— Тебе не надо смотреть. — Но его ослабленная рука и неудобная поза не могли закрыть от меня того, что кровь волной лилась из его живота под ноги.

Моя рука сама потянулась к его пиджаку, но Олав оказался быстрее. Молниеносным движением он откинул руку Жана и лацкан пиджака, обнажив разрезанную поперек рубашку и рассеченный живот, из которого вываливались бордово-фиолетовые внутренности. Перетянутые тонкой серовато-розовой тканью эпителия кишки и темное склизкое пятно печени. Рана уже начала затягиваться, оставляя часть внутренних органов снаружи. Олав невозмутимо вложил выступающие части в края раны и прижал ее рукой Жана, уже закрывшего глаза. Его рука безвольно лежала на моем лице и начинала сползать. Я подхватила его за локоть, боясь дотронуться ближе.

Мой собственный живот будто затянуло в черную дыру, и он перестал быть моим и стал тяжелым и пустым. Меня не мутило, но губы онемели как от подступившей тошноты, в глазах стояла картина, только что увиденного человеческого нутра, какого никогда не покажут в сериалах о врачах.

Несколько секунд мы не двигались. Жан был неподвижен, и Олав прижимал его руку к животу.

— Что это было? — только смогла выдавить я.

— Немного выше, и я ты бы увидела, что у меня-таки есть сердце, — прошелестел Жан, пересохшими губами. — Бриджеш все-таки успел разок воспользоваться своим незаточенным багнахом. Этот вшивый turturilla был на парковке все время, даже не зашел в шатер поприветствовать Аргия, своего нового тимарха. То есть где-то часа полтора.

— Зачем вы подрались?

— Скажи мне, зачем наряжаться как Майкл Джексон, чтобы постоять у мусорного бака за баром, когда внутри раздают грэмми? Этот чертов fellator не присягнул, потому что он работает на Энгуса. И что интересно он там сторожит?

— Ты понимаешь, что с тобой сделают за это? Где он сейчас? — Олав затравленно огляделся, но веселье было в разгаре, и никто нас, похоже, не подслушивал.

— В подворотне за баком. И какая-то часть в открытом ливневом сливе.

Олав отодвинулся, и через пару секунд Жан принял удобную позу, не убирая руки с живота.

— Ты убил его?

— Я не силен в дипломатии с кишками наружу. Пришлось импровизировать.

— И что теперь будет?

— Надо ждать, пока не уйдет Хетт и предупредить Аргия о том, что у Энгуса есть запасной план. Возможно, он даже включает появление людей из лаборатории или псов с пушками из комитета. — Жан виновато посмотрел на меня. — Извини, ты не пес. У тебя же нет пушки.

— Я предупрежу Кармайкла. — Олав решительно направился к шатру. А Жан, убрав руку, глянул вниз на испорченную рубашку. Рана на животе была похожа на свежий багровый рубец шириной с фалангу пальца. Красная рваная в нескольких местах рубашка свисала клочьями и марала кровью белый живот. Вытерев руку о рубашку, стянув пиджак, он завязал его впереди как фартук, нисколько не смущаясь своего странного вида.

Я едва подавила желание потрогать живот Жана, когда он положил свою чистую руку мне на ногу.

— Мне неловко это говорить, но я бы подкрепился после такого. Но у тебя брать нельзя. Можно попросить Алека или…

— Нет, я принесу. Я найду официанта.

Соскочив, растерянно оглянулась, не зная куда бежать, и увидела, как в дальнем конце площадки официант угощал группу вампиров. Я не знала, что буду говорить, но бросилась туда быстрее ветра. Если я попрошу бокал для себя, они рассмеются. Если для Жана, то догадаются, когда найдут труп.

Миновав расстояние, разделявшее нас, я остановилась, тяжело дыша и выпалила первое, что пришло в голову:

— Почему вы заставляете владыку Аргия ждать? Я сама отнесу это.

Выхватив поднос с тремя бокалами, у официанта, хлопающего глазами, я развернулась и пошла к шатру твердой походкой.

Слова извинения за моей спиной добавили мне уверенности, но я чувствовала, как их взгляды сверлят мою спину.

Эмиль у входа удивленно поднял бровь, увидев меня. Еле уловимая улыбка в уголках его губ подсказывала, что я могу продолжать свой спектакль. Войдя в шатер, я тут же схватила с подноса один бокал и заведя его за спину, изящно поставила поднос с двумя бокалами на стол.

Я мысленно отругала себя за то, что не подумала о Кармайкле. Бокалов было два, а на топчане сидели трое. Леонард внимательно слушал говорившего Хетта. Аргий спокойно взялся за бокал, не глядя. Они были заняты обсуждением спорной территории, и казалось, никто не заметил неловкости, но Хетт бросил странный взгляд мне на блузку. Я пошла к выходу, стараясь не бежать, но понимая, что не ноги, а бьющееся сердце — мой самый главный враг.

Эмиль кинул мне вдогонку:

— Умничка, такой и оставайся.

Но я уже неслась быстрым шагом к Жану. Приблизившись, я аккуратно поднесла бокал к его пересохшим губам.

Он жадно выпил и поблагодарил, прикрыв глаза.

— Пожалуйста, не рискуй больше так. В подворотне сейчас мог лежать ты.

— Ты беспокоилась обо мне? — с ухмылкой сказал он, приоткрыв одно веко. — А если бы на моем месте был этот лопоухий Олав, то о ком ты теоретически беспокоилась бы сильнее?

— Лучше расскажи, что тебе удалось узнать?

— Он ничего не сказал, но я заметил, что за его спиной было заколоченное здание, какой-то бывший гавно-отель. И я думаю, нам стоит туда заглянуть, это может быть склад или там уже ждут наготове бойцы комитета в касках и этих бесполезных жилетах. Вот скажи, зачем жилет, если я не стреляю, мне проще оторвать жертве руки и ноги, и чем здесь теоретически поможет жилет?

— Жилет защищает от огня по своим. — Машинально ответила я. — Когда ты сможешь идти?

— Я уже могу, но не думаю, что нам стоит идти туда вдвоем. Пожалуй, в этот раз позовем лопоухого.

— Ты точно в порядке? — с сомнением посмотрела я на него.

— Хочешь, чтобы я сказал "нет" и остался, а ты за мной поухаживала? Соблазнительный выбор. Но я хочу до конца побыть героем в твоих глазах, поэтому: "да, я в порядке". Кстати, он был единственным, кто знал, что ты моя женщина. А это значит, что в суде правило N5 на тебя больше не действует. Нет свидетелей. Но ты все равно моя, поняла?

Олав уже ждал нас у палатки.

— Кармайкл готов уходить, когда Хетт выйдет.

— Отлично, попробуем провести время перед уходом с пользой. — С плохо скрываемым предвкушением сказала я.

— Каким образом?

— Идем в отель.

Я крутанулась на пятках и заспешила, за руку уводя от шатра ждущего объяснений одного и перевязанного второго. Олав посмотрел на Жана с глупой ухмылкой, выгибая домиком бровь. Тот обреченно выдохнул:

— Мне нравится ход твоих мыслей, но не для тебя мой бутончик расцвел.

Закрытый на реконструкцию отель для вахтенных рабочих выглядел заброшенным и депрессивным рядом с огнями оживленного ночного праздника. Миновав неплотно запертую дверь, мы вошли в небольшой грязный холл. Обвалившиеся потолочные плитки, раскрошенные на полу, сразу же известили весь коридор о нашем появлении, поэтому таиться не было смысла.