— Не нужно так думать, — убежденно сказал Толя. — Что тебе известно об этом человеке? Имя?

Я отрицательно покачала головой.

— Адрес?

— Нет.

— Место работы?

— Нет.

— Круг знакомых?

— Нет.

— Места, которые он предпочитает посещать?

— Нет.

— Ну хоть что-нибудь тебе о нем известно?

Я задумалась. А что я, действительно, знаю об этом человеке? Он был настолько близок с Мариной Невзоровой, что вдвоем с ней совершил убийство. Как только Марина стала слишком болтливой, он убил и ее. Еще знаю о его знакомстве с Сашей, вместе с которым он шантажировал Исаева от моего имени. Вот, пожалуй, и все, что мне известно об этом человеке. Да, не слишком большие успехи, особенно если учесть, что за время моего расследования убили Марину и несколько раз покушались на меня.

Игорь Соболев только мог бы приумножить мои знания об убийце двух девушек. Но его увезли неизвестные люди на черной «Ниве». В общем, у меня в руках не осталось ни одной ниточки, о чем еще предстоит рассказать Олегу Тихомирову. От этой мысли настроение совсем испортилось.

— Неужели ты совсем ничего не знаешь об этом человеке? — с сомнением спросил Толя.

Да, видно, мой рейтинг с поразительной скоростью падает в его глазах, впрочем, и в моих собственных тоже…

— Знаю, — чтобы не выглядеть полным профаном, промямлила я.

— Что?

— У него очень необычное имя или прозвище. Так его называли люди, близко с ним знакомые.

— Что за имя? — спросил Толя, явно вошедший в азарт.

— Рэт.

— Как Рэт?! — Толя даже вилку выронил из рук. — Ты уверена?

— Да. А что? Ты знаешь человека с таким именем?

— Конечно, знаю.

Я не верила собственным ушам, даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон. Если я и ожидала помощи, то точно не с той стороны, откуда она явилась, да еще в момент, когда я совсем отчаялась.

— И ты его знаешь, — добавил Толя, немного подумав. — Помнишь первый день нашего знакомства?

Я кивнула.

— В казино, — на всякий случай уточнил он. — Когда я пошел тебя искать. Помнишь человека, с которым ты тогда говорила?

— Помню, — одними губами произнесла я.

— Это и был твой Рэт. Неужели ты не знала, что его так зовут?

— Но это же Сергей Шувалов.

— Ну да.

— Ты хочешь сказать, что Рэт и Шувалов — один человек?

— Конечно. Рэт — это прозвище. Но оно так приклеилось к нему, что по имени его никто не зовет.

— Но почему Рэт? — спросила я.

— А на какую зверину он похож? Вот его и стали звать Рэтом, что в переводе с английского обозначает «крыса».

От досады на собственную несообразительность я чуть по лбу себя не хлопнула. Это же элементарно! Я должна была догадаться. Сама ведь прозвала Сергея Крысом. Глупая, глупая! Никогда себе этого не прощу.

И пузырек снотворного, найденный в мусорном ведре! Это он оставил его там. Крыс наверняка догадывался о намерении Марины все мне рассказать и решил опередить события. Но тот звонок девушки переиграл все, и отнюдь не в ее пользу. Как же я могла не заметить таких очевидных вещей?! Ведь уже то, что Сергей ждал меня возле дома, должно было меня насторожить. Но нет! Я подозревала кого угодно, только не его. И честно говоря, мотив его поступков до сих пор остается непонятным.

— А почему ты тогда так странно отреагировал, увидев его?

— Понимаешь, Рэт в последнее время сильно проигрался. Конечно, и раньше такое случалось. Но в тот раз Рэт не только просадил прорву денег, он еще и назанимал у всех, рассчитывая, что фортуна вернется к нему. Но не смог отыграться и расплатиться по долгам. Он вообще исчез, а такого не прощают.

— Рэт и тебе был должен?

— Да. Но Олегу куда больше.

— Олегу, говоришь? — Я постепенно начинала вникать в суть дела. — А фамилия этого Олега случайно не Тихомиров?

— Точно. А ты что, и его знаешь?

— Знаю, — ответила я.

И теперь я действительно все знала.

Сергей проиграл и задолжал большую сумму Олегу. Пытаясь выбраться из этой ситуации, он через Марину знакомит свою подельницу с Олегом, чтобы потом по старой отработанной схеме вымогать у Тихомирова деньги. Сергей рассчитывал расплатиться с Олегом его же деньгами. Эта схема работала так долго. Казалось, в ней было учтено все до последней мелочи. Кроме того, что Людмила влюбится в Олега. Пожалуй, ни одна схема на свете не может просчитать непредсказуемых человеческих отношений. Вот на этом-то у Сергея и вышла осечка.

Угораздило же Люду полюбить именно Олега! Полюби она любого другого, осталась бы жива. Но нет. Мало того, что решила бросить бизнес ради любимого человека, так, вероятно, еще и поставила Сергея перед фактом, что непременно все расскажет Олегу. Это и стало последней каплей. Сергей не мог допустить того, чтобы Олегу все стало известно. Это означало бы неминуемый конец всему. А так у Сергея оставался запасной вариант — Марина. Девушка дико завидовала Людмиле. Тут еще эта любовь с Олегом, мужчиной, которого Марина сама безумно любила и, только желая отомстить, познакомила со своей подругой. Марина и представить не могла, что Олег влюбится в Людмилу и предложит выйти за него замуж. Ведь в свое время он безжалостно отказал ей — Марине. Целая череда каких-то глупых, роковых случайностей привела к тому, что Марина и Сергей убили Люду.

И все наверняка было бы замечательно, если бы в дело не вмешалась я. Сергей запаниковал: денег, чтобы вернуть долг, по-прежнему нет, а тут еще объявился свидетель убийства, к тому же я постоянно путалась под ногами со своим навязчивым желанием во всем разобраться. В конце концов, у Сергея созрел план, как и деньги получить, и от меня избавиться. Он наверняка прекрасно знал, какими делами занимался бывший муж Людмилы. Сергей направляет меня по следу Исаева, заранее зная, что я что-нибудь да найду.

И я купилась на этот трюк. Своими же руками создала благодатную почву, которая впоследствии должна была стать зыбким болотом для меня. И для всего этого оказалось достаточно одной-единственной записки, оставленной на столе Исаева. Дальше все шло как по маслу. Сергей каким-то образом познакомился с Сашей. Они вместе принялись шантажировать Исаева от моего имени. Но тут опять вышел промах. Вместо настоящей покупательницы трупов на передачу денег явилась я. Два идеально спланированных дела пошли прахом, сначала из-за никому не нужной и всем мешающей любви Людмилы и Олега, а потом из-за моего чрезмерного желания разобраться в этом запутанном деле. Какие-то линии, случайные обстоятельства, которых могло и не быть, привели к полному краху.

Размышляя об этом, я отрешенно смотрела сквозь стеклянную стену на улицу и вдруг увидела то, что заставило меня разом забыть о всех превратностях нашей жизни. К располагавшемуся через дорогу магазинчику подъехала черная «Нива». Из нее вышел крепкий парнишка и направился в этот самый магазинчик.