- Хорошо, - выдохнула я.

- Спасибо, милая, - ласково улыбнулась Валентина, а я направилась в кабинет брата.

Он сидел за столом, сложив на столе пальцы в замок. Как только я села на мягкий стул напротив, Юра поднялся, подхватил пальцами тонкую папку и кинул на край стола ближе ко мне:

- Прочти.

- Досье на Артёма? - усмехнулась я, с удивлением осознавая, что больше не боюсь брата. Теперь, когда я поняла, что он не любил меня вовсе, расстроить его - не такая уж и катастрофа. Как забавно, моё послушание, к которому так привык Юра, было целиком и полностью продиктовано желанием, чтобы он меня любил... До этого момента даже не представляла, насколько мне были важны его чувства. Но любовь невозможно заслужить, она либо есть, либо её нет. По крайней мере, с таким человеком, как мой брат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Юра мою усмешку отметил холодным взглядом и подошёл к окну, сцепив руки за спиной:

- Досье на Сергеева. Этот человек занимается поставкой и торговлей наркотиков в нашем городе. Криминальный авторитет, если выражаться их языком. Жестокий, хладнокровный преступник. Полиции не удаётся завести на него дело - ни доказательств, ни живых свидетелей. И именно ему твой новый жених должен денег.

Я смотрела на лицо совсем обычного человека на фото и не могла поверить своим ушам. Неужели, Юра это всё сфабриковал? А если нет? Что грозит Артёму, если он не сможет выплатить долг?

- Как? - выдохнула я.

- Как он оказался должен такому человеку? - повернулся брат ко мне и зло сощурился: - Потерянная партия наркотиков! Вот как! Он работает на Сергеева, понимаешь? Твой жених такой же преступник! 

- Нет. Это не может быть правдой...

- Связываясь с ним ты ставишь под удар не только свою репутацию, но и мою! Ясно тебе, вредная девчонка?!

Юра уже не скрывал злости, что клокотала в нём вулканом. Это не было игрой. Он в самом деле так считал, раз не мог сдержать эмоций. Но... Это не может быть правдой. Нет.

- Я не верю в это.

- Она не верит! Раскрой глаза! Вторая страница, переверни! - я послушалась и увидела рядом, с тем человеком с предыдущего фото, Артёма, а брат тем временем продолжил кричать: - Он использует тебя! Это ничтожество без роду из неблагополучной семьи, отец ушёл, мать пристрастна к алкоголю! Нищенское волочение жизни. У него не было иного пути, как стать преступником в погоне за лёгкими деньгами. А таких людей рано или поздно подводит жадность или глупость. И, разумеется, очень удачно в их жизни проявляются глупые женщины, вроде тебя!

- Нет. Артём не использует меня.

- Вероятнее всего, пока! Сумма очень крупная, Анжелика. Ему никогда не заработать её на этих его боях. Уверен, уже очень скоро он припросит тебя о финансировании!

- Нет, - настаивала я на своём, что бы не означало это совместное фото. - Нет... Их связи должно быть другое объяснение.

- Другое?! - взревел брат. - Даже, если он не использует тебя, я никогда - слышишь? - никогда не позволю тебе связать свою судьбу с кем-то подобным ему! 

- Не тебе решать с кем мне связывать свою судьбу! - подскочила я с места и бросила папку на стол. - Артём хороший человек! Хороший! А кто меня использовал, так это твой горячо любимый Кирилл!

- Ты расстанешься с этим человеком, Анжелика, - угрожающе холодно произнёс брат, опираясь ладонями на стол. - Иначе...

- Что? Лишишь меня квартиры, машины, денег?

- Именно! Ты вынуждаешь меня отказаться от родства с тобой! Я не потерплю этой связи! Я не допущу, чтобы мою репутацию или репутацию моей семьи марало подобное знакомство! - он резко тыкнул пальцем в папку на столе. - И если для этого нужно вычеркнуть из своей жизни тебя... У меня не будет иного выхода. Я пойду на это, поняла?

- А я пойду на то, что осмелюсь тебе напомнить, брат, - холодно произнесла я. - Фирма, которой ты управляешь, дом в котором ты живёшь, всё это - имущество наших родителей. Я по праву владею половиной из всего этого. Ты действительно хочешь устроить войну за наследство? Уверен, что я не смогу отстоять то, что по праву принадлежит мне? Реально считаешь, что я всё та же маленькая, глупая и послушная девчонка?

Мы стояли, разделённые дубовой столешницей громоздкого стола, сверля друг друга яростными взглядами. В моей душе бушевал огонь, сжигающую мощность которого я испытывала на себе впервые в жизни. Меня не пугало ни происхождение Артёма, ни его связи. Я знала, что он сможет мне всё объяснить. Более того, я знала, что для подобного знакомства у него были причины. Преступник? Он и это мне объяснит. Что бы его не втянуло в подобного характера дела, мы вместе найдём выход из ситуации.

И меня не пугал мой брат. О, отныне никто не во власти указывать как мне жить.

- Пойдёшь на это ради нищего преступника? - язвительно выплюнул брат через мгновение.

- Пойду, - холодно отрезала я и так же спокойно продолжила: - Достаточно веская причина, чтобы избавится от твоего контроля. Но решать тебе, Юра. Мы можем оставить всё как есть, при условии не вмешиваться в жизни друг друга. Или же всё поделить. Волнения на фирме. Продажа дома, переезд... Хорошо подумай стоит ли этого всего простое решение позволить твоей сестре самой выбирать с кем ей общаться.

- Ты слишком глупа и труслива для этого! - ухмыльнулся он.

- Рискнёшь проверить? - язвительно улыбнулась я в ответ. - Разговор окончен, Юр. Решение за тобой.

- Ты об этом пожалеешь! - выплюнул он мне в спину.

Я обхватила пальцами холодный метал ручки и замерла на секунду. Нет, я не боялась угроз, Юра точно не рискнёт фирмой. Мне стало страшно оттого, что у нас двоих, возможно, уже никогда не будет шанса полюбить друг друга родственной любовью.

- Помнишь, однажды, - обернулась я, - я хотела подружиться с дочкой нашего садовника? Он её частенько брал с собой на работу. Ты тогда очень громко кричал, что я, будучи дочерью богатых родителей, не имею права дружить с кем-то вроде дочки садовника... И помнишь, что тебе на это сказал отец? Он сказал, что его дочь, твоя сестра, сама вольна выбирать с кем ей дружить, а вы двое, в свою очередь, любите её так сильно, что обязаны ей это позволить. Отец был не прав - меня любил только он один.