- Это мне? – Я глазам не верила.

- Тебе, моей фаворитке, - серьёзно сказал Сальтар, намекая на то, что подарок не для Изольды. Обнял мою шею, застегнул замочек, но руки убирать не спешил. Запустил пальцы в мою причёску, обняв затылок, смотря в глаза и улыбаясь. Притянул к себе и накрыл мои губы своими.

- М… - застонала я от наслаждения и сама не заметила, как обняла короля в ответ.

Какие у него мягкие волосы, мои пальчики вмиг сжали его голову, в то время как его спустились на мою талию и, если бы не мешали юбки, прижал за попу к себе. Но это не страшно, плевать на платье, я с упоением отвечала на поцелуй и была счастлива, чувствуя его страсть и желание.

- Моя милая, ты, конечно, очень сладкая, но давай всё-таки позавтракаем, - с улыбкой сказал Сальтар, отпуская меня.

- Простите, - ответила я, замечая, что чуть ли не повисла на монархе, забыв о приличии.

- За это извиняться не нужно, - ухмыльнулся он, наклонился и ещё раз поцеловал. Коротко и очень нежно. – Садись.

Я вернулась на место, король тоже сел в своё кресло, довольный, как слон. Вмиг прибежали слуги и поставили перед нами омлет и чай. В сторону королевы я старалась не смотреть, она наверняка метала гром и молнии от гнева, но к чему портить прекрасный завтрак?

Король ел мало, ограничился чаем, но дождался, когда закончу я. Протянул мне руку.

- Идём, посмотрим на твой подарок. Он в твоей комнате?

- Да, - улыбнулась я и дала свою ручку Сальтару. Мы вышли из зала и неспешно пошли по коридору, а следом мои стражники. – Надеюсь, вам понравится.

- Я тоже, - ухмыльнулся этот подлец. А ведь вчера прекрасно рассмотрел его!

В покоях царил хаос. Помимо моих служанок здесь было ещё с десяток других. Сама комната была заставлена сундуками, в которые упаковывали мой гардероб, бельё сняли с подушек и одеяла, с кровати и кинуто поверх простыни с кровавым пятном, но самым ужасным было то, что картины, которая стояла на кресле, не было.

Едва зашёл король, все замерли в почтительном трепете, а я кинулась искать мою работу. Но в этом кошмаре ничего нельзя было найти. Всюду вещи, сундуки, коры какие-то, подушки…

- Здесь была картина, где она? – дрожащим голосом спросила я свою служанку. Та пожала плечами.

- А кто знает? – закричала я. – Кто первым сюда зашёл?!

Все молчали, потупив взор.

- Крис! – ко мне подлетела Динь и присела на плечо. – Крис, там у стены, - прошептала она, тихо всхлипнув. – За кроватью.

Я подошла к указанному месту, уставилась на стёганное одеяло, на полу.

- Я больше не красивая, Крис, - всхлипнула Динь ещё раз. – Всё плохо… плохо.

Я присела и протянула руку, но Сальтар меня опередил. Осторожно поймал ладошку и убрал, сам снял одело, которое неохотно отлеплялось от ещё невысохшей краски.

У меня сердце защемило, когда я увидела то, что осталось от моего прекрасного озера, населённого удивительным народом и волшебного образа моей подруги. Одеяло буквально втоптали в полотно.

- Не плачь, Динь, я… я нарисую другую, - прошептала я, хотя у самой губы откровенно дрожали. – Не плачь, дорогая.

Протянула руку нимфе, и она в неё перелетела.

- И я буду красивой? – пискнула она.

- Ты красивая и без картины. Самая красивая нимфа в лесу. Я тебя обязательно нарисую, чтобы все это видели и знали. Только не расстраивайся.

- Спасибо, Крис, - пискнула та, подлетела ко мне и обняла своими маленькими ручками. – Тогда я полечу, успокою русалок. Они так огорчены… ужас… - сказала Динь и упорхнула.

Сальтар молчал не долго, кинул на пол испачканное масляной краской одеяло и обернулся.

- Милая, выйди из комнаты, - сказал он, смотря на служанок.

- Сальтар, я напишу другую картину сегодня же… - попыталась я спасти ситуацию. И пусть я была в шоке от случившегося, мне очень жаль свою работу, но не на столько, чтобы устраивать расправу за её порчу. А недобрый взгляд короля ничего хорошего не предвещал.

- Быстро, - посмотрел он на меня стального цвета глазами. – Ступай ко мне.

Продолжать спорить, когда король так рассержен?

Я осмелилась взять его за руку, чувствуя, как та напряжена, спрятала между своих ладоней на несколько секунд. Кивнула, отпустила и, присев в поклоне, вышла из комнаты. Закрыла дверь, прислонившись к ней спиной.

- Что случилось? – тихо спросил Дарн, но ответить я не могла, все силы уходили на то, чтобы не разреветься. Зажмурилась и сжала губы, вздрогнула, услышав короткий женский крик за спиной, не выдержала и позорно расплакалась.

Стражники тоже смотрели на дверь, явно прикидывая, что там происходит.

- Уйдём, - прошептала я, веля себе успокоиться. Я только и делаю, что реву, пора заканчивать с этим. – Король приказал ждать его в покоях.

***

Король не торопясь мыл руки в ванной комнате фаворитки, смывая с них кровь, но всё его нутро кипело.

День не заладился с самого начала.

Мало того, что уснул в кровати Крис, провёл всю ночь, держа её в объятиях и рисковал быть обнаруженным утром, так едва он вернулся к себе, явился Гаран. Советник по военному делу не стал ждать позволения встретиться, он принёс отчёт о работе с проклятым лесом, откуда сбежали магические существа, где говорилось о том, что территория та выросла в несколько раз. И не было никаких следов какой-либо активности лесу. Следом явился Федрих, сказал, что по дворцу ходят слухи, что Изольда ночью кричала, а когда та ушла из покоев, служанки обнаружили кровь на её простынях и разбитые зеркала в ванной. Сплетницы! Осмелились обсуждать фаворитку, хотя прекрасно знают, что им грозит наказание за подобное!

А завтрак… Сальтар надеялся скрасить утро своей фавориткой, но… первое, что он увидел, войдя в столовую, злорадство Зараны. Её ядовитый взгляд отравил было его радость от врученного подарка Крис, но хороший поцелуй всё исправил. Не на долго…

Сдёрнул с полки полотенце, вытер руки, смотря на пол, где так и лежали осколки, собранные им ночью, чтобы Крис не наступила на них случайно.  Гневно откинул в сторону скомканную ткань. Король, значит, может снизойти до того, чтобы убраться, а прислуга нет?

Вернулся в комнату, служанки, опустив головы к полу, спешно собирали вещи его фаворитки для путешествия к верфям. Тела двух убитых его рукой, уже убрали. Трусливые курицы, испортить работу они осмелились, испугавшись образа нимфы, но зачинщиц выдали быстро. Вот только картину действительно жалко, Крис создала удивительную вещь, наполненную прекрасным духом, простой кистью она передала всё то, что он чувствовал, общаясь с магическим народом. Чувствовал, но не видел в полной мере. А вчера… когда он взглянул в глаза это чудесной нимфе, сидевшей в задумчивости на листе, когда увидел светящиеся души нимф цветов, ощутил веселье русалок и даже почувствовал сварливый характер лешего, что стоял у кромки леса… тогда, уже ночью, он понял, что руки Крис также прекрасны, как и её глаза. А как она утешала свою подругу, прося её не расстраиваться, хотя сама едва держалась, смотря на вандализм широка распахнув глаза и не веря…