– Зачем? – полюбопытствовала я, тем не менее схватив генерала за ладонь. Он быстро переплел наши пальцы.

– Посмотри на ограду магическим зрением.

– Ого!

Могла бы сама догадаться. Конечно, защита тут была, в том числе и магическая. Это было одно из самых сложных переплетений заклинаний, что я видела: запутанное, многослойное, но по-своему гармоничное. Переведя взгляд на Дэлора, я заметила, что генерал снял маскировку с ауры и, толкнув калитку, вошел на территорию особняка. В магическом зрении над ним вспыхнули сине-зеленые линии незнакомых мне чар. Следом за Дэлором нити заклинания так же вспыхнули надо мной.

– Удивительно, – прошептала я. – Это ведь избирательная защита, так? Пропускает только людей с определенной аурой, именно поэтому ты снял маскировку. Тебя Себастьян внес в список, а меня, наверное, чары пропустили, потому что наши ауры расположены близко. Мало ли, кого надо будет провести на территорию. Не всех же вносить. Верно?

– Да, но с собой провести можно только одного человека.

– А если бы сюда пожаловал бы кто-то чужой?

– Его бы парализовало, а потом прибежал бы Гинди.

– Кто?!

– Смотри.

Если б не Дэлор, который стоял рядом, я бы заорала от страха. На нас летела черная оскалившаяся белыми клыками морда размером примерно с десятилитровое ведро. Только в следующую секунду я поняла, что это огромный гладкошерстный пес, который резко остановился возле генерала и приветливо завилял хвостом. Холка зверя находилась почти на уровне моего плеча, а телом он скорее напоминал мастифа. Как он при таком весе двигался настолько тихо?

– Здравствуй, Гинди, рад тебя видеть, старина! – обнимая и поглаживая собаку, говорил Дэлор. – Вот познакомься, это Мария.

Пес как будто понял, о чем говорил мужчина и посмотрел на меня. По глазам видно, что это умное животное. Я протянула ладонь, в которую Гинди ткнулся носом. Знакомство состоялось. Позади собаки я заметила еще один темный силуэт.

– А это супруга нашего песика. Бала, иди сюда.

Гинди оглянулся и что-то рыкнул, только тогда из-за темных кустов вышла сука. Потрясающе. Какой-то он слишком умный для пса. Бала была поменьше здоровяка Гинди, с более тонкой, вытянутой мордой, но тоже с впечатляющими клыками. Знакомство с ней повторилось по тому же сценарию. Кажется, собаки мне пока не доверяли, зато, судя по машущим хвостам, были рады Дэлору.

– Ну, все! Позже обязательно пообщаемся. Бьюсь об заклад, Себастьян нас уже заждался.

Вот сейчас псы действительно показали, что понимают речь: Гинди и Бала, отступили в сторону, пропуская нас вперед, сопроводили до задней двери дома, а потом словно растворились в темноте. Ничего себе собачки!

Не успел Дэлор схватиться за ручку, как дверь распахнулась, и на пороге застыл загорелый высокий мужчина с длинными темно-русыми волосами, небрежно собранными в хвост, и внимательными карими глазами. Одет он был в серо-зеленые холщовые штаны, такую же рубашку и слегка потертую черную кожаную жилетку. На запястьях красовались широкие кожаные браслеты, на пальцах несколько простых колец. Его широкий подбородок покрывала щетина, а под глазами залегли синяки.

– Кто…? – знакомо сощурился мужчина, приглядываясь к нам.

– А Гинди сразу узнал, – усмехнулся генерал.

– Дэлор! – обрадовался он, затаскивая генерала внутрь. Я прошла следом, закрыв дверь. – Очень рад! Очень! Приветствую вас, прекрасная леди, совсем забыл о манерах.

Он чуть поклонился.

– Позволь представить тебе моего друга Себастьяна ди Фелмо, – генерал повернулся ко мне, – а это Мария ди Вьюон. Удивительная девушка!

Не ожидала. Увидев огромный особняк в центре столицы, разглядев непростых собачек в качестве сторожей, я полагала, что хозяин будет выглядеть более представительно. А тут как-то слишком просто. Подозрительно. Я перестроила зрение на магическое и поняла, что это обманчивое впечатление. В жилетку были вшиты какие-то артефакты, еще парочка висела на груди, браслеты, пуговицы на рубашке, перстни тоже оказались непростыми. Еще и какая-то защита стоит. Я с трудом смогла определить на фоне довольно мощной ауры слабо светящиеся артефакты.

Кстати, Дэлор представил меня тем именем, что было прописано в документах. Значит, он многого обо мне не рассказывал.

– Прошу прощения, леди, был совсем не готов к вашему приходу, – покаялся Себастьян. – Мой друг не сообщил, что будет не один. Идемте за мной.

Вот оно как! Интересно, почему генерал не предупредил Себа о том, что приду я? Хотя, возможно, это и к лучшему. Платьев, достойных столичной аристократки, у меня нет. Если бы Себастьян вырядился более помпезно, я бы чувствовала себя бедной сироткой.

– Не удивляйтесь, слуг я отпустил, – говорил по пути Себастьян. – Боялся, что тебя, Дэлор, может кто-то узнать. Но вижу, что ты сам позаботился о маскировке. Даже с аурой что-то сделал, теперь она блеклая и больше подходит воздушнику с огненной магией.

Мы сначала шли по широким коридорам, а потом поднялись по лестнице. Хозяин особняка довел нас до большой, но уютной комнаты. Здесь был камин, прямо напротив расположились низенький столик и пара кресел. Вдоль одной стены стояли несколько столов, вдоль другой – кресла и диванчики. Угол комнаты занимал черный лакированный рояль.

– Располагайтесь. Дэлор, налей нам что-нибудь, ты знаешь, где и что находится, – разрешил Себастьян.

– А ты куда собрался? – поднял брови генерал.

– Переоденусь. А то и так уже отличился: предстал перед леди в таком виде.

– Меня ваш вид совсем не смущает, – ответила я. – В конце концов, именно вы – хозяин особняка, а мы – гости, которые, к тому же, создали проблемы: вы отпустили слуг и вынуждены все делать сами. Не стоит утруждаться дальше. Если вам удобно в такой одежде, зачем переодеваться? Ради соблюдения правил высшего общества, о которых я даже не имею понятия?

– Вы так спокойно говорите о том, что не знаете этикет? – удивился Себастьян.

– А что в этом такого?

– Для леди признаться в том, что она не имеет понятия о правилах поведения в высшем обществе, – это поставить себя на одну ступень с чернью, – объяснил Дэлор. – И признать, что леди либо не получила должного образования, либо настолько глупа, что не может запомнить самое элементарное.

– Интересно, кто придумал эту ерунду? – поморщилась я. – Ведь все мы понимаем, что правила поведения в обществе определяются традициями, обычаями, верованием жителей, географическими и историческими особенностями конкретного государства, а так же множеством других нюансов. Поскольку в каждой стране