не рядом с тобой? – Голос Шерри переходит в ультразвук.

– Нет, он в баре на первом этаже. В чем дело? Кто он такой?

– Тот самый парень с новогодней вечеринки!

– С которым ты спала? Он потом писал тебе любовные стихи?

– Да!

– Божечки! – вскрикиваю я, прижав ладонь ко рту. – Того звали не Родни!

– Нет, Родни!

– Я бы запомнила!

– Очевидно, что не запомнила! Какой ужас! Зачем он едет ко мне на свадьбу?! – нервно восклицает Шерри. – Избавься от него!

– В чем дело?! – недоумевает Деб.

– Он… опасен?

– Кто знает! Вообще-то нет, вряд ли. Но он чертовски надоедливый! И похоже, сам себя пригласил на свадьбу. А это уже странно. Ненормальный тип! Как он вообще с вами познакомился?

– Он был в чате, о котором знали только гости, вот я и подумала…

– Что происходит? – не сдается Деб.

Нетерпеливо отмахиваюсь от сестры.

– И как быть? – спрашиваю я Шерри. – Я сделаю все, что ты скажешь. Он еще влюблен в тебя?

– Судя по всему, да! – Шерри на грани истерики. – Вряд ли он едет пожелать нам счастья!

– Думаешь, он попытается расстроить свадьбу?

– Вы про Родни? – изумляется Деб.

Я переключаю телефон на громкую связь.

– Шерри? Скажи, что делать.

– Понятия не имею, – со слезами в голосе отвечает подруга. – Но он не должен здесь быть. Избавься от него!

Мы с Деб переглядываемся.

– Обещаешь? Избавишься от него?

– Ну конечно, – отвечаю я. – Никакого Родни Уайли на твоей свадьбе не будет.

– Хорошо. Спасибо. Интересно, что он задумал? – спрашивает Шерри приглушенно, словно зажав рот рукой. – Девчонки, мне пора, Криш что-то хмурится и бурно жестикулирует… Но вы же разберетесь, да? С ума сойти, везете моего преследователя на мою же свадьбу! Криш, да погоди ты! Пока! Помните, вы обещали, ладно?

– Убивать мы его не будем, – предупреждает Деб.

– Что? Деб, тьфу на тебя! Нет, конечно! Просто… устраните его. Свяжите и заприте где-нибудь. Припугните, если надо.

– Шерри! – смеюсь я.

– Суровые времена требуют суровых мер, Адди! Давай, я рассчитываю на тебя.

Шерри отключается, а мы с Деб обмениваемся взглядами.

– М-да, – бормочу я.

– Вот тебе и на! – удивляется Деб.

– Наверное, надо… придумать какой-нибудь план…

– Западню?

– Чего? Нет, просто план!

– Шерри велела связать Родни.

– Она перенервничала. Обойдемся без радикальных мер.

– Но, Адди, его нужно остановить.

– Понимаю, но надо действовать умнее! Нельзя, чтобы он догадался, что мы знаем. Иначе найдет другой способ добраться до Шерри!

– Точно. Если принять меры сейчас, у него впереди останется целый день, – задумчиво говорит Деб.

– Мне, конечно, совсем не улыбается ехать с преследователем Шерри в одной машине…

– Или спать с ним в одном номере…

– Думаю, лучший вариант – держать его на виду, а в последний момент мы… что-нибудь придумаем. Без связываний!

От стука в дверь мы обе вздрагиваем.

– Кто там? – нервно спрашиваю я.

– Мы, – отвечает Дилан.

– Заходите

Переступив порог, Дилан удивленно косится на нас.

– Все хорошо?

– Где Родни? – интересуется Деб.

– Поехал за спальным мешком, – отвечает Маркус, выкладывая на тумбочку мелочь, телефон и бумажник.

– Что?! – мы с Деб кричим хором.

На лице Маркуса искреннее удивление.

