никто не пойдёт. Объяснить, почему?

— Конечно!

— В любой момент может вспыхнуть конфликт за трон у нас в столице. Отгадай, что поимеет Семья, все до единой воины которой на этот момент окажутся здесь? Между твоими избами?

— Так а чем он тогда нам угрожает? — Ржевский загрузился повторно. — Если начиная с сотни никто его слушать не будет?

— Занятно. Я тоже не понимаю, оказывается, — Мадина даже сдёрнула с лица вуаль. — Но я его очень хорошо знаю, он угрожал не просто так. За его словами что-то стоит. — Теперь Наджиб смотрела на попечителя с задумчивым уважением.

— Понятно. Остаётся полусотня, как боевая единица, — карандаш в руках Ржевского снова задвигался. — Может идти речь о нескольких из них?

— Нет, твоя девушка в чёрном изложила причины. Моё мнение: это будет одна, максимум две специальные группы, — Барсукова между делом облокотилась о плечо своего престарелого жениха.

— Какие именно группы?! — менталистке отчего-то захотелось стукнуть блондинку.

— Ваши специальные группы посольского приказа, — княжна покосилась на Наджиб. — По штату одиннадцать человек, если группа усиленная — тогда шестнадцать.

— А ты откуда знаешь?! — Мадина выпучила глаза.

И тут же без перехода скользнула в сознание белобрысой стервы.

Чёрт, какой-то блок непонятно откуда вылез, долго обходить.

Ладно, бог с ней. Не до того.

Барсукова на взгляд менталистки ответила ухмылкой и, проигнорировав вопрос, продолжила уже Дмитрию:

— Мить, у них нет армии с точки зрения наступательной доктрины. Во всяком случае сейчас, когда официально Эмира на троне нет. За границу воевать никто из них не ринется. Твоя подопечная права: даже сотня откажется выступать, если речь именно об армии.

— В чём тогда подвох?

— Армия — далеко не вся их аристократия, — пояснила Альхарир. — В их министерстве иностранных дел, по-нашему посольский приказ, для точечной защиты инвестиционных интересов в таких случаях есть другие люди и подразделения. Мне кажется, сюда пойдут именно они. В других местах, во всяком случае, было так.

— Например?!

— Дим, от тебя секретов нет, но расскажу не при инородцах, как понимаешь, — Барсукова без стеснения потыкала пальцем в двух других женщин. — Тем более, не при иноверцах!

А ведь первое впечатление было очень обманчиво. Она далеко не вата, может быть жёсткой.

И ментальные блоки у неё неудобные откуда-то всплыли, хм.

Ладно, покопаться можно будет потом, на досуге. Если жить рядом.

— Способ доставки группы сюда? — Ржевский-младший резко стал похож на невесту деда.

— Двухэтапная. Дальним порталом — из их земель в здание посольства здесь, — Анастасия ткнула большим пальцем назад через плечо. — Из посольства они выйдут парами или тройками, разными маршрутами сюда, тут встретятся.

— Пожалуйста, продолжай, я очень внимательно тебя слушаю. — Опекун покрывал уже второй лист загадочными знаками, казалось, успевая писать быстрее, чем звучали чужие слова.

Барсукова указала на ближайший небоскрёб:

— Здесь с любой превышающей высоты они осмотрятся, наше имение как на ладони. Потом активируют малый портал с этажа прямо к нам на территорию. Это второй этап доставки.

— Как ты видишь проход двух десятков человек единым порталом? Время ограничено, — глаза Ржевского почему-то напомнили пару прицелов.

— Если групп будет две, как ты говоришь — значит, автоматически задействуется и пара порталов.

— Разнос?

— Сотня метров. Если совсем точно, коридор от девяноста до сотни, территория позволяет.

Менталистка отметила, что смотрит на блондинку с надеждой и неприязнью одновременно.

* * *

Анастасия Барсукова неожиданно даёт исчерпывающий расклад. Что интересно, в организационно-штатных структурах Эмирата она разбирается едва ли не лучше, чем Мадина.

За пару минут мозгового штурма (под моим руководством) ситуация проясняется полностью. В сухом остатке: будет одна или две группы, соответственно, одиннадцать или двадцать два человека.

Я поначалу не понимал, отчего Аль-Футаим так вцепился в девчонку. Но после того, как она между делом взялась воспроизвести ВСЕ психологические портреты их офицерства, кажется, догадываюсь.

Если человек непринуждённо носит в голове личные дела сотен, которых в глаза не видел, значит, в той голове есть и другие ценности.

Там же, через какое-то время

— Держи, чуть не забыл! — Дед выскакивает из подвала и всовывает мне в руки чехол длиною около ярда. — По-хорошему, иначе передать бы, но сейчас не до церемоний. Раз ты последний с этой фамилией, оно теперь твоё, на!

Быстро разворачиваю брезент и через секунду держу в руках потёртый, отполированный руками предыдущих хозяев карабин кавалериста.

Ух ты. Достойная штука.

Делаю несколько машинальных движений, задействовав расовый бонус познания чужой техники.

Да он от наших не отличается ничем! Почти.

Механизм на удивление ухожен, затвор ходит чётко, звук и ощущения — можно влюбиться с первого взгляда.

Хотя вещь и не новая.

Делали мастера. Удивительная работа для людишек.

— Спасибо, — коротко обнимаю деда.

— Шляпа и эполет в банковской ячейке, — он тягуче смотрит мне в глаза. — На всякий случай.

— Троша, завязывай с этой драмой! Все сейчас пойдём к нам, портал уже маяк ловит! Готовность минута или две! — Барсукову стало не узнать.

Из коровы она как-то незаметно превратилась во что-то хищное.

Княжна отходила в сторону, поговорить со своими. Видимо, есть новости — по её лицу заметно.

— Что за портал? — интересуюсь, не выказывая внешне тревоги.

Расовый бонус на зрение уже несколько минут говорит, что с одного из близлежащих небоскрёбов кто-то через оптику не просто наблюдает за нами, а по всем признакам что-то готовит.

В принципе, если взять за основу прогноз княжны по доставке, понятно, что.

Если честно, я был уверен, что или Шу, или Анастасия эвакуируют к себе всех присутствующих. Не ошибся, к счастью.

Окружающие приготовлений противной стороны не видят потому, что у них то ли глаза работают иначе, то ли просто невнимательные. Даже Мадина с её хвалёным седьмым рангом.

— Мить! — дедова невеста подходит ко мне.

А ведь даже она ничего не чувствует.

Невидимый таймер в моей голове отсчитывает секунды в обратном порядке. Где же чёртова эвакуация.

— Да?

— Не волнуйся, а? — Барсукова по-свойски обнимает меня. — Пусть они эти избы даже дотла сожгут в твоё отсутствие: меньше возиться при реконструкции! Портал от нас сейчас будет, я чувствую, — она слегка отстраняется и касается кулона-маяка между двумя полушариями.

Потом снова обнимает меня, успокаивая, как ребёнка.

Чёрт. Нельзя же так. У меня совсем другие мысли теперь. Я же сейчас боеспособность теряю, как воду из решета.

Сиплю в ответ что-то невнятное.

— Извини, что провозились, — Настя воспринимает мой хрип по-своему. — Мы пытались выяснить, кто из нашего посольского приказа им помогает. До этого времени нельзя было отсюда дёргаться.

Амулет между её полушарий стремительно нагревается.

— Готово. Идёмте, — спокойно командует Барсукова.

На расстоянии вытянутой руки над