Крайняя степень отчаяния толкнула меня позвонить Столярову. У него были деньги и возможности, которых не было у меня. Он мог дать нашему ребёнку шанс на выздоровление. Но какую цену я должна была заплатить за его помощь?

Было безумно страшно ему звонить. Что будет потом? Он заберёт у меня сына? Понимала, что не смогу соврать, если он задаст мне прямой вопрос, он ли отец Вити. Но ещё больше боялась, что он откажется помогать чужому малышу, а потому я вынуждена буду ему признаться.

Сколько я прочитала историй, когда обеспеченный мужчина отнимал ребёнка у беззащитной женщины! Суд всегда вставал на сторону денег. Потому что взрослые в нашем мире почему-то считали, что для детей деньги важнее материнской любви. Но как это можно было сравнивать?

Но теперь и я пришла к тому, что без денег одной материнской любви малышу было недостаточно. Это был тупик, выбраться из которого мне было не под силу. Поэтому я решила попробовать для начала просто попросить у Столярова недостающую сумму. Загадывать наперёд было страшно.

Как так получилось, что просьба дать мне деньги переросла сначала в консультацию другого врача, другой диагноз и новые назначения, отказ от лечения в больнице, а потом и вовсе в совершенно нелогичное, на мой взгляд, настойчивое предложение жить во время лечения у Столярова дома? Я и сама не понимала. Но выбора мне не дали. Он просто так решил и поставил меня перед фактом, и это пугало ещё больше, потому что означало, что моё мнение его не интересовало.

Конечно, мне во всём мерещился подвох и угроза. Но фактически он сделал за эти для нас так много, что снова загнал меня в долговую яму, вырваться из которой мне не удастся никогда. Но я не жалела, что обратилась к нему, потому что теперь мне стало намного спокойнее за здоровье моего малыша. И я просто ждала своего приговора.

Человек, в которого я когда-то была безнадёжно влюблена, который презирал меня, раз за разом протягивал мне руку помощи. И он же стал теперь для меня источником опасности.

Все выходные Столяров провёл с нами. Ездил за продуктами, водил нас в парк, играл с Витей, пока я орудовала на кухне, помогал мне давать ему лекарство, успокаивал малыша, когда он плакал, а в воскресенье даже улёгся с ним спать днём. Больше всего меня потрясло, что он несколько раз мыл его и менял памперс, причём делал это довольно ловко.

Он был самым потрясающим и невероятным мужчиной из всех, кого я знала! Наверное, мы могли бы быть хорошей семьёй. Если бы не много разных “но”. Между нами была непреодолимая пропасть, у нас не могло быть ничего общего. Но по фантастическому стечению обстоятельств у нас оказался общий ребёнок.

Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять, что мои чувства к нему никуда не делись. Вся моя обида на него испарилась. Осталось безграничное восхищение. А он меня, естественно, игнорировал. Казалось, моё общество ему было даже неприятно.

В понедельник Витя разбудил меня на рассвете, но мне удалось его укачать. Сама же я пошла на кухню, помня, что Столяров сказал, что уходит на работу рано утром. Он появился на кухне, когда я уже закончила готовить и накрывала на стол. В домашних штанах с обнажённым торсом он выглядел как модель. На мгновение моё сердце предательски остановилось, а потом забилось будто в истерике.

— Доброе утро. А где Витя?

— Доброе. Спит ещё, я его укачала. Садись, пожалуйста, завтракать.

— Вау! Ты решила меня разбаловать?

— Должен же быть хоть какой-то прок от моего пребывания в твоём доме.

— Уговорила. Корми меня, — он довольно улыбнулся.

Я заметалась по кухне.

— Не мельтеши. Поешь со мной.

Я нерешительно положила себе в тарелку немного омлета и налила чай.

— В девять часов придёт Полина Львовна, будет тебе помогать. Я вернусь поздно. Сейчас очень много работы. Если тебе что-то надо купить, то пиши мне в мессенджер. Я или сам вечером заеду, или помощницу пришлю.

Я только кивала. В его присутствии я терялась и превращалась в безвольную тряпичную куклу. Боялась разговаривать с ним и в то же время хотела, чтобы он уделил мне хоть немного внимания. Разумом я понимала, что такой мужчина никогда не будет встречаться со мной. Но разве ж это можно было объяснить моему глупому наивному сердцу?

Встала из-за стола и начала убирать посуду, стараясь не смотреть на него. Боялась, что он услышит, как бьётся моё сердце в его присутствии, и начнёт смеяться надо мной или скажет что-то вроде того, что мне сказал когда-то Леонид.

Неосторожно подняв глаза, я наткнулась на его взгляд. Он разглядывал меня? С ужасом вспомнила, что не накрасилась и выглядела, наверное, как огородное пугало. Тут же растерянно отвернулась.

— Спасибо, Настя. Было очень вкусно.

Он вышел из кухни, а я начала готовить для Вити лечебное питьё. Вскоре Столяров заглянул ко мне в кухню, чтобы попрощаться. Гладко выбритый, в костюме он смотрелся как супермодель с обложки журнала. Я тихонько вздохнула. У такого мужчины после развода наверняка тут же появилась женщина. И она, конечно же, не чета мне.

За всю неделю мы с ним перекинулись едва ли парой десятков фраз. Александр уходил рано, завтракая буквально на ходу, а возвращался поздно. Вечером в пятницу он сообщил мне, что в субботу на целый день везёт нас в гости к своему другу.

У меня началась паника. А вдруг этот друг меня знает?

— Зачем?

— У меня со Стасом дела. А Вите не помешает воздухом подышать. У них там частный дом, двое детей постарше него. Погуляет с ними, поиграет. Возьми все лекарства и еду для него — вряд ли там будет что-то подходящее. Кстати, Олеся, жена моего друга, детский врач. Она, конечно, больше в декретах сидит, чем по специальности работает. Но всегда может подсказать, куда и к кому из врачей стоит подойти проконсультироваться, как попасть и всё такое. Для тебя это полезное знакомство на будущее.

— А если…

— Что?

— Если этот твой Стас меня узнает? Ну вдруг мы с ним пересекались когда-то?

— Не думаю. Но даже если так, то что?

— Мне будет неловко.

— Слушай, кто тебя так накрутил, не пойму? Ну встретишь ты какого-то мужика, с которым трахалась, и что такого?

— Боюсь тебя дискредитировать.

— Меня? Чем?

— Ну ты помогаешь мне, а я…

— Не парься, мне пофиг. И Стасу наверняка тоже.

Ехала я в гости как на эшафот. Когда вышли из машины, Александр достал из багажника и разложил коляску для Вити, я усадила малыша и на дрожащих ногах пошла знакомиться с хозяевами.

— Настя, с которой я таинственным образом сталкиваюсь каждый раз, когда в моей жизни случается очередной катаклизм. А это — мой друг и партнёр Стас и его жена Олеся.

— Очень приятно. Проходи. Ничего, что я на “ты”? — хозйка сразу потащила меня во двор, где в снегу копошились её дети.