сейчас, чтобы поскорее вернуться.

– Да, уже идем.

– Не возись ты с этим, – отодвинула его локтем Джен, когда Райлан начал собирать карандаши.

– А мы всю работу сделали, – сообщила Мария, когда он уносил ее под мышкой. – И мне дали раскраску, а Брэдли – четвертаки. Поупи сказал, что мы хорошие работники.

– Рад это слышать.

Он их вывел к машине и усадил в детские кресла.

– А Джаспер где?

Брэдли уничтожал пепперони как конфеты.

– У Наны. Он уже видел дом.

– Мы там будем жить? – заинтересовалась Мария.

– Сперва на него посмотрим.

– Мне нравится у Наны.

«Это ты там на раскладушке не спала, – подумал он. – И душ не принимала в шкафу».

– Это рядом.

– Насколько рядом?

Из зеркала заднего вида на него смотрели подозрительные глаза сына.

– Сам увидишь. Вот дом Наны, – сказал он, проезжая мимо.

Потом свернул налево на Мэйн-стрит, дальше, мимо свежевыстриженного газона миссис Пински и направо на Маунтин-Лорел-Лейн.

И к дому.

– Вот настолько близко.

– Совсем не похоже на наш старый дом.

Слова Брэдли ударили прямо в сердце, тем более что Райлан подумал то же самое.

– Не похоже.

Нет прекрасного вылинявшего кирпича – вместо него свежепокрашенный в дымчатый серый цвет горизонтальный сайдинг, контрастирующий с синими ставнями и резкой белой окантовкой.

Тихая улица – что очень важно, – короткий зеленый газон перед домом, ведущий на широкий тротуар. Тротуар – это тоже важно.

Он достаточно смотрел программ HGTV, чтобы узнать полагающиеся вдоль фундамента кусты, дерево, которое Марк определил как декоративный цветущий кизил, посаженное возле бордюра.

У передней двери имелись два длинных боковых светильника. Служебная боковая дверь – обращенная в сторону соседнего дома, с хозяйкой которого он уже был знаком, – открывалась в прачечную/прихожую.

Что тоже удобно.

Это, подумал он, выгружая детей, снимает все вопросы. Он это знал. Знал также по собственному опыту ремонта, что внутри и снаружи все сделано качественно.

Но.

Дом совсем, совсем не был похож на их дом в Бруклине.

От рассматривания дома его отвлек оклик соседки.

Она вышла из своего дома и подошла к ним. За ней шел малыш.

– Ключи у меня. Марк сказал, что они почти закончили, так что он бросил бригаду на другой объект. Там он им даст работу, кое-что захватит и скоро вернется. Но он не хотел, чтобы вам пришлось ждать, если приедете раньше.

– Спасибо. Дети, это миссис Кирк.

Глаза Брэдли округлились:

– Как капитан Джеймс Тиберий?

– Именно так. Я всегда думала, что могла бы быть его пра-этак-четыре-раза-бабкой.

Глаза стали еще больше:

– Правда?

– Мне приятно так думать. А это Финеас. – Она похлопала себя по животу. – А это пока-еще-не-знаем-кто. Если решите тут жить, будем соседями.

– Можно мне ребеночка потрогать?

Тиша опустила глаза к Марии:

– Этого вот? Конечно.

Мария очень осторожно положила руку на живот Тиши.

– У моей учительницы тоже был ребенок в животе. Большой. Она говорила, что он летом появится.

– Этот вот должен еще подрасти, появится в ноябре.

Финеас, заинтересовавшись себе подобным, протянул Брэдли пластикового динозавра – посмотреть.

– Вот это ти-рекс. Они бы ели людей, если бы не вымерли, пока людей еще не было. Но они ели других динозавров. Это мой любимый.

– Круто. А я велоцирапторов люблю, потому что они охотились стаями.

– У меня они тоже есть! Они, говорят, из птиц эволюционировали. Хочешь посмотреть?

– Я не против как-нибудь глянуть. Но нам надо осмотреть дом.

– Тут стучали и пилили. А у меня тоже есть молоток и пила.

– Он никогда не замолкает, – предупредила Тиша и наклонилась взять сына за руку. – Скажи «до свидания», Фин.

– Ладно, до свидания.

– Марк сказал, что, если разминетесь, просто оставьте ключи на кухонном островке, – сказала она, уже уходя в сторону дома. – У него другие есть.

– Спасибо! Ладно, братва, давайте внутрь.

– Мне понравилась эта леди с ребеночком в животе. У нее волосы красивые.

– Это да.

Он решил войти через главный вход, как гость, – пока что они все были здесь гостями.

Полы блестели, этого не отнять, и блестели от самого входа и до дальних стен, до кухни, до широких дверей патио, выходящих на очень красивый задний двор.

– С виду очень большой, – решил Брэдли.

– Ну, так он пуст, и двери все открыты.

– И есть печка. А печка нам нужна. – Мария подошла к ней. – Чтобы Санта знал, где входить.

Но не кирпичная. Выложенная плиткой тонким узором белое на белом. Газовая, не дровяная. И полка узкая, не массивная.

– Тут эхо!

Брэдли выкрикнул свое имя – послушать отклик.

Но не было в этом эхе воспоминаний.

Сын понесся в глубину дома, Мария за ним. Не в кухню – белые ящики, нержавейка, каменно-серая столешница, глубокая вместительная мойка, – а посмотреть, что там за этими широкими дверьми.

– Ух ты, какой большой двор! Джасперу понравится.

– А где качели? – В голосе Марии звенело недоумение. – Как без них?

– Эх ты, глупая! – ткнул ее в бок Брэдли. – Тут же никто еще не живет! А нам папа повесит качели и все, что нужно.

– Сам ты глупый! – Она толкнула его в ответ. – А что это за комната? – Она побежала обратно к двойной стеклянной двери, отделяющей обеденную зону. – Наша игровая?

– Тут есть дополнительная комната – вроде игровой – там, наверху.

За этой дверью, должен был он признать, отличный получится домашний офис. Хороший свет, вид во двор и место для всего необходимого.

– Хочу посмотреть. Можно нам наверх?

– Мы пришли смотреть. И спальни тоже наверху.

Он задержался, а дети загрохотали вверх по лестнице.

Под лестницей туалет, семейная комната – она же комната отдыха – рядом с кухней, комната для грязной одежды/прачечная с другого конца кухни. Новая плита, отличная кладовая в полностью гидроизолированном и ждущем только отделки подвале.

Хороший дом, напомнил он себе, и вполне по цене в пределах его средств.

Он пошел наверх, на звук гулкого эха детских шагов и голосов.

Мария выбежала ему навстречу, сверкая глазами.

– Папа, а где будет моя комната? Можно мне выбрать?

– Смотри, она устроена с такой штукой, которую называют ванной Джека и Джилл. Вот эта.

Мария вцепилась в его руку, и он направился вместе с ней в одну из четырех спален.

– А эта ванная открывается в эту комнату и вот в эту, с другой стороны. Они примерно одного размера, так что…

– Я не могу, чтобы у меня была одна ванная с мальчишкой! Они пахнут!

При взгляде на ее исполненное ужаса лицо Райлану захотелось ее просто съесть, как розовое парфе.

– Через коридор есть другая ванная, но эта больше…

Он осекся