– Поехал в магазин, – повторяет он. – Вы чего?

– На нашей машине? – уточняю я.

– Ой, опять из-за страховки переживаешь? – Маркус закатывает глаза. – Адди, тут езды десять минут.

– Ты хочешь сказать, что Родни уехал. На нашей машине. Один.

– Ну да. А что? В чем проблема?

Тогда

Дилан

С первыми лучами апрельского солнца брат с другом приехали на недельку в Британию, и мы – я, Адди, Маркус, Грейс, Шерри, Люк и Хавьер – отправляемся на пляж Уэст-Уиттеринг.

За последнее время на меня столько всего навалилось. После того как я сказал Адди, что поживу у Маркуса, а не у ее родителей, у нас с ней не ладится. И я уже жалею о своем решении. Она как-то отдалилась: допоздна задерживается на работе, а иногда даже уворачивается от моих объятий. Не стоило мне так поступать. На самом деле и Маркус невыносим: он постоянно пьет, а когда приходит Адди, грубит и ерничает. Ну и отец по-прежнему недоволен моими карьерными планами.

Так что я не могу упустить шанс хоть ненадолго сбежать от проблем. Мы лежим на пахнущем солью песке, Адди увлеченно болтает с Грейс, а та щедро мажет Шерри солнцезащитным кремом. Шерри не может отвести взгляда от воды и так и рвется уже искупаться.

Я стараюсь особо не переживать из-за дружбы Адди с Грейс. Конечно, в истории с Грейс мне гордиться нечем, но тогда я был другим человеком, и мне казалось, что делить девушку с лучшим другом – забавно и дерзко. Хотя в реальности это было скорее тревожно и вряд ли пошло на пользу хоть кому-то из нас. И всякий раз, когда я вспоминаю эту историю, мне становится стыдно – естественно, я стараюсь думать об этом как можно реже.

– Адди, идешь? – зовет Шерри, как только Грейс наконец ее отпускает.

От нетерпения Шерри подпрыгивает на месте, и мне в лицо летит облачко песчинок.

Любителей позагорать собралось уже много, так что вокруг нас яркие тенты с узором из маленьких лобстеров, бессчетные ведерки для песка, аккуратно расставленные шезлонги, и криво-косо воткнутые зонтики.

– Дилан? – спрашивает Адди, приподнявшись на локтях.

– Я читаю. – Показываю пальцем на «Полное собрание сочинений» Байрона. – Может, попозже приду.

Шерри тянет Адди за руку.

– Забудь о Дилане, он зануда! А ты нет. – Адди сопротивляется, и Шерри напирает сильнее. – Ну же! Пойдем купаться!

Адди сдается, и они, спотыкаясь, бегут к воде, а я рассматриваю стройный силуэт Адди, четко вырисовывающийся на фоне моря.

– Ну ты дурак, – бормочет Маркус, накрыв лицо шляпой. Он уже успел выпить, однако Люк, Хавьер и Грейс тоже, так что стараюсь не волноваться.

– А?

Поворачиваюсь к Маркусу, но он даже не сдвигает шляпу с лица.

– Уведут ее, будешь знать.

– Ты о чем?

Я смотрю в сторону моря: Адди сидит у Шерри на плечах, раскинув руки, чтобы не свалиться. Грейс поворачивается к Маркусу и прислушивается к разговору – наверное, набирает материал для своей книги. Позади Грейс увлеченно болтают Люк и Хавьер, и бутылка пива с тихим бульканьем падает на песок, задетая неосторожной рукой.

– «Повеселись без меня, Адди», – передразнивает Маркус. – «Мы наконец-то выбрались отдохнуть, ты иди, я останусь тухнуть на берегу с книжонкой».

На меня вдруг накатывает злость, что странно – сержусь я редко.

– Ты же сам хотел, чтобы я все испортил? Не ты ли твердил, что она мне не подходит?

Маркус наконец убирает с лица