— Хулиганство!

— Нужно вызвать милицию!

У Мани еще хватило сил, чтобы покачать головой. И немного успокоить общественность.

— Не нужно милиции, — прошептала она. — Что толку?

Но инициативный, измазанный красной икрой мужчина жаждал справедливости. Он лично отволок Маню в ближайшее отделение милиции. И добился, чтобы там составили протокол по всей форме.

— Вы обязаны найти хулигана! — кипятился он. — Девушка едва не погибла. А я… а мой костюм совершенно испорчен.

И он с огорчением понюхал полу собственного пиджака. Икру Маня уже помогла ему отскрести. Но запах рыбы ощущался до сих пор.

— Как он выглядел? — меланхолично осведомился дежурный.

— Высокий! Плечистый. В плаще и шляпе!

— Какого цвета плащ?

— Плащ защитного цвета, а шляпа — черная.

— Еще приметы были?

— Борода! — заявил измазанный икрой господин, ненадолго отвлекшись от своего пиджака.

Маня возмутилась.

— Какая еще борода?! Не было никакой бороды!

— Молчите, девушка! Мне лучше знать! Была у парня борода!

— Не было!

— Была!

— Давайте позовем других свидетелей!

— Они вам скажут то же самое.

Дежурный со скукой слушал их перебранку. И в протоколе пометил: «Предположительно, у нападавшего имелась дополнительная примета — густая борода».

— Какого цвета?

— Рыжая!

Маня, которая отлично знала, что у напавшего на нее человека не было никакой бороды — ни рыжей, ни черной, ни даже синей, — лишь рукой махнула. Что толку спорить? Его все равно никогда не найдут. Как найдешь в многомиллионном городе? Хоть с бородой, хоть без нее.

Домой Маня вернулась в разобранных чувствах. Она очень боялась, что на нее снова нападут. Но нет, все сошло благополучно. Видимо, преступник счел, что нападение прошло успешно. И Маня погибла под колесами несущегося грузовика. Дело сделано. Но ведь негодяй мог вернуться, навести справки и узнать правду. Маша осталась жива. И это пугало.

— И тогда он повторит попытку, — холодея, произнесла Маша. — За что мне это?

Именно этот вопрос Маше и задали Кира с Лесей, когда она примчалась к ним за сочувствием.

— Те деньги, которые оставила тебе бабушка, они получены честным путем?

— При чем тут это? — розовея, спросила девушка.

— Нечестные деньги добра не приносят.

— Это все философия! — отмахнулась Маня.

— Не философия, а скорее магия, — серьезно поправила ее Кира.

— Мистика! — поддержала ее Леся.

— Чушь! — отвергла это предположение Маня. — Чушь и суеверия! Деньги — это просто деньги. Недаром же придумали поговорку: «Деньги не пахнут».

— И все-таки? Откуда у твоей бабушки эти деньги?

— Отец оставил. Мой папа и мама, они оба погибли.

— Мы знаем.

— Знаете?

— Пообщались с твоей соседкой.

— Вот как, — задумалась Маша. — Что же, в таком случае, могу сказать, что папа оставил деньги бабушке. Она частично их истратила на жизнь, а частично отдала их мне.

— А откуда у твоего папы…

— Не знаю! — резко воскликнула Маня. — Но не смейте говорить, что мой отец в чем-то виноват! Никогда в это не поверю!

Подруги только вздохнули. Что же, позиция Мани была им хорошо понятна. Не трогайте память моего дорогого, любимого папочки. Он был самый лучший. И это не изменят никакие миллионы, которые он мне оставил. Непонятно, правда, где взял.