– Дэлор, мне тоже не хочется «светить» своей аурой, но ты знаешь, на каком уровне я владею магией. Поддерживать сразу несколько заклинаний для меня сложно. Я уж не говорю о том, что нужно будет сначала снять, а потом быстро наложить все чары заново. А в иллюзиях у меня и вовсе антиталант! – начала спорить я.

– Если мы сможем составить рабочий план, то можно будет попробовать. Я не стану требовать что-то невыполнимое от тебя, и, конечно, все это мы много раз обсудим, – успокоил генерал.

К этой теме мы больше не возвращались. Себастьян и Дэлор начали обсуждать моё превращение в аристократку.

– Сопровождающих нужно как минимум двое, охранником буду я, а вот где найти дуэнью, даже не представляю… – вслух размышлял ди Соро.

– Может быть, кого-то из наших магов попросить? Валлу, например? – предложила я. – Перенесу её телепортом сюда. В столице она не жила, опознать её некому.

Вдруг наш разговор прервал стук в дверь. Кто это? Всех слуг Себастьян отпустил. В комнату вошел мужчина лет пятидесяти, невысокий, с короткой стрижкой и крепким телосложением. Он, похоже, только с улицы: волосы и сапоги у него намокли, ведь за окном моросил дождь.

Увидев незнакомца, Дэлор подскочил с места и стал обниматься. Звали пришедшего Вэлн, и он оказался одним из сослуживцев генерала. Несколько лет назад по возрасту вышел на пенсию и стал доверенным человеком Себастьяна. Поглядев на меня, Вэлн предложил подготовить комнату. Это было весьма кстати: после двух бокалов вина хотелось спать. Через десять минут я, пожелав спокойной ночи, удалилась в гостевые апартаменты. Мужчины явно хотели поговорить без свидетелей. Интересно, о чем?

Глава семнадцатая. Проблемы Себа

Дверь за девушкой закрылась, и Дэлор сразу поменял расслабленную позу, подобравшись и мрачно взглянув на Себастьяна.

– У тебя проблемы? – спросил генерал.

– С чего ты взял? – вполне естественно изобразил удивление ди Фелмо, однако Дэлор слишком хорошо знал друга, поэтому не обманулся.

– На тебе одежда и артефакты для выхода в неблагополучные районы города. Ты явно недавно вернулся с какого-то дела. Слуг нет, потому что ты их отпустил, якобы для того чтобы меня никто не опознал, но ты сам признался, что не ждал гостей так быстро. Готов спорить, что ты не рассчитывал меня увидеть раньше завтрашнего дня. Когда мы разговаривали, смотрел на дверь и явно кого-то ждал. Вэлн тоже в «рабочей одежде», обвешанный артефактами, как праздничное дерево конфетами. Могу еще добавить явно нездоровый цвет лица, будто ты не спал пару ночей. Так что оставь свои ужимки для других.

– Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сам, – грустно улыбнувшись, сказал Себастьян. – Не знаю, с чего начать...

– С самого важного.

– Важного? Вчера на меня было совершено покушение. Не первое. Ты говоришь, что я выгляжу так, будто не спал пару дней, но на самом деле, это…

– …последствия перерасхода магии! – сообразил Дэлор.

– Да. Я жив, благодаря Вэлну, который опознал редкий яд. Все указывает на то, что исполнитель был среди слуг, но все они принесли клятву. Я не стал рисковать: дал работникам выходной. Кто-то из них мог довести дело до конца, и убить меня, пока я не восстановился. За всеми слугами по моему распоряжению установили слежку. Возможно, удастся что-то узнать. Раньше я не понимал, как можно нарушить клятву и не получить магического отката. Сейчас у меня появились идеи. Я полагаю, что кто-то изменил ауру и внешность и, прикинувшись другим человеком, проник на территорию особняка.

– Такое действительно возможно, – признал генерал, вспомнив, как Дхан скопировал Исхрема. – Но ауру не подделаешь. Можно сделать похожую, но только в том случае, если ты мастер иллюзий. Такую ауру защита особняка не пропустит. Значит, убийца зашел на территорию вместе с кем-то из твоих реальных слуг. Защитное поле особняка должно было просигнализировать о проникновении незнакомца.

– Да! Просигнализировало! – оживился Себастьян. – Вчера ко мне приходил стряпчий. Его провожал дворецкий, но сигнал был какой-то слишком длинный. Словно это два слились в один. Если представить, что зашли сразу двое слуг и провели сразу двоих незнакомцев, то становится понятно, как убийца обошел защиту. Это зацепка, которая позволит вычислить, чью внешность скопировал убийца.

– Все слуги живы до сих пор?

– Верно, и здоровы.

– Кто заказчик? – спросил генерал. Себастьян пожал плечами. – Понятно. Не знаешь. Есть какие-то подозрения?

– Есть, но это только догадки. Началось все с письма маркизы ди Виль. Я занялся расследованием обстоятельств твоей «смерти» и действовал слишком заметно. Граф ди Тезио намекнул мне, что не стоит лезть не в свое дело.

– Тирас ди Тезио? – уточнил Дэлор. – Он до сих пор возглавляет теневое ведомство?

– Так и есть! Я сделал вид, что ничего не понял, расследование не остановил, но стал скрывать свой интерес. Действовал через подставных лиц. На какое-то время все успокоилось, но около месяца назад в результате несчастного случая скончался Морис ди Ривьери.

– Так-так… Только не говори, что ты и в это расследование влез…

– Влез, – признался Себастьян. – Смерть не похожа на убийство, родственники уверены, что это случайность…

– Но ты в это не веришь…

– Не верю, потому что слишком много совпадений. У Мориса огромный магический потенциал. Как и еще у четверых магов, которые скончались за последние полтора года. Не в военных конфликтах они погибли, а из-за случайностей: лошадь ударила копытом по голове, аллергия вдруг активизировалась, внезапно остановилось сердце и так далее. Ты знаешь, что у меня довольно высокий магический потенциал. Резерв, пусть медленно, но растет…

– Ты считаешь, что кто-то убивает сильных магов?

– Да, и я следующий в списке. До вчерашнего случая на меня дважды покушались. Первый раз взбесилась лошадь, и экипаж, на котором я ехал, едва не разбился. Все произошло быстро, и было действительно похоже на случайность. Я не придал этому значения. Но через неделю был арбалетный болт, который выпустили в меня, когда я вечером прогуливался по городу. В опасные районы не заходил, ходил только по центральным улицам. Меня Богиня сохранила – не иначе!

– Как по-твоему, кому это надо?

– Убивает магов кто-то явно причастный к теневому ведомству. Ты сам сказал, Дэлор, что тебе рассказал о способе менять ауру