Узнала и то, что, оказывается, у межзвездных кораблей тоже есть названия. Не знаю даже, почему при мне ни разу не произносили их вслух. Не спроси я об этом специально, так и оставалась бы в неведении и считала бы, что у них имеются только серийные номера. Ан нет. Наш крейсер носил гордое имя «Грозовая птица», а сопровождающий – «Астрон».

Каррт, который и поведал мне об этом, сказал, что когда он нанимался на работу, то выбрал именно этот крейсер, а не «Астрон», как раз из-за названия.

– Кому еще, как не ндежу с синими пер-рьями, быть штур-рманом на «Гр-р-розовой птице»? – рассмеялся он своим обычным курлыкающим смехом, после того как поделился названиями кораблей. А слово «грозовая» он произносил с длинным и раскатистым «р».

– А почему же командор при мне ни разу не называл имени своего звездолета? Он все время говорил только – «мой крейсер, мой корабль» и ни разу не сказал «Грозовая птица», – поинтересовалась я.

– Ниоки, что ж ты хочешь, – развел Каррт одновременно и руками и крыльями, при этом опрокинув пару баночек с краской с моего рабочего стола, так как мы беседовали в мастерской. – Он бы, навер-рное, хотел назвать хотя бы один из кор-раблей именем одного из кланов Кер-ракато. Пантер-рами, кугуар-рами, р-рысями или еще как-нибудь.

– Понятно, – улыбнулась я такому объяснению. – Каррт, а многие из твоих соплеменников летают в космосе?

– Немногие, но есть такие. Пр-росто я… как бы тебе объяснить… – Он потеребил оранжевый хохолок, пытаясь сформулировать свои мысли. – Я всегда несколько отличался от др-ругих ндежей, так как не люблю летать на кр-рыльях. Мне этого мало. Всегда мечтал о большем, а атмосфер-рный летательный тр-ранспор-рт у нас не р-развит из-за отсутствия необходимости. Оставались только межзвездные кор-рабли. Вот я и выучился на штур-рмана, благо с математикой и физикой у меня идеальные взаимоотношения, и тепер-рь летаю так, как и мечтал. А когда узнал, что набир-рают нар-род в дальнюю экспедицию, немедленно подал заявку. И вот я здесь.

– А как же твои семья и дети? Жена не возражала?

– Она у меня хор-рошая, – щелкнул клювом Каррт и мечтательно закатил глаза. – Она понимает, что нельзя лишать живое существо мечты. А я мечтал о звездах. Я навещаю их всегда, как только выдается возможность. Ну и хор-рошо обеспечиваю. А мои птенчики р-растут с умением мечтать и смотр-реть дальше собственного клюва и шир-ре р-размаха своих кр-рыльев.

Долго мы тогда беседовали с веселым «синим птицем». Я рисовала его, а он развлекал меня беседой, рассказывая о своей родине и соплеменниках. О том, что дети у них вылупляются из яиц, как самые обычные птенцы, только большие, разумеется. Что жили они раньше в домах, которые строили на вершинах огромных деревьев или на горных склонах. А сейчас и на равнинах. Нет, гнезда они уже давно не вьют, цивилизация ведь не стоит на месте ни в одном из миров. И что все те штучки, которые он покупал во время нашего совместного похода по магазинам это как раз для его дома. Ему нравится удивлять своих родственников и знакомых всеми теми экзотическими вещами, которые он привозит с других планет.

С Акиром мы столкнулись на следующий день. Я была в машинном отделении и с пола делала снимок одного из механиков. Парень копался во внутренностях какого-то агрегата, а я, стоя на коленках, ловила в объектив его лицо. Очень уж колоритно он выглядел: растрепанный, с черной полосой смазки на щеке и гаечным ключом в зубах. Яшка тоже был со мной, как обычно, и, сидя на моей спине и держась за косу лапками, что-то шипел на своем ящерском языке.

Вокруг разговаривали остальные механики, гудели машины, брякали инструменты, а я была полностью поглощена процессом съемки. Поэтому не сразу дошло, что голос, который до меня доносится, – это голос командора. Вот черт!

Встречаться с мужем мне совершенно не хотелось, и я благополучно скрывалась от него целых две недели. А сейчас увлеклась процессом и не отслеживала его перемещения по кораблю. Вот и попалась.

Голос Акира становился ближе, и я заметалась, не зная, куда прятаться. Оглядевшись, приняла решение на четвереньках передвигаться к выходу. Авось дорогой супруг не заметит меня, и мне не придется терпеть его нотации или смотреть на то, как он принюхивается. Тем более что в данный момент, после целого дня работы, пахла я отнюдь не полевыми цветами…

– Алеся-а-а! – проникновенно позвал меня муженек, когда я уже благополучно проползла вполне приличное расстояние.

– Командор! – в тон отозвалась я, поднялась с четверенек и перетащила Яшу на плечо, чтобы он не болтался на моей косе, как гиря.

– Можно узнать, что вы с Яшкой делали в такой позе? – В глазах ниоки плескались смешинки, но лицо сохраняло серьезное выражение.

– Ползли. Я тут… потеряла кое-что, – судорожно пыталась я придумать более-менее правдоподобное объяснение. – Эм-м… карандаш. А Яшка помогал мне искать. У него вон глаза какие…

Ящер тут же начал вращать этими самыми глазами в разные стороны, демонстрируя свои способности.

– И как? Нашли? – У Акира дрогнули уголки губ, и я даже залюбовалась им на мгновение. Все-таки хорош! Очень интересная у него внешность. А эти ушки! Никак они мне не давали покоя, руки сами так и тянулись их потрогать.

– Нет, – покачала я головой и почувствовала, что заливаюсь румянцем. Да, врать мне удавалось плохо. Особенно под таким пристальным насмешливым взглядом зеленых глаз.

– Тогда заканчивай с работой и с… – он хмыкнул, – с поисками. Собирайся, бери своего питомца, и пойдем.

– Куда?! – тут же испугалась я.

– Ужинать. Ты опять не следишь за часами. Время вот-вот выйдет, и ты останешься без горячей еды. Последние два дня ужинала в каюте? Я же говорил, в пищеблоке – консервированные продукты. А тебе нужно питаться нормально. Да и Яшке тоже. Еще заболеете, если будете есть одни консервы.

Ящер тут же переполошился, прижал передние лапки к груди, задними лапами и хвостом обвил мою косу и «упал в обморок», повиснув вниз головой.

– Яш-ша! – прошипела я, так как он весьма ощутимо оттянул мне волосы. – Прекращай притворяться. Никто не заболеет оттого, что два раза поел из пищеблока. И уж тем более ты.

– Ну не два раза, – насмешливо обронил командор, подошел ко мне и снял с меня «обморочного» артиста. – Были также: обед четыре дня назад, завтрак шесть дней назад, ужины восемь и десять дней назад.

– А вы откуда знаете? – растерялась я.

– Да уж знаю, – не стал пояснять мужчина. – Так что я решил лично заняться этим вопросом. Поторопись!

Пришлось мне собрать сумку с техникой и проследовать за командором, который почесывал млеющего у него на руках Яшу.

– Предатель! – шепнула я своему питомцу, когда командор отвлекся, чтобы отдать последние указания механикам.

Яшка дернул антеннкой, закатил глаза и демонстративно от меня отвернулся. Вместо него ответил Акир:

– А я все слышу.