– Мы знакомы.

– Ну хорошо, малознакомым мужчинам, – покладисто исправилась я. После всех сегодняшних стрессов сил спорить уже не было. К тому же я ведь решила не ссориться и не дразнить ниоки.

– Да и малознакомыми я нас не назвал бы, – дрогнули его губы в улыбке. – Некоторые, заключая помолвку, вообще видят друг друга впервые в жизни. А в следующий раз встречаются уже на свадьбе. А мы вон сколько времени уже общаемся… Ты даже умудрилась меня облапать.

– Не было такого! – возмутилась я, чувствуя, что заливаюсь краской.

– Было, Алеся. Было, – поддразнил меня этот… кошак.

Ах так? Облапала я его?! Ну ладно!

– Тогда, значит, мне можно потрогать вас за уши и хвост?

– Нельзя. – А его хвост, до того спокойно лежавший на постели совсем рядом со мной, шевельнулся.

– Командор, ну будьте человеком, – попросила я, набираясь наглости и пользуясь моментом. – Я только потрогаю, и все. Мы же теперь не совсем чужие люди…

– Человеком я не буду, и не проси, – рассмеялся он, собираясь вставать. – Спи уже. Сентар вколол тебе столько успокоительного, что ты снова не в себе. А завтра пожалеешь обо всем, что сейчас натворишь.

– Да я же только потрогать… – прошептала и, пользуясь тем, что ниоки отвернулся, быстро погладила кончиками пальцев пушистую шерсть хвоста.

И тут же отдернула ладонь, не дожидаясь, пока командор повернется и надает мне по рукам. Когда на меня взглянули ярко-зеленые глаза, я сидела с видом пай-девочки и улыбалась. Шерсть оказалась мягкой и приятной на ощупь. Точно как у большого пушистого кота. Вот бы еще ухо ощупать! Интересно, оно такое же, как у кошек?

– Даже и не думай! – поймал мужчина мой взгляд.

– Ну и ладно… Командор, а если я спрошу у капитана разрешения, он позволит мне пощупать его ухо? Ну или другого ниоки, когда мы прилетим. На том, втором корабле ведь есть еще представители вашей расы, не такие высокопоставленные персоны, как вы и капитан Риот?

– Только попр-р-робуй! – вдруг почти зарычал Акир, заставив испуганно отшатнуться.

– Да я же… – перепуганно пролепетала в ответ.

– Так, Алеся! – Акир встал и сурово на меня посмотрел. – Я делаю скидку на то, что ты ничего не знаешь о ниоки и наших традициях. С пониманием отношусь и к тому, что ты в состоянии стресса и не совсем адекватна. Все-таки огромная доза наркотика, пусть даже его и вывели из твоего организма, не могла пройти совсем уж бесследно. Да и сейчас ты тоже не совсем в себе… Поэтому я стараюсь держать себя в руках. Но запомни! Перед всеми, а если я говорю перед всеми, то это перед всей галактикой, а не только членами экипажа, ты – моя жена. И не важно, что ты сама думаешь относительно нашей свадьбы, – добавил он, заметив мои нахмуренные брови. – Так что будь любезна, не позорь ни меня, ни себя. Держи себя в руках и соблюдай приличия! Помни, ты – Алеся кон Като, жена командора Акира кон Като из клана Черных пантер. Ты и сама теперь пантера, раз мы официально женаты. Ясно?

– Так точно, командор! – отчеканила я. – Можно спросить?

– Спрашивай.

– Когда мы сможем оформить наш развод, чтобы я не позорила вас и ваш высокий статус? По прилете на Керакато это будет возможно?

– Ты… С тобой совершенно невозможно разговаривать! – рыкнул Акир и стремительно выскочил из моей каюты. Мог бы – шандарахнул бы дверью так, что косяки повылетали бы. Но, увы, устройство корабля этого не позволяло. Так что закрылась дверь тихо.

Какое-то время я сидела молча, гипнотизируя дверь взглядом, но злобный главкошак не вернулся. Тогда я повернулась к затаившемуся Яшке, который притворялся, что его здесь нет, и осторожно погладила его по спинке.

– Ну их, всех этих котов, Яш. Бешеные они какие-то, и что у них на уме, совершенно непонятно. С сегодняшнего дня придерживаемся тактики выживания в тылу врага. Не нарываемся, не привлекаем к себе внимания, по возможности избегаем встреч. Чем меньше командор будет нас видеть, тем быстрее он о нас забудет и не станет придираться. Правильно? Хорошо, что коммуникатор дает возможность узнать, кто где находится… – продолжала я говорить больше для себя, чем для ящерки. – Перед походом куда-либо будем проверять, где эти… коты драные, и будем пробираться огородами. Да!

На этом жизнеутверждающем решении я и остановилась. Переоделась и легла спать. Впереди меня ждала нелегкая жизнь супруги командора, находящейся в глубокой конспирации. Шутка ли – прятаться на корабле от собственного начальника и по совместительству мужа?

И все-таки… Как он меня нашел? Я ведь оставила коммуникатор в своей каюте. Не по запаху же, в самом-то деле… он ведь не собака.

Утром жизнь уже не казалась такой катастрофически ужасной, как вчера. Но все равно мы с Яшей долго собирались с духом, прежде чем выйти из каюты. Ну ладно, ладно… Я собиралась с духом, а Яшка нетерпеливо носился по стене, умудряясь не соскальзывать с гладкой поверхности благодаря присоскам на лапках. А я мучилась.

Было стыдно, было страшно, было тошно…

Я не знала, как отнесся экипаж корабля ко всему вчерашнему сумасшествию. К тому, что я бегала по палубам сначала в порнографическом «голом» наряде, а потом босиком. Не понимала, какого отношения к себе мне теперь ожидать. То ли насмешек, то ли жалости, то ли презрения. Будь здесь другие особи женского пола, кроме меня, я бы понимала. А мужчины… они такие мужчины, с ними совсем ничего не понятно. Инопланетяне к тому же.

Вот как мне себя вести? И непременно нужно поговорить с Майки, чтобы он мне детально рассказал обо всем, что вчера случилось.

Время завтрака в столовой приближалось к концу, а я все никак не могла решиться и выйти из своей серой норки. Яшка уже чуть ли не по потолку бегал и нервно меня поторапливал шипением. Ну да… Как же, его голодом морят, и опять грозит консервированный завтрак. Разве же трепетная душа рептилии может вынести такое обращение?

Наконец озверевший ящер прыгнул на меня с потолка, вцепился одной лапкой в косу, дергая ее в сторону двери, а второй указал направление.

– Проглот! – вяло возмутилась я. – Никакого сочувствия к хозяйке. Мне страшно выходить, неужели не понятно?

Глаза ящерицы стали бешено вращаться в разные стороны, а сам он начал возмущенно шипеть и попискивать, намекая, что мы с ним смелые, страшные и вообще всех распугаем. И вот под такое сопровождение я, предварительно глубоко вздохнув три раза, распахнула дверь и нос к носу столкнулась с Майки.

– О! Алеся, – воскликнул он. – А я как раз за тобой. Время завтрака заканчивается, так что меня отправили к тебе.

– Это еще зачем? – напряглась я.

– В смысле? Чтобы я тебя проводил в столовую, и ты поела. Командор приказал перед тем, как улетел обратно на планету, – ответил он, вцепился в мою руку и потащил за собой.