Перед тем как проститься с девушкой, молодой человек все-таки предложил ей встретиться вечером, погулять и продолжить знакомство. Смущаясь и краснея, она согласилась.

Когда московские улочки окончательно потонули в вечерних сумерках, надежды увидеть старшего коллегу у Кима почти не осталось. Когда Васильков бегал с подносом по коридорам «Гранда», он изредка выходил на крыльцо служебного входа и дымил папироской.

«А раз не выходит, значит, в ресторане его попросту нет», — решил Ким, намереваясь закончить с наблюдением, покинуть свой пост и направиться на поиски телефона-автомата.

Он пребывал в растерянности, не знал, что делать дальше. Поэтому звонок в управление и совет Ивана Харитоновича были ему нужны как никогда. Да и времени до назначенного свидания с Кенже оставалось немного.

Костя взял конспект, валявшийся рядом, поднялся с лавочки, распрямил затекшую поясницу и в последний раз глянул на крыльцо ресторана. Оно по-прежнему пустовало, и молодой человек зашагал в сторону Мещанской улицы.

Когда он пересекал Второй Переяславский переулок, позади послышался стук колес поезда, проезжавшего мимо. Дежуря возле ресторана, Ким уже перестал замечать составы, сновавшие к Северному и Ленинградскому вокзалам или покидавшие их. Но на сей раз паровоз огласил округу высоким протяжным гудком.

«Он словно призывает меня задержаться», — подумал Константин и решил еще разок оглянуться на служебный вход ресторана.

«Гранд» остался далеко позади, к тому же за густыми ветвями акации его сложно было разглядеть. Тогда Костя переместился в сторону, выбрал наилучшее для обзора местечко и в свете электрической лампочки заметил на крыльце одинокую фигуру.

— Так-так. Кто это у нас там? — пробормотал он, вытягивая шею. Этот человек, стоявший на ступеньках, показался ему знакомым.

Назад молодой сотрудник угрозыска возвращался едва ли не бегом. Чем ближе он оказывался к крыльцу, тем меньше у него оставалось сомнений.

«Ей-богу, Александр Иванович! Провалиться мне на этом месте, если это не он!»

Радость била через край. Но, чтоб ненароком не привлечь чье-нибудь внимание, Ким сбавил шаг и на ходу выбирал местечко, откуда можно было бы спокойно понаблюдать за коллегой.

Но делать этого ему не понадобилось. Подойдя ближе, он окончательно убедился в том, что у служебного входа курит майор Васильков.

Курит! Наличие тлеющей папироски заставляло Кима предельно повысить внимание. Ведь условный сигнал был связан именно с ней.

Дистанция сократилась до оптимальной. Если любой сотрудник ресторана случайно выйдет подымить на крыльцо, то он не заметит Константина, стоящего на темном тротуаре. В то же время парень достаточно неплохо видел Василькова.

Тот оставался у служебного входа, стоял там в полном одиночестве. Вот он сделал очередную затяжку, заставил уголек вспыхнуть ярко-оранжевой звездочкой, тут же затянулся второй раз, третий. Табачный дым окутал его голову.

Костя затаил дыхание.

Неужели бросит в урну?.

Так и случилось. Окурок описал дугу, пролетел мимо урны и упал на каменное крыльцо. Васильков нагнулся, подобрал его и вторичным броском отправил точно в жерло урны. После этого он открыл дверь и исчез в ресторанном закулисье.

Костя быстрым шагом припустил к Мещанской.

Сердце его отбивало бешеный ритм, губы беззвучно шептали:

— Вот оно и случилось! Александр Иванович подал мне сигнал!

— Удобно? — спросил Костя, устраиваясь за столом.

Девушка скромно кивнула. Галантный кавалер только что помог ей сесть, и теперь она не знала, куда деть руки.

Ресторан «Гранд» поразил гостью своим великолепием. Огромный двухэтажный зал, длинный коридор, отдельный кабинет с цветами, фарфором и сервированным столиком, вышколенная обслуга.

Ее родной Акмолинск являлся областным городом, но по сравнению с Москвой был крошечным. Сорок предприятий, две поликлиники, театр, несколько столовых и ни одного ресторана. Да если бы в скромном Акмолинске они и были, то юная Кенже обходила бы их за три квартала, потому что все ее мысли были об учебе, о получении будущей профессии.

— Надеюсь, наш ресторан вам понравится, — сказал администратор и одарил молодежь широкой улыбкой.

Он разгладил ладонью едва заметную складочку на скатерти, лукаво посмотрел на девушку и заявил:

— Поздравляю вас с днем рождения.

Она не ответила, густо покраснела, опустила голову и вынула из кармашка платочек.

— Константин столько о вас рассказывал! — продолжал Разгуляев. — А больше всего на меня произвело впечатление ваше имя — Трэй.

— Трэй немного растеряна, — поспешил объяснить молчание подруги Костя. — Для нее этот вечер в ресторане — сюрприз.

Костя безбожно врал. За последние сутки он набрехал больше, чем за все предыдущие годы своей жизни. Но что было делать? Цель оправдывала низменные средства.

— Кстати, кто нас сегодня будет обслуживать? — спросил он.

Разгуляев элегантно повел рукой в сторону поддельного Аверьянова, стоявшего в дверях.

— Вот познакомьтесь. Это наш официант-стажер Александр.

Тот кивнул, шагнул к столу и положил перед молодыми людьми меню в коричневой кожаной обложке.

— Пожалуйста. Прошу выбирать.

Ким схватил книжицу, раскрыл ее и уткнулся в машинописные строчки.

Пока события развивались наилучшим образом. Сутки назад, до знакомства с Кенже, Костя и подумать не мог, что все ниточки сложной операции сплетутся в один крепкий узелок. На тот момент все было настолько плохо, что ему хотелось примчаться в управление и честно признаться: «Товарищи, хоть режьте, но ни черта у меня не получается!» А в итоге вон оно как вышло. И симпатичная девушка сидит напротив, и Васильков топчется рядом, готовый поделиться важной информацией.

Правда, парня удивляло и начинало раздражать присутствие в кабинете администратора Разгуляева. Он встретил парочку в зале, обрадовался, учтиво проводил гостей до кабинета. Казалось бы, что еще надо? Иди занимайся своими делами. Нет, стоит за спиной, наблюдает, чего-то ждет.

Константин тянул время, изучая меню. Но проклятый администратор будто догадывался о тайной подоплеке визита юной парочки и оставался в кабинете, наблюдал за происходящим.

— Иннокентий Савельевич, вы говорили, что ваши повара могут приготовить любое блюдо, — приступил гость к заказу.

— Любое, — уверенно проговорил тот.

Молодой человек отложил меню в сторону.

— Тогда мне хотелось бы угостить именинницу блюдом под названием «дакжим».

— Вот как. — Разгуляев пожевал губами.

По выражению его лица стало ясно, что такого он ранее не слыхивал.