Не поймите меня неправильно, но я не любимец судьбы. Ничего в жизни мне не досталось просто так. На самом деле весь мой актив – это мое умение играть в футбол. Это моя единственная возможность изменить свою жизнь и жизни мамы и брата к лучшему.

Когда я выхожу на поле, то знаю, что должен показать класс не потому, что Шейн Келлер – офигенно крут. Я должен делать это , чтобы меня захотел колледж с сильной футбольной командой и предложил полную спортивную стипендию. Только так я могу поступить в колледж, потому что у моей семьи нет денег на покрытие обучения.

Игра за команду колледжа должна пробить мне путь в профессиональную лигу. Меня не пугает, если первые пару лет я просижу на скамейке запасных, даже если буду одним из лучших, ведь конкуренция в спорте огромна. Но я должен сделать все, что в моих силах, чтобы в будущем моей матери не пришлось иметь сразу несколько работ, а мой брат мог получить лучшее и качественное лечение.

Поэтому я не связываю себя отношениями – это лишь станет ненужным балластом на пути к цели.

Помимо семьи есть только один человек, на которого мне не наплевать. Райан и я дружим с детства, этот чувак столько раз выручал меня и приходил на помощь, что все не упомню.

И я никогда не думал, что смогу перешагнуть через него. А вчера я это сделал.

Мне хочется блевать от самого себя.

Я трахался с его девчонкой.

Да, я никогда не отличался образцовым поведением и обычно мне класть на то, есть ли кто-то еще у той киски, к которой я забираюсь в трусы. Было лишь одно единственное исключение и я все проебал.

Я злюсь на Мел, потому что всегда легче обвинять другого, чем признаться в своих косяках. Но она права – мы оба виноваты. Никто не заставлял меня трахать ее.

Я раздраженно вздыхаю и провожу ладонью по лицу, когда выхожу из отеля.

В синем форде Бронко меня ждет рыженькая черлидерша наших соперников. Она соблазнительно и многообещающе мне улыбается, пока я иду к машине.

Я не помню ее имени. Не уверен даже, что спрашивал его.

Да посрать. Главное, что она поможет мне выкинуть на время Мел из головы.

Потому что я устал без конца вспоминать, как она чувствовалась подо мной, и как охеренно оказалось быть внутри нее.

– Готов убраться отсюда? ― заводя авто, спрашивает девушка, когда я сажусь рядом.

Я криво усмехаюсь:

– Конечно, сладкая. С тобой хоть на край света.

Бросаю последний взгляд в сторону отеля, где осталась Мел.

Я не позволю ей все испортить.

Нет.

МЕЛ (2009)

– У кого-то была та еще ночка! Дай пять, чувак! Ты забил гол в ворота этой малышки.

Саймон Фелпс на весь автобус кричит о любовной победе Шейна, разве что слюной не захлебываясь от восторга.

– Три гола, чувак, ― самодовольно поправляет его Келлер, ударяя Саймона по раскрытой ладони.

Официально: это один из самых тошнотворных моментов на моей памяти.

Когда мы забрались в автобус, чтобы вернуться домой, парни стали громко обсуждать, кто кого подцепил прошлым вечером. И Келлер особенно отличился – яркий след от засоса на его шее наглядный тому пример.

– Девчонка пометила тебя, ― ржет Си Джей.

Каждый считает своим долгом высказаться по этому поводу.

Неужели мне всю дорогу придется выслушивать это?

Келлер меня не замечает и это меня вполне устраивает, но я не хочу следующие несколько часов провести, вынужденная слушать его хвастовство о ночи с этой черлидершой.

Хотя, справедливости ради – Шейн не особо об этом треплется. Это все парни.

Разумом я понимаю, что лучшее, что мы можем сделать – это избегать друг друга и делать вид, что ничего не случилось, если мы не готовы столкнуться с последствиями.

А мы не готовы.

Но иррациональная часть меня психует, потому что он так быстро нашел себе еще кого-то, а теперь ведет себя так, словно меня здесь нет.

Боже, похоже, это уже клинический случай!

И чтобы избежать окружающего меня аттракциона «личная жизнь Шейна Келлера», я вставляю наушники в уши и на всю громкость врубаю свой айпод.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

МЕЛ (2017)

– Как давно ты работаешь на Гарри Манчини? ― спрашиваю я, пока Шейн заправляет салат из свежих овощей.

Пока стейки готовятся в гриле на заднем дворе, мы с Шейном разместились на кухне. Он делает все приготовления к ужину, а я отдыхаю, удобно устроившись с бокалом вина.

Я предлагала Шейну свою помощь, на что он ответил, что я в гостях, и это он обещал мне ужин, поэтому моя задача – хорошо проводить время.

Что я и делаю.

Господи, на самом деле я и забыла, когда в последнее время испытывала такое умиротворение!

Удивительно, но после вчерашнего визита Райана и сообщения, что он прислал утром, меня будто отпустило. Словно последняя связь, держащая меня с прошлой жизнью – исчезла.

– Больше шести лет, с тех пор, как вернулся в Пейсон. Мне нужна была работа, и Гарри очень выручил меня, взяв к себе. ― Шейн вытирает руки о полотенце, берет свою бутылку пива и садится напротив меня. ― Мама много лет была бухгалтером в его фирме, он знал меня, нашу семью. Я очень благодарен ему, что он дал мне шанс. ― Он пожимает плечами, глядя на меня открытым взглядом.

Мне хочется протянуть руку и коснуться его лица; пальцами провести по скулам и линии подбородка. Мне хочется вновь ощутить его – всего.

Будет ли это так же, как раньше, или по-другому?

Так много всего, что связано с этим парнем!

Но нам незачем торопиться. У нас впереди вся жизнь.

– Так теперь ты что-то вроде его заместителя?

– Типа того. ― Шейн кивает, потом вдруг улыбается. ― В последние годы Гарри предпочитает проводить время в своей лодке, выуживая рыбу, чем на стройплощадке. А я делаю все, чтобы ему реже приходилось причаливать к берегу.

Похоже, у него и правда все неплохо сложилось, пусть он не стал игроком в профессиональный футбол, как мечтал. И, оглядываясь на Райана, я не знаю, плохо это или хорошо.

Меня давно мучает один вопрос, но я никак не решусь задать его Шейну. Не уверена, есть ли у меня на это право.

Но в итоге любопытство пересиливает.

– У вас с этой девушкой из бара было что-то серьезное? ― Мне с трудом удается не