— Слушайте, — Ева выходит вперед, выстави ладонь перед собой, — мы тут посидим, хорошо? А потом все уберем. — Она бросает взгляд на Билли и складывает ладони в молитвенном жесте: — Ты ведь не против? — Быстро добавляет: — А вы поезжайте домой, мы не хотим никого задерживать!

Из служебного помещения выглядывает шеф-повар, и Εва идет туда, чтобы обнять женщину. Она в очень хороших отношениях с Антонией. Болтая и обнимаясь с нею, будущая жена английского красавчика, убеждает сеньору «Лучшие десерты Италии» надавить немного на Билли. Тот под возглас новоприбывшей толпы и уговоры Антонии все же соглашается.

Вследствие ликующих голосов и гулких благодарностей закладывает уши. ракеле облегченно вздыхает и, взяв меня за руку, выводит из блестяще вымытого зала. Боже, спасибо. Мне не пришлось уходить самой. Ноги, будто приросли к полу. Вряд ли удалось бы удалиться в считанные секунды. Оттавия дает гостям указания насчет аппаратуры, а Εва клятвенно обещает, что все будет в порядке. У Альбаны на лице застыла гримаса уныния — конечно, ведь она надеялась на щедрые чаевые. Ей прекрасно известно, что английские друзья Евы всегда оставляют на чай, невзирая на то, что в Италии так делать не принято.

Я зарабатываю не так много, как хотелось бы, но для меня важнее здоровый отдых, нежели лишняя сотня евро.

— Возьми. Здесь хватит на такси и ещё останется.

Никак не могу забыть, как Маркус буквально выгонял вчера из своей квартиры и заставлял взять деньги. Господи, я ненавижу его еще больше из-за того, что не способна выбросить из своих мыслей ни одного воспоминания о нем. Мы не провели колоссальное количество времени наедине, но и того, что было, достаточно, чтобы ненавидеть.

Желать Марка Ферраро и вместе с тем презирать всей душой.

Сумасшествие какое-то…

Последней в раздевальную входит Альбана. Кислое выражение лица, словно она съела целый ящик лимонов, никуда не пропало. В общем-то, на нее никто почти и не смотрит. Да и ей с нами не особо хочется разговаривать. Мы — замотанные и переутомленные — в спешке переодеваемся. Ракеле дозванивается до оператора службы такси, а Оттавия вполголоса диктует подруге, чтобы та спросила про маршрут поездки. В прошлый раз Ракеле не добралась домой, ей пришлось остаться у Ви, поскольку водитель отказался ехать дальше. У него, видите ли, появилось срочное дело… Я обожаю Италию, но многие местные жители невероятно безалаберно относятся к своим прямым обязанностям.

Биты ритмичного трека пронизывают все тело и вызывает ответные вибрации, стоит мне выбраться в коридор. Зал «Кароллы», выполненный в светлых тонах, чуть-чуть видно из приоткрытой двери. Я отвожу взгляд, но сердце все равно продолжает бешено колотиться. Он там, пo ту сторону. Жизнь до такой степени непредсказуема: утром ты счастлива, а вечером — хочется сдохнуть.

Я вздрагиваю, когда темный коридор вдруг заливает светом. Не нужно было поднимать голову, не нужно было туда смотреть. В проеме выросла мощная фигура Ферраро. Он по-разгильдяйски, самоуверенно привалился к косяку. Его взгляд прошелся по моему телу, как луч сканера. Бабочки в животе предательски запорхали крыльями. Я представила себе, как убиваю каждую из них, по-садистски расправляясь со всеми.

Можно послать Марка прямо сейчас, а можно просто пренебречь его присутствием. Закинув лямку рюкзака, я уже было поворачиваюсь, чтобы пройти к южному выходу, как он вдруг подбегает и заслоняет собой узкое пространство.

— Что тебе надо, Маркус? — говорю почти что с явной агрессией.

Меня надолго не хватит. руки чешутся расцарапать его самодовольную морду. Он протягивает ладонь и заводит несколько прядей, упавших на лицо, мне за ухо. И потом он запускает пальцы в мои распущенные волосы, опускается ими ниже, играется с кончиками. Непроницаемый взор орехово-смарагдовых глаз приковал к месту. Марк не отнимает от меня взгляда ни на секунду, и даже когда его хватились, когда женский голос, зовущий Ферраро по имени, послышался совсем близко, он все равно смотрел на меня.

Его кадык дернулся, следом сглотнула я. Картинка самого лучшего, самого блаженного утра вновь промелькнула перед глазами. Придется, в конце концов, признать, что Маркус стал неотъемлемой частью моей жизни, и все-таки еще неизвестно — прошлого или будущего. Как бы сильно душа не требовала его, наиправильнейшим вариантом будет забыть Марка, хотя бы попытаться. У меня своя судьба, у него — своя.

Кто я? Девушка из маленького венгерского городка. А еще — реалистка. Мы почему-то убеждены, что сможем изменить мужчину, которого полюбили. Но это самообман. Нельзя поменять человека, когда ему уже почти тридцать лет. Маркус богат, успешен, могущественен. Однажды он сделает предложение девушке, конечно. Какой-нибудь милашке, вроде Бланш.

И, Каталин, вспомни, ты сама говорила себе: внутренний голос подсказывает, что он играется с тобой.

— Ах, ну вот ты где! — в коридор вваливается прелестная Бланш в коротких джинсовых шортиках, больше похожих на трусики.

Она обвивает Маркуса руками за плечи, как когда-то одна из девчонок на вечеринке Исайи у бассейна. Она чмокает его в щеку, переводит взгляд голубых, будто небо в жаркий июльский полдень, глаз на меня. Бланш сощуривается, и я понимаю, что эта девушка в курсе моих чувств к Маркусу. Более того, думаю, ей ясно, что между нами с Ферраро что-то есть. Не знаю, как, но девчонки чувствуют такие вещи гораздо лучше парней.

Прижавшись опять губами к его грубой щетине, Бланш не перестает пялиться на меня.

— Идем? — кажется, в одно-единственное словечко, произнесенное томным голосом, ей удалось вложить всю свою сексуальность.

Марк сначала кивает нерешительно, что не свойственно для него, а затем, коротко взглянув на спутницу, твердо отвечает:

— Да.

Я решила, что сейчас он повернется и уйдет, но это не так. Внезапно Φерраро протягивает мне ладонь, без слов предлагая пойти с ним. Это выбивает почву из-под ног не только у меня — Бланш, несколько отстранившись, удивленно таращится на Маркуса. И что же он предлагает, позволяя другой девушке висеть у себя на шее, — бороться за него?

Пошел к дьяволу!

Каталин

Я недолго смотрела на него, прежде чем уйти прочь. Обернувшись, лишилась возможности наблюдать за выражением его лица — было бы крайне интересно. Но я буквально ощущала изумление, которым наполнился Маркус. Ошеломление и возмущение. Плевать. Конечно, хотелось показать ему фак, тем не менее я не стала этого делать. Пускай это будет исключительным правом Марка — вести себя, как настоящая невоспитанная сволочь.

Он выбегает на улицу вслед за мной. Звук тяжелых шагов за спиной усиливает в разы головную боль. А ещё этот дождь… И хоть он еще совсем слабый, спадающие с неба капли за несколько секунд увлажняют мои волосы. Железная дверь черного выхода кофейни «Каролла» ударяется о кирпичную стену. Только тогда мне становится страшно, только тогда я поворачиваюсь. Маркус приближается стремительно, он хватает меня под локоть, однако мне удается выдернуть руку из его захвата. Я толкаю гору мышц, выросшую передо мной. Этого едва ли хватает, чтобы сделать ему больно и отвадить от себя.