– Другая группа крови? А если вампир ошибся, просто ошибся? – спросила Кристина.

– Так место жительства другое! И телосложение!

– Вампир не мог знать заранее его группу, потому что об Урепкине нет сведений в районной поликлинике на Щелковской, так как Костик жил в центре… Вы это хотите сказать? – решил уточнить Игорь.

– Ну да.

– А вдруг он был «в ломке» и напал на первого попавшегося? Напал же он однажды на женщину, хотя всегда предпочитал мужчин? – возразила Кристина.

– В Центре слишком много света, – произнес Роман. – А у него, вампира, светобоязнь.

– Не пойдет, – ответил детектив. – У вампира солнцебоязнь.

– Хм… Тогда телосложение: Костика нельзя назвать субтильным, он высоким был, верно?

– К тому же, – добавил Игорь, – Костя сидел в машине… Поэтому он не первый попавшийся. И они, вампир и его сообщница, вдвоем не развернулись бы в машине, там просто неудобно сделать то, что они обычно проделывали со своими жертвами!

– Разумно, – одобрил детектив.

– Не понимаю… – проговорила Кристина. – Если его убили не вампиры, нечаянно… то кто же тогда?!

– В прессе информация о них прошла еще в конце прошлого года. И тот, кто хотел убить Константина Урепкина, решил воспользоваться этой информацией… – подсказал детектив.

– Кто-то закосил под вампира! – хмыкнул Игорь.

– Получается, что убийца вынашивал свои планы довольно давно… – полувопросительно произнес Роман.

Алексей кивнул.

– В том-то и дело, что давно! И все думал, как бы ему получше избавиться от Кости. С публикацией же заметки о «вампирах в городе» он нашел свой modus operandi.

– А чего он столько ждал? – возразил Игорь. – Заметка была прошлой осенью еще!

– Я тоже раздумывал над этим вопросом, – согласился Кис. – Но нашел на него вот какой ответ: он потратил время на то, чтобы войти в роль вампира. То есть на то, чтобы научиться брать кровь из вены, чтобы достать…

– Хлороформ! – воскликнул Игорь.

– Именно. Не так уж просто его добыть в наше время. Раньше он продавался в любой аптеке, но теперь нужно приложить немало усилий, чтобы его заполучить… Кроме того, убийце требовалось хорошо изучить привычки Кости, его распорядок дня и терпеливо следить за ним в ожидании, когда представится удобный случай.

– Но кого же он мог пустить к себе в машину? – воскликнул Игорь.

– Выяснением этого вопроса я и займусь, – Алексей поднялся, пресекая дальнейшие расспросы. – Жду от вас сообщений завтра.

Он жестом подозвал к себе официантку; получил от нее чек, расплатился, игнорируя шевеление в рядах подрастающего поколения, желающего поучаствовать в расчетно-кассовой операции, и покинул «Регтайм», оставив молодежь обсуждать планы на завтра: кому когда заступать на дежурство в поликлинике.

Во всяком случае, он надеялся, что они будут обсуждать именно это.

Первым делом по выходе из «Регтайма» он позвонил Тамаре и расстроил свою боевую подругу сообщением о том, что никакой связи между нынешним и прошлогодним случаем не имеется. Стало быть, и серии нет, и ордена никому не вручат.

Тамара знала только об этих двух случаях – о смерти Кости Урепкина и о смерти в октябре прошлого года гражданина на скамейке – остальные сведения детектив получил через Сашу и ее коллег и рассказывать о них Тамаре не собирался. Это его личное следствие – Кис всегда ревностно охранял свои секреты и открытия. Даже если теперь полностью ясно, что статья Александры тут ни при чем, все равно делиться информацией он ни с кем не намерен, пока не доберется до самой сердцевины, до самого важного, когда становится ясно, КТО и ПОЧЕМУ!

Тамара, впрочем, не расстроилась, на его сообщение отреагировала спокойно:

– Нет и нет, Кис. Тем лучше.

Да, тем лучше! Наверное, не всем дан природой этот азарт – сыщицкий азарт, который захватывал Алексея, когда он шел по следу. «Кис в сапогах» – так называл это состояние Ванёк, его бывший ассистент, и правда была в его словах, потому что детективу и самому казалось в таких случаях, что позванивают нетерпеливо невидимые шпоры на его сапогах-скороходах!

Теперь, когда Алексей окончательно разъединил «Дело В.» и смерть Кости Урепкина, мысли его снова тревожно вернулись к Кире. И к той готичной девушке, которая преследовала Костика в течение какого-то времени до его смерти. С того момента, как он узнал, что на платье Киры нет человеческой крови, а тем более когда услышал о болезни под названием «порфиризм», мысли его потекли по иному руслу, – но это отнюдь не означает, что с Кирой ему стало все ясно! О нет, она говорила слишком много неправды! К тому же «закосить под вампира», как выразился Игорь, ей легче легкого с ее готикой, костюмами и странными книжками.

И детектив, не откладывая дела в долгий ящик, решил ехать к ней.

На этот раз он не стал выяснять у Степана, какие планы на сегодняшний вечер и ночь имеются у девушки. Либо он ее застанет – и тогда поговорит, даже если для этого понадобится вся ночь! Либо не застанет – тогда он засядет в ее квартире до тех пор, пока хозяйка не появится!

Полный решимости, Алексей порулил в Новогиреево.

…Она оказалась дома. Но вовсе не собиралась пускать к себе детектива! Он стоял у домофона уже с десяток минут, ища слова, которые могли бы умилостивить – или сломить! – Киру.

– Я уже легла спать! – повторила Кира в четвертый раз. – Вы меня разбудили! У меня нет никакого желания вылезать из постели, и я не обязана, потому что вы всего лишь частный детектив, а не милиция!

– Хорошо, Кира. Я уйду, но тогда завтра к вам придет столь милая вашему сердцу милиция, – перешел Алексей от увещеваний к давлению. – И под ручки препроводит вас в участок. И там вас на семьдесят два часа задержат. Если вам такой вариант больше нравится, то я согласен оставить вас в покое и не тревожить ваш сон!

Она не ответила.

– Еще один вариант, Кира… – со сдержанной угрозой проговорил он. – Кодовый замок на вашем подъезде сломан, а в вашу квартиру я могу легко войти, так как у меня имеются отмычки. Пожаловаться на меня, конечно, можно. Через суд. Это долго и дорого, но, если честно, нельзя исключить, что вам удастся лишить меня лицензии. Только это будет ПОТОМ. А сегодня и сейчас я намерен пообщаться с вами и сделаю это! Если вы не будете валять дурака, то я не отниму у вас много времени!

В ответ ему заныл зуммер двери подъезда. Хоть он ничего и не открывал, но зато служил знаком согласия. Детектив поднялся на знакомый этаж. Кира ждала его на лестничной площадке в пижаме.

Выходит, она и впрямь уже легла? Это не было отговоркой?

Она забралась на свой диван, обвернулась еще и одеялом, хотя, с точки зрения детектива, холодно не было – вечер стоял теплый, летний, душистый… Ее длинная челка оказалась подобрана детской заколкой с цветочком и не падала на глаза, отчего Кира казалась еще моложе и непосредственнее.