Дабы унять проснувшуюся паранойю, на цыпочках подошла к двери, прислушалась – шаги вроде удалялись, — а потом, выждав ещё пару минут, резко распахнула створку. Никого. А поворот коридора достаточно далеко от моих покоев. Хмыкнула, закрыла дверь, и, подумав, всё-таки повернула ключ. Мало ли, какую нетерпеливую горничную принесёт… А у меня в спальне голый мужик с потрясающей фигурой и жутко обаятельной улыбкой. Не отдам, самой мало. Подавилась хихиканьем и направилась в соседнюю комнату.

— Какая ты грозная, с ума сойти, – мой кузнец, Оказывается, торчал под дверью, втихаря подслушивая. Точнее, стоял, прислонившись к косяку, одетый только в не слишком широкое полотенце, обмотанное вокруг бёдер.

— Приходится, — буркнула, пройдя мимо него, и невольно задержалась взглядом на кубиках пресса и уходящей под полотенце золотистой дорожке на животе. — А то этот товарищ подумает, что ему теперь вообще всё можно.

— Руки обломаю, — ласково известили меня, и в следующий момент я оказалась прижата спиной к груди Дани. – Можно исключительно мне, и больше никому.

Раздражение испарилось, как туман под жарким солнцем, я развернулась в кольце его рук и обняла за шею, кротко улыбнувшись.

— А ты собственник, оказывается, Данечка, – мурлыкнула, чувствуя, как внутри разливается тепло.

— Ужасный, — подтвердил мой любимый блондин. – Когда там тебе к делам приступать надо?..

До кабинета я добралась часа через два, учитывая немного торопливый завтрак, принесённый лично Аристархом – он был настолько любезен, что перехватил его у горничной, дав нам с Данькой еще несколько минут побыть вместе.

— Я после обеда к Терезии хочу пойти, — сообщила словно невзначай и покосилась на застёгивавшего пояс с мечом Данилу.

— Хорошая идея, — невозмутимо кивнул он. — Я так понимаю, у травницы тебя категорически запрещено беспокоить всем, кроме Аристарха? – на его лице мелькнула усмешка.

Догадливый какой. И по ходу там единственное место во всём дворце, где мы без помех можем разговаривать, не боясь, что нас застанут вместе.

— Я зайду, – Даня подмигнул, коснулся моих губ в прощальном поцелуе и вышел – апартаменты Арика располагались недалеко, и хотя стража у нас притворялась глухой и слепой, не стоило давать им повод для сплетен. Без советника Даньке выходить из этой части дворца не стоило.

А я отправилась в кабинет, разбирать бумаги. Сегодня на очереди многочисленные отчёты управляющего дворцом, давно стоило проверить его расходы на содержание моего скромного домика – вдруг там чего лишнего нарисуется? Ну и попутно составить список свиты, должной сопровождать меня в Таверию.

К обеду я проголодалась и ощутила настоятельную потребность сделать перерыв – отчётов оказалось неожиданно много. от цифр уже слегка рябило в глазах, так что я позвонила в колокольчик и откинулась на спинку кресла, устроив передышку. Мысли лениво крутились вокруг Мафии – вчера так и не сыграла, – и пока нереализованной идеи насчёт футбола. Настроение как назло ни разу не рабочее.

— Принеси холодного чаю и найди Аристарха, — попросила явившегося молчаливого камердинера.

И то, и другое мне обеспечили буквально минут через десять.

— Чем Данька занимается? — не утерпела и спросила, отпив приятный травяной чай со льдом.

— Настоящим мужским делом, – Арик усмехнулся. – Раз он твой телохранитель, пусть даже и тайный, я отправил его тренироваться к Натану. Рамон же одарил мечом твоего кузнеца, вот пусть и осваивает.

Мои брови поползли вверх от удивления.

— Однако, – только и ответила. — Ну ладно, не скучает и то хорошо. Так, Ар, у меня вопрос родился. Если мы не собираемся афишировать настоящее положение Дани – и нечего ржать, я вообще о его статусе телохранителя! – от ехидного смешка Аристарха щекам стало невыносимо жарко. – Так вот, как он меня охранять-то будет днём? Я ж то в кабинете ошиваюсь, то с министрами, — выжидающе уставилась на бога.

— Поли, а нападения только ночью происходили, – он пожал плечами, всё еще продолжая улыбаться. — Днём ты действительно всё время на виду. А в кабинет может вломиться кто угодно в любое время, так что не думаю, что таинственный охотник будет рисковать. За ночи я теперь спокоен, — мне показалось, или в умных глазах моего советника мелькнуло довольное выражение?..

Прищурилась и смерила Арика пристальным взглядом.

— Аристарх Владленович, – вкрадчиво произнесла, соединив кончики пальцев. — Какого чёрта ты так открыто и нагло наслаждаешься двусмысленной ситуацией, в которую меня поставил, а?

Он пожал плечами, склонив голову на бок.

— Поли, тебе давно встряска требовалась, и посильнее простого отдыха, — невозмутимо ответил этот интриган. — И мне нравятся изменения, произошедшие с тобой всего за одни сутки общения с Данилой. Теперь я вижу не просто испуганную девчонку из другого мира, усиленно пытающуюся соответствовать высокому статусу, а молодую, умную женщину, решившую наконец самостоятельно управлять своей жизнью, — огорошил он меня. И добавил, снова усмехнувшись. – И начинающую ловить кайф от игры не только в карточную Мафию.

Я мгновение непонимающе пялилась на него, а потом не выдержала и весело расхохоталась, чуть не расплескав остатки чая. А ведь прав, хитрюга. Мы с Данькой и Ариком похожи на компашку мафиози, затесавшихся в мирный Город, а Манило – на комиссара, пытающегося вывести чёрных игроков на чистую воду. Сцепила пальцы в замок, потянулась и с предвкушением улыбнулась, ощутив прилив воодушевления: поиграем, господа и дамы, и ещё посмотрим, в чью пользу будет счёт!

— Итак, — успокоившись, побарабанила пальцами по столу. — Через полторы недели поездка в Таверию, и До этого времени очень бы хотелось поймать очередного «языка», – задумчиво протянула я. — А, кстати, тут Манило с утра заглядывал, жаждет дату смер… э-э, дату свадьбы назначить, — мои губы снова разъехались в усмешке.

Аристарх изогнул бровь, с некоторой опаской покосившись на меня.

— Поли, оговорочка по Φрейду, что ли? – козырнул он знаниями об одном из самых известных дядечек моего родного мира.

Я соединила кончики пальцев, жмурясь, как кошка.

— Αрик, думаешь, мне позволят стать его женой? – кротко Осведомилась, чувствуя странную уверенность, что за герцога я замуж так и не выйду. Интуиция?.. Может быть…

— Поля, не дури, — тихо произнёс Арик и покачал головой.

— Я?! – изобразила праведное возмущение, и для достоверности похлопала ресницами. – А кто заставил меня притащить Данилу во дворец?! Я честно предупреждала, – пожала плечами. — Он не из тех, кто пожертвует любимой женщиной в угоду призрачному долгу. Скорее, под шумок похитит, и останетесь без королевы, — ворчливо добавила.

Советник молчал. Я осторожно покосилась на него.

— Давай сначала доживём До этой свадьбы, а потом уже будем посмотреть, — решительно встала и прошлась. — Когда назначать?..