— Все вы, бабы, одинаковы, — заговорил Сергей, затягиваясь сигаретой, — что Людка, что Марина, что ты — ничем не отличаетесь друг от друга, просто звать вас по-разному. От вас одни неприятности. Вы вечно все портите. Людка — это дешевая проститутка. Ей же было все равно, с кем спать. Она в Олега вцепилась только из принципа: хотела доказать, что без нее я ничего не смогу. Но это я ей доказал, как сильно она ошибалась на мой счет. Маринка была просто жалким ничтожеством. Чуть было не выдала меня, стерва. А ведь это она первая предложила убить Людку. Когда дело было сделано — испугалась. А ты оказалась слишком умной — тоже плохое качество для женщины.

— Ты не способен оценить не только людей, но и свои поступки. Все куда проще, чем ты сказал. Да, твои планы очень не глупы, но их цель была самой банальной — деньги и страх.

— Не смей так говорить! — вскочив со стула, заорал Сергей. В два прыжка он преодолел разделявшее нас расстояние и наотмашь ударил меня по лицу.

Я почувствовала во рту чуть солоноватый и теплый вкус собственной крови. И от этого у меня закружилась голова.

— Ты ничего не понимаешь! — орал Сергей. — Ты мерзкая дрянь. Ты все испортила! Это ты и такие, как ты, во всем виноваты. Я вас всех ненавижу!

Я с недоумением смотрела на обезумевшего Крыса. Невероятно. Еще недавно я разговаривала с ним, пила кофе, приглашала в свой дом и принимала его за абсолютно нормального. Я ведь даже не подозревала, что однажды этот человек будет готов меня убить. Как же я могла не почувствовать этого, не понять?

Сергей оставил меня в покое и снова отошел к окну.

— Почему ты не хочешь понять, что никто не виноват в твоем проигрыше? — как можно мягче произнесла я. — Почему за него расплачиваются ни в чем не повинные люди, причем ценой собственной жизни?

— Замолчи!

— В чем была виновата Люда? В том, что полюбила Олега, — не останавливаясь, продолжала я. — В чем была виновата Марина? В том, что испугалась своих деяний. И, наконец, в чем моя вина перед тобой?

— Чего ты добиваешься? — обернулся ко мне Сергей. — Надеешься разжалобить меня и спасти свою шкуру?

— Я надеюсь, что ты поймешь одну простую истину — никто не виноват в твоих ошибках.

Саша, все это время безучастно стоявший за спиной, вдруг схватил меня за волосы и резко запрокинул голову назад. Я вскрикнула.

— Тебя сюда привели не для того, чтобы ты кого-то учила, — прошипел он, склоняясь надо мной.

Мне было прекрасно известно, зачем меня сюда привели. Поэтому всеми силами я и пыталась разговорить Сергея, лишь бы отсрочить тот момент, когда он решит привести в исполнение свой очередной план.

— Ты и так испортила все дело. Из-за тебя я остаюсь без денег. Тебя за это убить мало. Я уже давно мечтал сделать это, еще там — на квартире, но тогда ты была нам нужна, чтобы вытянуть деньги из Исаева. Ты провалила наше дело, так что сама во всем виновата.

Саша прав, — проговорил Сергей. Он стоял у окна, за которым уже брезжил рассвет. В серовато-прозрачной полутьме я начинала отчетливо различать его лицо. — Тебя привели сюда не для беседы. Вернее, ты сама пришла к нам. Видишь, как все просто оказалось!

Сергей явно развлекался. Его веселила моя беспомощность. Он наблюдал за мной, как за подопытным зверьком. Я прекрасно это понимала и потому из последних сил старалась скрыть свое отчаяние.

Сергей подошел ко мне. Я видела, как в его глазах плясали безумные искорки, и это пугало меня куда больше Сашиных угроз. Я поспешила отвести взгляд в сторону. Ухмылка на лице Сергея стала еще шире.

— Ты помнишь, как я убил Люду? — спросил он.

— Помню, — выдавила я из себя.

— А как я убил Марину?

На этот раз я лишь слабо кивнула. Я понимала, к чему он клонит.

— Они умерли так, как я того захотел. — Говоря это, Сергей медленно проводил кончиками пальцев по моей щеке. — Но ведь ты знаешь, кем они были: одна — проститутка, другая — ничтожество. А ты у нас умная, так что с тобой все будет иначе…

Сергей сделал короткую паузу, ожидая моей реакции.

— Да, из них ты была, пожалуй, лучшей, поэтому я предоставляю тебе право выбора. Как бы ты хотела умереть?

Это было последней каплей. Я развернулась так резко, что Сергей невольно отпрянул от меня.

— Ты сумасшедший! — заорала я. Теперь мне было уже все равно. — Ты просто больной! Думаешь, я единственная, кто все о тебе знает? Ты глубоко заблуждаешься, если действительно так считаешь. Пойми, моя смерть уже ничего не решит. Она лишь ускорит то неизбежное, что непременно случится. Тебя арестуют менты или поймают люди, которым ты проигрался. И те и другие уже напали на твой след. Подумай, нужно ли тебе это?!

Я замолчала, обессилев. Сергей продолжал смотреть на меня. Улыбка на его губах растягивалась все больше и больше. Потом он начал смеяться, сначала очень тихо, а потом все громче и громче.

Его смех прервался на самой высокой ноте. Какой-то резкий грохот донесся из глубины участка. Казалось, откуда-то сверху одним махом сбросили несколько железных ведер. Я не знала, откуда у меня взялась такая ассоциация, но не сомневалась в том, что это были именно ведра.

Сергей моментально вскинул голову.

— Что это?

— Не знаю. Может, кошки лазают, — высказал Саша догадку.

— Какие, к черту, кошки?

Сергей схватил меня за подбородок и стиснул так, что у меня чуть не повылетали зубы.

— Ты кого-то притащила с собой? Отвечай!

— Я всегда работаю одна, — ответила я.

— Врешь, стерва! Кого ты сюда приволокла?!

Говорить я уже не могла. Сильная боль мешала разжать зубы. Я лишь отрицательно трясла головой.

Сергей отпустил меня и поднялся на ноги.

— Иди проверь, что это было, — велел он Саше.

Саша прошел к двери, на ходу взводя курок моего пистолета. Я и не сомневалась, что это бугай стащил мою сумку там, в саду. Уж ему-то наверняка было известно о том, что я ношу с собой оружие, причем именно в сумочке.

Он выскользнул из дома, а мы остались вдвоем с Сергеем. Крыс даже не смотрел в мою сторону. Он стоял, прислонившись плечом к стене возле окна.

Сергея в этот момент, надо полагать, занимали не слишком веселые мысли. Он машинально крутил в руках коробок спичек. Я смотрела на его непрерывно шевелящиеся пальцы, гнущие и сминающие коробок, и вдруг поняла, что этот человек тоже на взводе, его нервы напряжены. Он боится!

Раздался легкий треск. Я вздрогнула — это Сергей раздавил в своих руках спичечный коробок. Он с некоторым недоумением глянул на то, что осталось у него на ладони, и тут же отшвырнул это в сторону. Я тревожно следила за его дальнейшими действиями.

Морща нос, как от боли, он шагнул в сторону от окна, выдвинул сначала один ящик, потом другой и наконец нашел то, что искал. В его руках блеснул нож.