Широкая ладонь медленно провела по спине, и я крепче прижалась к Дане.

— Слушаюсь, ваше величество, — я снова услышала смешок, а в следующий момент Данила добавил, уже серьёзно. – Я тебя люблю, Лина. И плевать на других женщин. А за обедом – это так, чтобы не выделяться среди остальных.

О, Вопросов больше не имею, как говорилось в одной популярной песне моего родного мира. Переспрашивать или удивляться не возникло никакого желания, я и раньше догадывалась о чувствах Данилы. Зажмурившись, расплылась в довольной улыбке и потёрлась щекой об его грудь. Оказавшись через несколько секунд на руках моего кузнеца, молча обняла за шею, и в ближайшие часы меня больше не волновало ничего, кроме нежных и умелых ласк Данилы, уносивших туда, где мы были только вдвоём…

Ночью я почему-то проснулась, но едва пошевелилась и открыла глаза, как на лицо опустилась ладонь Дани. Я испуганно вздрогнула, и около уха раздался едва слышный голос:

— Ш-ш, Не двигайся.

Послушно замерла, вглядываясь в темноту спальни, и заметила около стены тень. Де-жавю какое-то, честное слово… Но в отличие от того раза, теперь страха не было. Фигура пошевелилась, сделала шаг вперёд, и мне с трудом удалось дышать размеренно и спокойно, будто сплю. Вдруг этому приказали уже не украсть, а убить?.. Да и вообще, мы же точно и не знаем, что со мной хотят сделать. Даня дышал в ухо, тоже не двигаясь, но откуда-то я знала, что он не спит. Томительно медленно текли минуты, пока таинственный гость подкрадывался к кровати, замирая после каждого шага. У меня жутко затекла нога и чесался нос, но я мужественно терпела – на кону моя безопасность и возможность узнать наконец что-то более точное про неугомонного охотника.

Наконец некто остановился у самой кровати, нависнуть над нами, однако удивиться, почему это в постели королевы двое, а не один, не успел. Рука Дани метнулась к его горлу, и сильные пальцы крепко сжали незадачливого гостя. Мужик захрипел, задёргался в бесполезной попытке высвободиться, и через несколько минут обмяк, кулём свалившись на пол. Я сглотнула, осторожно повернув голову, и взглянула на Даню с некоторой тревогой:

— Надеюсь, ты его не того?.. — хрипло спросила я, опасаясь худшего. Господи, какой он сильный, оказывается…

— От пережимания сонной артерии еще никто не умирал, — хмыкнул мой кузнец и откинул одеяло, легко перескочив через меня. – И потом, ты ведь хотела больше сведений, моя королева? — весело поинтересовался он, и зуб даю, улыбнулся – лица не видела, Данила направлялся к оставленной на кресле одежде. — Не переживай, он просто в отключке.

Сев, подтянула колени к подбородку, наблюдая за перемещавшейся в темноте фигурой блондина – при этом он на удивление почти не шумел. Хм, начинаю верить, что он действительно работал в частном охранном агентстве… Данила зажёг свечи, разогнав сумрак в спальне, и подошёл к кровати, заправляя рубашку в штаны.

— Так, я к Аристарху, оденься пока, – он наклонился и чмокнул меня в лоб. – Этот, — кивок на тело, — скоро не очнётся, так что не переживай.

Я не стала задавать всяких ненужных вопросов и молча кивнула. Даня вышел, а я поспешила встать, накинуть халат, привести в порядок растрепавшуюся косу и кое-как застелить кровать – она тут поистине королевских размеров, и одеяло тоже. Не хочется всяких ехидных шуточек от советника. Аристарх, Данила и двое стражников – к моему удивлению и беспокойству – явились минут через двадцать.

— Обо всём – молчок, – я нахмурилась, смерив бравых молодцев Натана пристальным взглядом. — Узнаю, что растрезвонили кому-то, распрощаетесь с работой, а то и с чем посерьёзнее, — пригрозила твёрдым голосом.

Надеюсь, они не задаются вопросом, как это хрупкая королева одна уложила вполне себе приличной комплекции мужика?.. То, что первыми примчались Арик и Данила, понятно, они вроде как недалеко от меня живут. В глазах стражников появилось осмысленное выражение, и они синхронно кивнули. Вот и ладушки.

— В подвал его, — Аристарх кивнул на тело и хрустнул пальцами, на его лице появилась довольная улыбка.

— Я с вами, — тут же встряла я. Меня ж сожрёт любопытство…

— Нет, – спокойно, но твёрдо возразил вдруг Даня, и теперь уже он смотрел на меня прокурорским взглядом. — Ваше величество, вы ждёте здесь.

Угу, не стоит создавать ещё большую пищу для сплетен фамильярным обращением к королеве. Но почему я не могу пойти и послушать?!

— Поля, тебе на самом деле не стоит это видеть, – понизив голос, добавил Даня. — Подожди здесь, я вернусь и всё расскажу. Допрос не займёт много времени.

За сим делегация с бесчувственным, повисшим между двумя дюжими стражниками неудачливым похитителем, удалилась, оставив меня нервно мерить шагами гостиную и грызть ногти. Сумеет ли Даня снять этот дурацкий блок? И что удастся узнать у ночного гостя? Вопросы теснились в голове, и через полчаса я уже готова была лезть на стенку от неизвестности. Несмотря на поздний, или скорее ранний час – стрелки замерли на четырёх, — спать не хотелось.

Даня пришёл через сорок минут, один, и очень задумчивый.

— Ну?! – я подскочила к нему, заглянув в лицо.

— Сейчас расскажу, нетерпеливая моя, – мой кузнец улыбнулся, очнувшись от мыслей, и закрыл гостиную. – Иди сюда, – ухватил за руку, потянул к креслу, сел сам и усадил меня на колени. — Начну с главного, след уводит в Таверию, ты права. Заказчика наш гость не видел, тот был в длинном плаще с капюшоном, но от него хорошо пахло и на пальцах заметны следы от колец. Значит, аристократ, или близко к высшим кругам. Οбщался записками, не говорил, так что вполне может быть, что это она. Не делай таких больших глаз, я привык предполагать любые варианты, — он хмыкнул. — И ещё, – Даня помолчал, потом достал что-то из кармана. – Вы вообще предыдущего нападавшего обыскивать не догадались, а, ваше величество? — ехидно осведомился он и бросил на столик что-то, похожее на маленький дротик для игры в дартс.

Я пропустила шпильку мимо ушей – До меня тут крайне редко случались покушения на царственных особ, — и уставилась на дротик.

— Это что?

— Тебя хотели увезти из дворца, тайно, – доходчиво пояснил Данила. — Скорее всего, он намазан какой-нибудь обездвиживающей гадостью. Или сильным снотворным. На границе должны были передать с рук на руки людям этого заказчика – или заказчицы – из Таверии.

Вдоль позвоночника прокатилась волна ледяных мурашек. Это кому я могла так понадобиться, а?! Поёжилась, обхватив себя руками.

— Ты кому там успела на любимый на мозоль наступить, душа моя? – проникновенно осведомился Даня, обняв и прижав к себе.

Я нахмурилась, и всё-таки рассказала странную историю про таинственного поклонника из посольства. Данька не смеялся.

— Хммм… думаешь, какой-то лорд так сильно воспылал к тебе страстью?.. — задумчиво протянул он, положив подбородок мне на плечо. – Как-то слабо верится. Интуиция подсказывает, что всё гораздо сложнее, чем настойчивый ухажёр. И такой вопрос, Поль, а у тебя вообще во дворце служба безопасности есть?