предназначен лишь для того, чтобы прикрыть от ударной волны, и свою работу выполнил. Проблемой было другое, даже несколько вещей: яды и сам алхимик.

Так что, пока щит ещё доживал свои последние мгновения, я ударил двумя потоками бледного пламени прямо через него.

Остатки моего заклинания послужили дополнительным топливом для настроенных на разные цели струй огня. Одна — достаточно стандартное сжигание хо и плоти. Другая — на сжигание любых посторонних компонентов в воздухе.

Столь широкое и нечёткое определение существенно ослабляло эффективность магии, но для большинства газообразных, пылевых и эмульсиево-капельных препаратов этого было достаточно… обычно. Я экспериментировал с помощью Мыша, как раз на подобный случай.

И сейчас я ощутил, и даже заметил взглядом, что мой огонь действительно сжигал что-то в воздухе.

А ещё — сквозь облако пыли я видел сферу силового пузыря, окружающую "танкоскорпиона". И, похоже, пока его экстренная защита оставалась активна, он не мог использовать притяжение атак: мои струи пламени направлялись так, как я и хотел. А значит…

"Ударная" струя уперлась в летающую химеру, потерявшую воздушную мобильность. Лучше не давать возможности её восстановить, или провернуть ещё что-то.

Оставшиеся крылья сгорели; тело химеры тоже стал покрывать серый огонь. Её вновь накрыл сноп жёлтого света… который тоже загорелся, и тут же угас.

Силовой пузырь исчез, и мой огонь снова повело в сторону — но в тот же момент в "танка" ударили сразу две молнии сверху и несколько каменных шипов снизу. Сакура вновь выбрала самый подходящий момент для атаки, разрядив пару "веретен" и добавив ещё.

Горящая уже-бескрылая-химера упала на пол, и стремительно побежала в сторону союзников, замедляясь на бегу, пока не остановилась неподвижно. Я предпочёл бы испепелить труп, для надёжности, но оставалось ещё три химеры плюс алхимик, и в следующее мгновение мне пришлось защищаться, среагировав на выброс хо. Впрочем…

"Разруби труп на части" — бросил я Тэ. Направить пламя в сторону угрозы, немедленно прекратить его подпитку и выставить два щита, прикрывая себя и Сакуру. Сместиться в сторону, и атаковать раненого "танкоскорпиона".

…Отсутствие явных действий со стороны алхимика меня беспокоит, и сильно. Несмотря на то, что прошло всего пара секунд объективного времени. Если враг ничего не делает — или он уверен, что победит и так, или тебе кажется, что он ничего не делает. И когда поймёшь, что это было, будет скорее всего уже поздно.

Только я не собираюсь играть по правилам врага и плясать под его дудку. Если мои обычные методы и инструменты недостаточно эффективны — просто воспользуюсь менее обычными. Амулеты культа — ценный, сложновозобновимый ресурс, но именно для таких случаев я и ношу их с собой.

Копьё Зоя расщепило воздух и частично камень на десятки метров вперёд… к сожалению, сила притяжения "танкоскорпиона" сработала и с ним, и алхимик не попал под атаку. С другой стороны, притяжение оказалось не таким сильным, как раньше, то ли из-за ранения химеры, то ли из-за мощи амулета; зона поражения пришлась на неё лишь краем, уничтожив одну клешню, лапы с правой стороны, и часть бока. Ещё одна струя Бледного пламени, и с крошечной задержкой, когда я обнаружил, что сила притяжения больше не работает, второе Копьё по алхимику.

Крысолюд осел на пол грудой тряпья и словно жидкой плоти… до того, как зона поражения Копья прошлась там, где он стоял. Часть плоти крысолюда уничтожило, вместе с половиной химеры-"мага", но большая часть тела "дедушки Чу-Чу" оказалась ниже зоны поражения.

А затем оно раздалось в стороны и вверх, преображаясь в нечто… Лавкрафтианское. Не настолько, чтобы это зрелище вредило рассудку, но… Щупальца. Слишком много щупалец.

Моё ускорение, подточенное применениями Бледного пламени — до идеального контроля мне всё ещё было очень далеко — выдохлось примерно в момент трансформации алхимика, и я, мысленно скривившись, активировал второй амулет. Вероятно, я смогу без серьёзных последствий перенести и третье ускорение, но лучше до этого не доводить.

…Как и вот до этого.

Три щупальца выстрелили — вытянулись — в нашу с Сакурой и Тэ стороны. Я встретил их каменными кольями из пола, сбивающими удары в сторону, и бледным пламенем. Как я и опасался, они сочетали прочность, пробойную силу, и гибкость; встречный удар камнем прогнул щупальца, — скорее, копья из плоти, с костяными наконечниками — отклоняя их в стороны, но они просто изменили пронзающее движение на хлещуще-секущее, и мне пришлось использовать новые каменные барьеры. Сплошные стены использовать было неразумно, поскольку они закрыли бы обзор.

Бледное пламя, сжигающее хо, охватило участки щупалец — и поражённые куски немедленно отвалились. И немедленно в щит, выставленный уже Сакурой, забарабанили взрывающиеся "пули"; щит немедленно разрушился, но я выставил два новых.

Смутное ощущение, что что-то не так, становилось всё сильнее… амулет на поясе. Расходник защиты от ядов выцветал. Я всё-таки пропустил какой-то яд; или не выжег, или алхимик выпустил ещё, возможно то и другое.

Новая волна "очищающего" огня, и набор флаконов.

Плюс мысль девушкам.

"Примите антидоты".

У всех моих учеников помимо амулетов есть зелья, в том числе инжекторы быстрого приёма. И вместе с командой воспользоваться ими я швырнул во врага новую порцию собственной алхимии, в этот раз большего и объёма, и разнообразия. Различные яды и бомбы, жаркогорящее, кислота, транквилизатор… Вообще использовать вместе разные типы зелий неразумно, они могут непредсказуемо взаимодействовать между собой, но в моём наборе были проверенные комбинации.

Как я и подозревал, часть флаконов враг попытался ветром и телекинезом отправить обратно, но у Сакуры было множество мелких духов, способных даже без нашего с ней участия играть в эту игру, и если проигрывали в ней — детонировать препараты. Враг был очевидно способен выполнять несколько задач одновременно, о чём говорили и продолжающийся обстрел, и новые удары щупальцами, но количество флаконов и духов в свите Сакуры было превыше его возможностей.

Краем глаза я заметил, что Тэ схватилась с "танкоскорпионом", который уже не выглядел столь тяжело раненым; дворфка вроде бы побеждала, но внезапно её атаковала летающая химера, такая же как предыдущая, или возможно та же самая.

Испугаться за Тэ я всё-таки успел. И даже кинуть ей предупреждение, и начать создавать очередной каменный кол, замедленно из-за расстояния — специфика геокинеза. Но — этого не понадобилось: лис Сакуры в прыжке вцепился в химеру, сбивая её на пол, и они покатились сцепившимся клубком. Мне же пришлось вновь сосредоточиться на противодействии хтоничному алхимику.

Если бы не детонация зелий, отвлечение на Тэ могло бы мне аукнуться: монстр