Оно и спереди просторно, а в его машине коробка автомат, так что моя коленка постоянно отвлекает Влада и заодно меня, я то борюсь с его наглыми пальцами, то игриво улыбаюсь. Черт, это удивительно! Мы провели в номере несколько часов, больше занимаясь делом, чем разговорами, но сладкое напряжение никуда не подевалось. Оно разлито по всему телу и ласкает так же, как влажные губы Влада совсем недавно. Если он считает меня ведьмой, то он совершенно точно сам дьявол во плоти. Без сомнений. От него исходит порочная возбуждающая аура, которая кружит голову хлеще того несчастного бокала шампанского и оставляет столь же приятное послевкусие.

— Ты скажешь, куда мы едем, или это сюрприз?

— А ты любишь сюрпризы?

— Всегда думала, что нет. Но хочу передумать.

Влад коротко смеется. В его голосе столько мелодичных отголосков, что я все чаще прихожу к мысли, что именно в его глубокий тембр я и влюбилась по-настоящему. В темноте его мужская хрипотца сводила с ума, а еще вальяжная расслабленность и подтрунивающие нагловатые нотки.

— Ты передумаешь, — добавляет он уверенно и смотрит на меня с улыбкой. – Для меня это тоже неожиданно… Знаешь, бывает принимаешь решение и только время спустя понимаешь, для чего и как был прав.

— Например, когда соглашаешься на встречу с незнакомкой?

— О, это лучшее решение в моей жизни.

Он все-таки кривится, поддразнивая меня, чтобы сбить пафос фразы. А я проваливаюсь в мягкое сиденье и созерцательное настроение следом, смотрю на перекрестки и незнакомые лица и думаю о том, что мир удивительно большой. Безграничный. Банальная мысль, но она почему-то не приходит в голову, когда с тобой случается беда. Ты замыкаешься на ней и вскоре начинаешь верить, что нет ничего кроме нее, никогда не было и не будет, у тебя опускаются руки и ты не веришь, что можешь что-то исправить.

Как?

Когда проблема как гранитная глыба, а ты маленькая и слабая. И она становится больше и больше, закрывая всё вокруг и заставляя забыть, что иногда нужно найти силы на хотя бы один шаг в сторону. Чтобы чуть отодвинуться от нее и посмотреть под другим углом, выбраться из-под ее мрачной тени и увидеть, что огромный мир никуда не подевался. Вот он, прямо здесь… Это ты отвернулась от него, уйдя в слезы и панику, а не он от тебя. И, если собрать волю в кулак и сделать этот спасительный шаг, то он поможет. Мир такой большой, что кто-то обязательно протянет руку и подскажет как сделать второй шаг, а потом третий. Четвертый.

А в тесной комнате нет ничего кроме твоих слез и бесконечных переживаний о том, как завтра станет еще труднее. Ты начинаешь бояться даже того, чего еще нет. Только нарисовано в твоем воображении, но уже имеет над тобой пугающую силу, выматывая и оглушая. Я знаю, я закрывалась так, когда маме становилось хуже — приступы приходили чаще и жестоко мучили ее...

— О чем-то задумалась? – Влад звучит иначе, видно, почувствовал мою перемену и забеспокоился. – Всё хорошо?

Я перевожу слепой взгляд от окна к нему и беру пару секунд, чтобы увидеть его волевое удивительно красивое лицо.

Родное лицо.

— Всё отлично, — я сжимаю его ладонь, которая лежит на моем бедре. – Хочу завтра съездить к маме, нужно ей объяснить все эти перемены. Она думает, что скоро полетит в Москву, врач Леши заходил к ней и успел сказать.

— Она разнервничалась?

— Нет, — я раздумываю, как лучше сказать, но потом просто-напросто говорю как есть. – Моя мама очень любит Лешу и безоговорочно доверяет всем его решениям. Я только сказала ей, что полечу с ней, хотя Леша хотел, чтобы я осталась здесь.

Влад кивает, и я замечаю, как ходят его желваки под натянутой кожей.

— Он привез хорошего врача из Москвы, — честно произносит Влад. – Мой знакомый сказал, что специалист известный.

— Да, я знаю… Леша действительно помогал.

— Он не договорился с местной клиникой, хотел всё держать под контролем, но тут так не вышло.

— И он нашел другую.

Киваю и вновь отворачиваюсь к окну, чтобы прийти в себя. Но мне постепенно становится легче от того, что я произношу вслух то, что так долго держала внутри.

— Мне нужно было вылечить маму. Только из-за этого, — я не добавляю, что именно «из-за этого», это и так очевидно.

— По-прежнему нужно.

Я реагирую на резковатый тон Влад и поворачиваю голову в его сторону.

— Между нами же нет этого? – добавляет он, сбивая меня с толку окончательно.

— Что?

— Настя, я ничего не требую. Наши отношения отдельно от лечения твоей мамы.

Что?! Я даже не могу ничего произнести вслух в первое мгновение, чтобы заставить его замолчать. Он с ума сошел? И я ведь вижу, что ему трудно говорить. Влад смотрит строго перед собой и силой выталкивает слова, которые даются ему чертовски тяжело.

— Если я завтра скажу или сделаю что-то не то, ты не должна терпеть и бояться, что я перестану платить…

— Господи, я тебя сейчас ударю! – голос, наконец, возвращается ко мне, и я едва удерживаю крик, как и обещанный удар.

Потому что очень хочется хлестко приложиться об его плечо, чтобы он не вздумал никогда больше нести подобную чушь!

— Я вот прямо сейчас уже не терплю, потому что ты говоришь ужасные глупости. Влад! – я шумно выдыхаю, пытаясь избавиться от ярко полыхнувших эмоций, и все же удерживаюсь от профилактического толчка в мужское плечо.

— Понял, — он тоже выдыхает, хотя и прячется за расслабленной улыбкой, которая никогда его не подводит. – Больше не буду.

— Это и был обещанный сюрприз?

— Нет, — сукин сын уже смеется. – Я все-таки надеюсь на другую твою реакцию на него.

Вскоре мы сворачиваем с центральных улиц, мы остаемся в городе, но направляемся в его самый тихий и спокойный район. Тут располагается несколько частных коттеджных поселков, каждый из которых маркетологи окрестили модным словечком «эко». Они отнесены подальше от шумных главных дорог, а с правой стороны прикрыты прекрасным сосновым бором. Хвойный запах чувствуется уже у шлагбаума.

— Черт, не помню куда его забросил, — Влад хмурится и перебирает предметы в нише между сиденьями. – Кажется, он.

Он выуживает черный пульт, с которого не снята заводская пленка, и нажимает на кнопку. Шлагбаум реагирует тут же и солдатиком поднимается вверх. Но это только начало приключений, на первом же повороте Влад хмурится вновь, теперь он не помнит направо или налево.

— Это квест? – не удерживаюсь и подкалываю его. – А загадка будет?

— Тебе вообще-то пора закрывать глаза. И тренировать восхищенную реакцию.

— Черт, я не умею.

— В номере у тебя получалось, — он находит в сотовом нужную заметку и поворачивает направо, после чего начинает сверять номера домов. – Я думаю, в следующей линии…Смутно помню, я был здесь всего раз, когда заключал сделку.