– Тени Творца смотрят на вас с одобрением.

– Хаос теперь знает о вашем существовании.

– Поздравляем! Вы получили двенадцатый божественный уровень!

– Поздравляем! Вы получили тринадцатый божественный уровень!

– Поздравляем! Вы получили четырнадцатый божественный уровень! Доступно 15 единиц Совершенствования. Используйте их вдумчиво, ведь впереди – Вечность…

– Текущий баланс единиц Совершенствования: 21.

– Ты чего завис? – окликнул меня Ав, бодро выбираясь из Чертогов.

Я тряхнул головой, скидывая логи в трей. Адамант… Как много в этом слове…

Оглядевшись, слегка покраснел, обнаружив себя замершим у трупа зверобога, с руками в его размочаленной заднице.

– Залагало… – отмахнулся я от напарника, очищая руки от кристаллизующейся крови. – Лутни всех крыс, твоя доля добычи. Оставь только с десяток Сиреневому, ему тоже награда положена. Боевитый у нас домовой, как дворовой кот.

Авось, оглядев поле боя, протяжно присвистнул:

– Да, дела… Деяние, достойное боевых богов. В последний раз Крысиного Короля убивали лет девятьсот назад. Впоследствии команду тех героев благодарные шахтеры растерзали на городской площади…

Я поперхнулся:

– Твою мать… За что?

Ав пожал плечами:

– За все… Зависть, да и повод формальный нашелся. Слышишь – шорох и писк в отнорках? Это самки растаскивают мелких крысюков. Без воли Короля они начнут размножаться в геометрической прогрессии. И лет через десять – жди нашествия орды. Тысяч пятьдесят тварей зачистят шахты и хлынут на поверхность. В прошлый раз для отражения нашествия Столикий пробуждал свою гвардию. Потом еще город обложил дополнительным налогом…

– М-да, сломали мы экосистему… Ладно, не стоит заморачиваться. Этому уровню давно требуется встряска. Давай лучше мародеркой займемся. Святое ведь дело! Сиреневый – разберешь Короля на крафтовые компоненты? Ты вроде шаришь в этом деле? Вот и славно… А я займусь троном…

Делегировав всю грязную работу, я направился к черепу павшего дракона. Туда, где зловеще сверкал багровыми красками трон зверобога.

Артефакт, на котором размещалось королевское седалище, внушал и подавлял. Сотни черепов богов-шахтеров, скрепленных божественной кристаллизованной кровью. Боюсь даже думать о свойствах этой инсталляции, но хаосом от нее фонило так, что поднесенная к трону рука начинала изменяться на глазах – чернея, скрючиваясь, покрываясь чешуей и обрастая когтями.

Испуганно отдернув руку, сделал несколько шагов назад и спешно залечил наведенные хаосом мутации. М-да, эта штука посильнее горячей зоны ядерного реактора. А ведь я вижу под троном такой симпатичный сундучок… Неожиданно перед глазами всплывает окно призыва.

– Внимание! Тень Творца считает несправедливым существование источника Хаоса в теле Древа Миров!

– Вы, как бог соответствующей специализации, можете вмешаться в ситуацию. Варианты действий:

– Уничтожить артефакт: Тени будут благодарны вам. В переплет вашей Книги Жизни будет вплетена медная нить.

– Занять место на троне: Хаос щедро одаривает своих адептов. Сила, уровни и корона Крысиного Короля – станут вашими по праву.

– Игнорировать вызов: Хаос одобрит. Тени разочаруются. Внимание: не стоит разочаровывать тех, в чьих руках находится Книга вашей Жизни.

Так, тут без вариантов. Не требуется даже звонок другу, чтобы понять: ссориться с Тенями Творца – это самоубийство. А работать на Хаос – значит уничтожать тот самый мир, в котором живешь. Со всеми, кого любишь и за кого готов умереть. А также с теми, кого нужно убить, причем непременно самому.

Оглядываюсь на свою команду. Нет, эти мясники мне сейчас не помощники.

Сиреневый, как профессиональный патологоанатом, пластал тело зверобога. Кровь слита в огромную емкость, где постепенно густеет, порождая хрупкий кристалл. Шкура Короля растянута по полу на манер ковра. Жилы мотаются на катушку, для зубов и когтей – почетное ведерко. Печень бога подсушивается на вялом костерке из сухой лозы.

Буэ… Лучше не смотреть…

Авось вскрывал крысиные тела одним ударом кирки. Все, что ему было нужно на данном этапе, – это сердце. Но зная рачительность моего друга – скоро он начнет выплетать из элиты сохранившиеся артефакты и куски брони. А затем и вовсе – затребует хранилище для пятисот тонн свежатины…

Ладно, попробую сам. Ломать – не строить. Начнем с малого.

Выбираю крайний череп какого-то неудачника, залитый в алый кристалл постамента. Взываю к чувству справедливости, желаю уничтожить хаотическую конструкцию.

Череп послушно сминается, окаменевшая кровь павших богов покрывается белесой вязью трещин.

Матерь богов! Сорок тысяч совушек за один черепок! Да всех моих запасов едва ли хватит на один подлокотник трона!

Нет, так дело не пойдет. Думай, голова! Все понимаю – яслей мы не кончали, боги необученные, но тоньше надо, тоньше! Битва с крысобогом это показала явно!

– Внимание! Предлагаем к покупке уникальное средство для уничтожения эманаций Хаоса: «Суперхаосклин-3000». Один литр средства стирает из метрики реальности до 3000 бэр Хаоса. Желтая сборка по лицензии Мира Праведников.

– П. С. Псевдоразумный распылитель «Туча 3М» приобретается отдельно.

– Ситуативная реклама оплачена торговым домом божественных братьев Саваофичей.

Брысь, торговые души! Сам разберусь…

В чем я крут? Бой с холодным оружием, высокотехнологичные финты, игровая логика, интерфейсы – от визуального до конструкторского. Система квестов, дигитализация параметров, скиллы смертного героя, порталы. Хм, порталы?

Прищурившись, оцениваю размеры артефакта. М-да, велика Россия, а отступать некуда…

Открываю конструктор умений. Хватит уже лишнюю веру жечь на интуитивных кастах.

Итак. Базовый функционал умения: физический портал. Точки входа-выхода по умолчанию: стационарные. Но артефакт сам в двери не зайдет, так что добавляем опции скользящих трехмерных координат.

Хотел было добавить четвертую координату – время. Но конструктор потребовал специализацию «Повелитель времени», а за неимением таковой выдал строгое: «в доступе отказано». А если за правое дело? А вот то же самое, как ни тужься и знаменем ни размахивай. Ладно, перебьемся. При крайней нужде – будем работать сырой силой, без готовых конструктов.

Вкладываю в формулу размеры арки ворот, от дефолтных – два на полтора, до моей гордости: «портал-мясорубка». Это когда вход нормальный, а на выходе – тысяча круглых дырочек сантиметрового диаметра.

Готово. А теперь – боевые испытания.