Больше никак не отвертеться. Но я, кажется, сумел немного стабилизировать психику. Ухватился за круглую дату – пять лет со дня свадьбы. Задумал грандиозную вечеринку-сюрприз для жены. Созвонился с её и моими друзьями, договорился, чтобы в намеченный день семьями (кто женат или замужем) явились в арендованный коттедж в лесу. Два дня на праздник. Будет здорово: снег, легкий запах хвои, шашлыки, веселые разговоры. Мне надо развеяться. Выбросить гнетущий мусор, иначе точно сойду с ума…

Яну, Алину и Мию везу туда лично. Отключаю мозг и поддаюсь очарованию моей малышки всю дорогу. Это ещё и повод познакомить друзей с дочерью, а то почти год хожу в партизанах, налаживая связь.

Жена визжит от восторга, как только мы входим на украшенную территорию, где нас встречает толпа. Дальше ждут долгие приветствия, радостные объятия. Я представляю Алину и Мию присутствующим. Надеюсь, что всё пройдет гладко. Девушек отправляем в дом потихоньку готовиться к застолью, а сами разводим костер в мангале и нанизываем дошедшее в маринаде мясо.

– Димыч, – Стас улучил момент, когда мы остались одни, – это…она?

– Да.

Я был уверен, что друг её узнает. Он был в этой истории от начала до конца и хранил секрет, как полагается.

– Да ну на х*й… Дим, это полная дичь… Ты Яне рассказал?

Переворачиваю шашлык и смотрю ему прямо в глаза:

– Стас, это осталось между мной и Алиной. Ты тоже…лучше забудь.

Он приподнял брови.

– Базару – ноль, брат. Я – забуду. А ты?..

– Закроем тему, – цежу, злясь на себя.

Стас качает головой и вздыхает, соглашаясь с моим желанием не распространяться. Я верю, что переживает за меня, за Алину, за ситуацию в целом. Он один из единиц в моем окружении, кто видел, во что я превратился тогда… Конечно, мне понятны его опасения…

Слава Богу, дальше вечер утекает в нужное русло. Вкусная еда, приятная музыка, шум, веселье за столом. Дети играют себе, и я с улыбкой наблюдаю за Мией, которая стала чем-то вроде заводилы, хотя будет помладше остальных. То и дело ловлю взгляд Алины на ней. В отличие от дочери, сама она не очень рьяно интегрируется в компанию. Есть скованность, неловкость. Да и манеры… Эта девушка по всем критериями отличается от находящихся за столом женщин. В ней некая одухотворенность, возвышенность, грациозность. Её отточенными изысканными движениями ненароком наслаждаешься… Исподтишка.

Танцуем, разговариваем, толкаем тосты, вспоминаем детство, юность. Я выпил не так много, но изрядно расслабился, чуточку захмелел. Ребята выходят покурить на веранду, решаю присоединиться и просто подышать воздухом.

– Димон, ты где эту лялю откопал? – Вадик серьезен и мрачен – это в его духе.

Слежу за выпущенной струйкой до тех пор, пока дым не станет полупрозрачным.

– На свадьбе, – говорю правду, не уточняя, что на её собственной.

Подвыпивший Стас хмыкает, но сохраняет молчание.

– Это, конечно, ох*ительно, что Яна спокойно воспринимает её присутствие. На вашей годовщине… Но девчонка не вписывается.

– Тебе какое дело? – вмешивается Толик, набычившись. – Что-то не могу вспомнить, когда в святые заделался? Не тр*хай людям мозг.

– Да пошел ты…

Как обычно, Вадим снисходительно машет рукой и покидает сборище, не желая вести спор дальше. Нас остается человек пять, и я рад, что тема закрыта.

– Слышь, братан, ты не в претензиях, если с ней попробовать замутить? – переходит на шепот Толя.

До этого я не представлял, что возможно поперхнуться воздухом, который встанет поперек горла. Но кашлял я очень долго, пока мужики смеялись над моей реакцией.

– Толь…

– Да ты только скажи, если что не так… Зацепила чем-то. Не могу глаз оторвать…

– Придётся, – наконец, обретаю голос и выдаю твердо, – она несвободна. Кажется, там всё серьезно.

Друг явно стушевался. Потушил окурок, швырнув в урну, и выдохнул сизый пар.

– Ну, мужа же нет. А если бы и был…всё равно попытаюсь.

Я не знаю, что со мной произошло в этот момент, но ладони сами собой сжались в кулаки. Одна мысль о том, что один из моих друзей будет подкатывать к Алине…и у меня на глазах…

Благо, Толя отправился вслед за Вадимом. Я как-то случайно оказался отделен от кучки оставшихся. Пытался дышать, чтобы успокоиться. Не заметил, как ко мне подошел Стас:

– Лицо попроще сделай. Выдаешь себя.

Опешил, окинув его гневным взглядом. Что за намеки.

Друг улыбнулся во всю ширину рта и скорчил рожу, типа, что такое?

– Стас, на х*р иди, по-братски.

– Не, я не по этой части. Прости, даже по-братски на х*р не пойду…

Его гогот оглушил.

Я списал своё возмущение на алкоголь в крови. Никаких других объяснений дать не мог.

Мы вернулись в дом, а я сразу свернул в сторону ванной, чтобы освежиться и прояснить сознание. Бешенство ещё бушевало в венах, не желая покидать организм. Что за бл*дство… Готов был ударить друга? И за что? За вполне адекватный интерес к свободной девушке? Серьёзно?!

Резко открываю дверь, только в последнюю секунду поняв, что та была заперта изнутри. С удивлением смотрю на расхлябанный замок и хмурюсь. Что ж я творю… Твою мать! Поднимаю голову, чтобы извиниться, и ловлю в зеркале потрясенный взгляд…Алины. Которая приложила салфетку к уголку глаза. Отпускаю деревянное полотно, которое с грохотом вновь защелкнулось, отпружинив обратно. И стремительно приближаюсь к ней, хватая за плечи и разворачивая к себе.

– Ты плакала?..

Она растерянно хлопает ресницами, а у меня душа ноет, когда смотрю в истерзанную глубину. Так выглядят дети, которых обидели, но которые не хотят в этом признаваться.

– Аля, – шиплю сквозь стиснутые зубы, представив, что за время моего отсутствия к ней всё же кто-то попытался пристать, – что случилось?..

– Что ты делаешь? – привычная невозмутимость к ней возвращается, и она красноречиво показывает на мои пальцы, вцепившиеся в неё. – Отпусти.

– Алина, кто тебя тронул? Вадим? Толя?

Её глаза округляются. Девушка начинает трепыхаться, глядя на меня, как на умалишенного.

– Отпусти, пожалуйста. Меня никто не трогал, просто соринка…

– Да, бл*дь, конечно! Сразу в оба глаза попала, да?

На секунду вздрагивает, но продолжает бороться, а взгляд вспыхивает неожиданным осуждением.

– Кто-то может увидеть, что мы здесь вдвоем, это будет неприятно Яне…

– Для начала давай выясним, что неприятно тебе, раз ты в разгар праздника заперлась и пускала слёзы…

– Не так уж хорошо и заперлась, раз ты одним нажатием снёс дверь с замком!

По телу проносится дрожь. Не верю… Я, что, кайфую от раздражения в её голосе?! Восхищаюсь проявлением эмоций, ранее полагавший, что Алина – бесчувственный робот?

Ноздрей касается запах. Опять этот чертов карамельный аромат… Раньше мне казалось,