– Немцы уже раструбили о своем новом истребителе, как о «чудо-оружии», которое как будто бы обеспечит безоговорочное превосходство Люфтваффе, – сообщил майор Деркач.

– Ну-ну, посмотрим на это «чудо-оружие»… – задумчиво ответил опытный танкист-зенитчик.

* * *

Вскоре специально для охоты на «Фокке-Вульф-190» был доставлен еще один экспериментальный образец зенитного танка – Т-70З. Тот самый, что не прошел совместные испытания с пулеметным танком Т-90.

По итогам тех совместных испытаний в целом отдавалось явное предпочтение Т-90, а зенитная модификация «семидесятки», как говорится, «сошла с дистанции». В заключении отчета об испытаниях говорилось:

«Кучность и меткость боя ниже возможной у танка Т-90 и неудовлетворительная у танка Т-70 (зенитного). Пользоваться механизмами наведения установки танка Т-90 удобно, в установке танка Т-70 неудобно. Башня тесная и не позволяет вести огонь из автоматической пушки. Отдача и вибрация при стрельбе сбивают точную наводку на цель».

В итоге все замечания были учтены, была перекомпонована башня и установлена новая 37-миллиметровая пушка Нудельмана-Суранова «НС-37», которая планировалась к установке на новую противотанковую модификацию штурмовика «Ил-2М3».

Боекомплект к пушке Нудельмана-Суранова «НС-37» состоял из патронов с бронебойно-зажигательно-трассирующими снарядами «БЗТ-37» и осколочно-зажигательно-трассирующими – ОЗТ-37. Бронебойные снаряды предназначались для поражения наземных бронированных целей, а осколочные – для уничтожения преимущественно самолетов противника, грузовиков и разрушения полевых укреплений. Кроме того, специально для этой пушки был разработан и подкалиберный снаряд, обеспечивающий пробитие брони толщиной до 110 миллиметров.

Мощь нового оружия была просто потрясающей! Бронебойные 37-миллиметровые снаряды «БЗТ-37» обеспечивали надежное пробитие немецкой танковой брони толщиной 30 миллиметров под углом 45 градусов к нормали с дистанции в полкилометра! Броню толщиной 15–16 миллиметров и меньше такой боеприпас пробивал или проламывал при углах встречи не более 60 градусов на той же дистанции. При этом при пробитии 30-миллиметровой крупповской брони снаряд выдавливал ее по своему калибру и делал глубокую вмятину на противоположной внутренней стенке корпуса танка.

Но платой за такую мощь была чудовищная отдача, которая составляла около пяти с половиной тонн! Таких нагрузок цапфы, на которых устанавливалась автоматическая пушка, просто не выдерживали. В элементах силового каркаса появлялись микротрещины и сколы.

Кроме того, вес одной пушки «НС-37» с боекомплектом равнялся 256 килограммам, да еще и увесистый боекомплект в нагрузку! Тяжесть для двух спаренных карбюраторных моторов суммарной мощностью в сто сорок «лошадей» просто запредельная. Нагруженный таким образом Т-70-«зенитный» больше напоминал английскую «Матильду», которая могла ехать только по ровной поверхности. А при подъеме на самый пологий холмик глохла.

Степан Никифорович, ознакомившись с зенитной «семидесяткой», выразился предельно кратко и крайне нецензурно.

Еще один очень серьезный недостаток Т-70З с 37-миллиметровой автоматической пушкой выявился при пробной стрельбе. Штурмовику ведь какая разница: две пушки в крыльях установлены, и ветром обдуваются. А в тесной броневой коробке на гусеницах деваться было некуда. Пушка «НС-37» дымила как паровоз, а сам танк выглядел так, как будто его уже подбили: столб сизого дыма над башней, как вулкан! А самого стрелка потом еле откачали от едких пороховых газов. Бедолага харкал черной жижей, пока не освободил свои легкие от такого «нагара».

К тому же и сама пушка перегревалась, патроны часто клинили.

– Все, на хрен такой цирк!

А вот другое новшество – модернизированные дисковые магазины к «ДШК» на сорок два патрона против тридцати – Степану Никифоровичу понравилось. Боекомплект зенитного танка Т-90 в стандартном варианте состоял из шестнадцати тридцатизарядных дисков с общим количеством – 480 патронов. А теперь, с использованием дисков увеличенной емкости, общий запас крупнокалиберных патронов увеличивался до 672 штук. Кроме того, лишняя дюжина патронов в диске пулемета – это три дополнительные очереди по четыре патрона на ствол каждая. А в бою такая арифметика ой как важна!

– Ничего, этот драный «Фокке-Вульф-190» против моих пулеметов не забалует, хватило бы только патронов!

* * *

Тем временем «Фокке-Вульфы-190» отметились еще несколькими варварскими акциями, вынырнув внезапно из облаков, пара FW-190A2 с бреющего полета расстреляла палатки полевого госпиталя! И это при том, что красные кресты в белом круге были ясно видны!

В крыльях «Фокке-Вульфа» FW-190A2 – четыре автоматические скорострельные пушки в крыльях: две – MG-151/20 и две – MG-FF, да еще и пара крупнокалиберных 13,9-миллиметровых пулеметов над капотом массивного радиального двигателя воздушного охлаждения в придачу! Настоящая летающая артиллерийская батарея! И вот эта батарея обрушила шквал огня, стали и свинца на военврачей, медсестер и раненых…

«Фокке-Вульфы-190», уверившись в собственной неуязвимости и безнаказанности, сбивали на «свободной охоте» одиночные или подбитые и отставшие от общего строя советские самолеты. Гонялись за автомашинами и даже отдельными телегами, расстреливали катера и паромы на Волге.

Немецкие асы на новых машинах теперь уже сами охотно навязывали лобовую атаку, лезли на вертикаль и уверенно вели бой на виражах. Складывалось такое впечатление, что «Фоккеры» и действительно превосходят советские истребители по всем параметрам.

«Фокке-Вульфы» действовали в своей излюбленной манере: с первого же захода они сбивали замыкающую пару русских истребителей и уходили, пользуясь избытком скорости. Летчики даже не успевали понять, что произошло…

И вот день возмездия настал. План был прост: летчики-штрафники завязывают бой с «Фокке-Вульфами-190» и оттягивают их в район зенитной засады. После чего в дело вступали зенитчики-танкисты. Связь держали по рациям 12РП – у них был диапазон и для связи с авиацией.

– Маскируйтесь лучше, – приказал комвзвода Стеценко своим танкистам. – Надо, чтобы эти гады на расстояние броска гранаты подлетели! Тогда мы их и срежем. И аккуратно – в наших не попадите.

– Наша задача – перехватить этих гадов и не дать вывернуться из боя. Маневрируйте, затягивайте их маневром, но не подставляйтесь под удар – иначе они из вас решето сделают! – инструктировал своих летчиков Александр Волин.

И вот над Сталинградом разразился яростный воздушный бой – один из многих.

Летчики-штрафники звеном атаковали пару «Фокке-Вульфов-190». На этот раз преимущество внезапности было на стороне советских истребителей. Маневренные легкокрылые «Як-1» навязали тяжеловесным «тевтонцам» маневренный бой на виражах. Смертоносные огненные трассы, могущие в одно касание испепелить бомбардировщик FW-190A2, проносились мимо стремительных краснозвездных «Яков», которые все сильнее затягивали радиусы виражей – на грани срыва в штопор!