Зверобогу происходящее не нравится. Упускать добычу он не намерен. Давление на меня возрастает на всех планах. Давит астрал, хлещут плети сырой силы, бесятся физические константы.

Медленно отступаю, с трудом удерживая щиты. Энергия неумолимо сгорает, как бенгальский огонь. Крысиный Король приходит в движение. Пол пещеры сотрясает от веса его шагов. Гигантский зверобог накатывает неумолимо, как набирающий разгон поезд. И я явно не успеваю с эвакуацией… Хорошо хоть Сиреневый уже дотащил Ава до Чертогов и теперь беспомощно заламывает руки на пороге.

Король уже в нескольких шагах от меня. Щиты сминаются под его напором, но скорость противника немного проседает.

Вспоминаю свою смежную специализацию. Выдергиваю себя порталом из-под носа твари. Разъяренный рев мне наградой. Я уже в шаге от прохода в Чертоги, и глаза мои нехорошо прищурены. Есть идея…

Ныряю в проход, но не закрываю его. Демонстративно замешкавшись, рухнул на пороге. Перевернувшись на спину, я с выражением ужаса на лице наблюдаю, как стремительно приближается огромная туша зверобога.

Накидываю на вход в Чертоги зону портального перехода. Куда? Да куда придется, на автомате завязав точку выхода с последним значимым местом.

Тварь что-то почуяла. Пытается затормозить, но ее голова уже ныряет в портал.

Закрыть! Не получается! Слишком сильны щиты зверобога! Всю доступную энергию на действие! Сто восемьдесят тысяч совушек. Закрыть!

Портал схлопывается, начисто срезая голову твари. Огромное тело дрожит в конвульсиях, из обрубка шеи тугими струями бьет густая кровь.

Лежащий на полу Ав приподнимается на единственном локте. Неверяще оценивает впечатляющую картину.

– Круто. А голова где?

Я чешу затылок и вспоминаю конечные координаты. М-да, нехорошо получилось…

– В ресторане нашей гостиницы. За нашим столиком…

Ав серьезен.

– Знатный трофей… Ты им пошли, что ли, весточку, что это от нас. Может, скидку какую дадут.

Сил почти нет. Но отправить по следам недавнего пробоя листочек с надписью несложно. Принимаю от Сиреневого пергамент, макаю палец в кровь, торопливо вывожу: «От Лаита, с любовью»…

– Хозяин… – склонился в почтительном полупоклоне Сиреневый. – Вы будете добивать Зверобога или дождетесь его регенерации ради повторной славной битвы?

Голос домового звенел скрытой гордостью, а меня прошиб холодный озноб. Еще одна битва? Только с хомячками! Ма-а-ленькими!

Напустив на себя задумчивый вид, почесал затылок. Мысленно улыбнулся при виде ужаса, заплескавшегося в глазах Авося. Пренебрежительно махнув рукой, вынес вердикт:

– Пожалуй что и добью. Торопимся мы, да и ресурсов маловато для полноценного замеса. Я правильно понимаю, что нужно вырезать ему сердце?

– Как бы и не одно… – облегченно подсказал Ав.

Встаю, с трудом сдерживая кряхтение. Ран на теле – не счесть. А свежесрощенных костей, порванных связок, едва залеченных сосудов – и того больше. Напрягать их в ближайшие часы не стоит. Это я вам как божественный доктор говорю. Медицина поля боя – она такая. Латалось все на скорую руку. Туго, надежно, но без телячьих нежностей и мыслей о долгосрочных последствиях.

Спускаюсь к туше зверобога. Велик Творец, но и эта тварь огромна. Даже без башни. К тому же окончательно она еще не сдохла. Предположу, что и голова крысобога сейчас вовсю щелкает пастью, пугая посетителей ресторана.

То, что я принял за агонию, – являлось попытками встать и продолжить бой. Туша скребла лапами, хвосты хлестали вокруг, кроша камень и оставляя кислотно-ядовитые пятна.

Выбираю момент и отсекаю киркой первый хвост. Знатный крафтовый трофей. Можно будет сделать божественную плеть. В Друмире такую на замок класса «Бастион» сменять можно.

Слегка употев, я все же смог четвертовать тварь. Затем рассек грудину и сразу же увидел огромное, медленно бьющееся сердце. В теории его нужно раздавить рукой. Но тут скорее придется сжимать в объятьях. Ага… обнять и плакать. Нет уж!

Бью киркой, разрубая мышечный мешок. Уворачиваюсь от фонтана крови, дожидаюсь окончания конвульсий разобранного по суставам монстра. Так, а где опыт?

– Он притворяется… – не открывая глаз, подсказывает Ав, балдеющий около статуи богини Жизни.

Раны напарника затянулись, рука отрастает прямо на глазах. Отличный медкомплекс мы добыли!

– В смысле?

– Это сердце-пустышка. Насос, не более. Ищи настоящее средоточие веры.

Вначале пользуюсь логикой. Я бы, наверное, в голове хранил. Там самые крепкие кости, да и в случае отсечения – все свое ношу с собой.

Поворачиваюсь к Аву:

– Может, оно в башке у Короля осталось?

– Нет. Душа и Разум должны быть рассредоточены. Конфликты энергий.

Да? Ну ладно. Читерну тогда разок, не хочется мне эту тушу полосовать. Тут восемь метров плоти. Из них – три метра жопы со следами крысиного помета. Манал я такую радость…

Использую откатившееся умение «Драконья Чуйка». Быстро нахожу нужное, затем обновляю карту, обращая особое внимание на сместившиеся либо исчезнувшие объекты. Чудны дела твои, Творец…

Истинное средоточие веры Крысиный Король спрятал надежно. Обычно он на нем сидел. Драконье зрение показало, что чуть выше того места, где сходятся хвосты, под массивной треугольной костью бьется маленький сверкающий клад.

На всякий случай переключаюсь в интерфейсе в раздел личных характеристик и вкладываю часть свободных Очей совершенствования. Оптимистично увеличиваю максимальный размер баланса до пяти миллионов ПОВ. Ну а вдруг?

Закрываю менюшки, вздыхаю, вновь берусь за кирку. Два десятка ударов в хлюпающее черной кровью месиво. Затем, сдерживая комок в горле, опускаю в выдолбленную яму руку. Ищу сердце на ощупь среди осколков костей и комьев сворачивающейся крови.

Есть! Яростно сжимаю, ставя точку в истории, в которой чуть было не поставил точку кто-то другой.

– Внимание! Получено 11 200 700 единиц ОВ. Оттенокчистотыпотока: 7 %.

– Преобразование во внутренний стандарт чистоты: эталонный, «Слеза ребенка»…

– Зачислено на баланс 784 050 ОВ.

– Текущий баланс: 784 650 ОВ.

– Внимание! Получено адаманта: 14 грамм.

– Вам повезло. Богов много, а адамант один. Только в сердцах сущностей, ставших на путь Возвышения, способны появиться кристаллы этого редчайшего металла. Сохраняйте в тайне владение адамантом. Цена ее – ваша жизнь.

– Внимание! Вы убили зверобога Крысиного Короля.

– Оценка действия: Деяние. Степень влияния на реальность: Значимое.