Сообразив, что Лера не вернётся сегодня ночью в отель, её коллеги без лишних вопросов прислали эсэмэской адрес студии, в которой была назначена завтрашняя съёмка, и время: одиннадцать ноль-ноль.

— Заботливые у тебя подруги, — хмыкнул Макс, пока Лера возилась с мобильником, набирая ответное сообщение.

— О, да. Алиска всё поняла по нашим лицам, наверное.

У Леры с Максом всё ещё оставалось полно времени. И… боже, как мало времени у них было!..

— Если хочешь, завтра утром я отвезу тебя прямо на съёмку. Или тебе сначала нужно будет заглянуть к себе в отель? — спросил он.

— Не нужно, — Лера отложила мобильник и улыбнулась. — Одежду и аксессуары нам предоставят прямо там. Накрасят и сделают причёски тоже. А так, по мелочи, всё самое необходимое у меня с собой и так есть — профессиональная привычка, выработанная годами. В моей сумке всегда лежат косметичка, расчёска, зубная щётка, упаковка тампонов, таблетки от головной боли… — весело перечисляла она, загибая пальцы.

“И презервативы”, - добавил Макс мысленно. Чёрт… не думать, не думать об этом!

А вот о чём, вернее, о ком ему следовало бы подумать — так это об Андрее. Тот сначала названивал ему, а затем, не дождавшись ответа, прислал встревоженное сообщение в третьем часу ночи:

“Ты где? Какого фига не берёшь трубку? Если верить интернету, твой самолёт давно прилетел”.

Макс глубоко вздохнул. Сейчас ему было совершенно не до разборок с Андрюхой. Он обязательно всё объяснит ему, найдёт правильные, подходящие слова… но чуть позже.

Поколебавшись, Макс быстро набрал другу эсэмэс:

“Я всё ещё в Индии. Обстоятельства изменились, прости. Приеду, расскажу. На репетиции уже не попадаю, но на концерт успею, не переживай”.

Подумал и всё-таки честно дописал:

“Очень постараюсь”.

Это было крайне жестоко и даже подло по отношению к Андрею — и в профессиональном, и в личном плане: Веселов буквально жил предстоящим концертом и сейчас, должно быть, натурально сходил с ума. Вероятно, бедняга теперь не сомкнёт глаз до самого утра. Но… тратить бесценные часы, которых у них с Лерой и так осталось немного, на выяснение отношений с Андреем, было бы непозволительной роскошью. Макс же не собирался больше терять ни минуты.

— У тебя будут неприятности в Лондоне? — следя за выражением его лица, осторожно спросила Лера. — Ты… сильно кого-то подвёл?

Макс тяжело вздохнул.

— Да, подвёл — своего близкого друга и коллегу. Чувствую себя, откровенно говоря, последней скотиной.

— Это всё из-за меня… — в раскаянии начала было оправдываться Лера, но Макс жестом остановил её.

— Перестань! Поверь, если бы я сам не хотел этого, как ненормальный — ни за что не задержался бы в Индии. Да и вообще… концерт — откровенно низкая цена за возможность быть с тобой, — он нежно провёл пальцем по её щеке. Макс испытывал постоянную потребность трогать её, касаться, гладить, ощущать в своих руках, будто настраивал девушку под себя, как музыкальный инструмент.

Лера поёрзала, пытаясь скрыть смутную тревогу в глазах, но всё-таки выговорила:

— А что, если… полную цену мы ещё не заплатили?.. Что, если нам с тобой это только предстоит?

— Надо будет заплатить — заплатим. Беру все расходы на себя, гулять — так гулять! — пошутил он, однако Лера даже не улыбнулась. Он тихонько щёлкнул её по носу.

— Откуда столько суеверного пессимизма, китаёза? Всё будет отлично. Всё уже хорошо. Ты здесь, я здесь. Мы, по идее, вообще не должны были встретиться, и всё-таки встретились, да ещё где — в Индии!.. Мы снова вместе — это ли не чудо?

— Обними меня, — жалобно попросила Лера.

— С превеликим удовольствием, — Макс прижал её к груди, ощущая, как часто и взволнованно бьётся её сердце. — Обнимать тебя — одно из самых любимых моих занятий. И я собираюсь посвятить этому большую часть своей жизни, имей в виду!

— Не загадывай далеко вперёд. Не надо великих планов на будущее, пожалуйста. Ты со мной сейчас — этого достаточно…

— Мне не нравится подобный настрой, — он ласково подул ей в ухо, пытаясь рассмешить, и, поскольку Лера всё ещё казалась скованной, прибегнул к самому эффективному методу — поцеловал её. Это подействовало безотказно: девушка тут же расслабилась в его руках и живо включилась в поцелуй, нетерпеливо прижимаясь к Максу.

Лера ещё спала, уютно обняв подушку, когда Макс принёс ей завтрак на подносе. Так жаль было нарушать её сладкий сон, тревожить это безмятежное спокойствие… Несколько секунд он любовался её по-детски умиротворённым и беззаботным лицом, а затем, наклонившись, осторожно чмокнул в тёплую от сна щёку. Лера сморщила нос, завозилась в постели и, наконец, приоткрыла глаза.

— Умираю — хочу спать… — простонала она. — А который час?

— Половина десятого.

— О господи, — она резко подскочила на кровати. — У меня же съёмка в одиннадцать!

— Ничего страшного, я уточнил на ресепшн, до места отсюда добираться максимум пятнадцать минут. Так что у тебя есть время спокойно позавтракать…

Его позабавило, что после всего, что между ними было минувшей ночью, Лера всё равно машинально придерживала рукой одеяло у груди, чтобы спрятать свою наготу.

— Чего я там не видел? — заметил он мимоходом. — Но, твоя правда, был бы не против ещё посмотреть… и не только посмотреть.

- Сексуальный маньяк, — Лера смущённо улыбнулась и подтянула одеяло ещё выше.

— Странно, вчера ты не была такой застенчивой… Ешь.

Он поставил поднос прямо на постель. Лера взглянула на его содержимое… и безудержно расхохоталась.

— Ма-акс!.. Ты издеваешься?! Это же мой дневной рацион! Ты меня на убой откармливаешь?

Он принёс ей кукурузные хлопья с молоком, булочку с маслом и джемом, самосу — треугольный жареный пирожок с овощами, фруктовый салат из клубники, манго, личи и винограда, изюм в тарелочке, смешанный с орешками кешью, а также йогурт, кофе и свежевыжатый арбузный сок.

— Ты похудела, — заметил Макс озабоченно. — И такая бледная, аж светишься…

— Это мой натуральный цвет, — засмеялась Лера; похоже, настроение с утра у неё было просто прекрасным.

- Что, покормить тебя с ложечки? — поинтересовался он, пряча усмешку. — Или прямо с рук?

— Давай с рук, — оживилась она, однако Макс не шутил. Он невозмутимо поднёс к её губам намазанную джемом булочку, дождался, пока Лера откусит кусочек, прожуёт и проглотит, а затем засунул ей в рот ложку хлопьев.

— М-м-м, как ты нежно это делаешь, — Лера закрыла глаза в притворном блаженстве, откровенно прикалываясь над Максом, а затем томно выдохнула, как героиня эротического фильма: