- Это не то, чего мне хотелось бы.

- Как и мне… - Но, несмотря на это, Крас отправился к входу, будто осколка и не существовало. Через секунду за ним поспешил и Кейлек.

- Как ты думаешь, какой из этих туннелей ведет наружу? - спросил синий дракон красного.

- Это не имеет значения, поскольку наша цель находится еще глубже.

Кейлек немного подумал и кивнул.

- Ну конечно.

- Мы должны добраться до пленника, дракона пустоты, как назвала его Ириди. Нужно решить, можно ли его благополучно освободить или же, если нет, быстро покончить с ним.

- Не самый простой выбор, учитывая нашу странную слабость.

- А вот это - еще одна вещь, которую мы должны исследовать, и мне кажется, причина находится не так далеко от дракона пустоты. Тот осколок Души Демона был достаточно силен, чтобы справиться с нами, но сама гора излучает пагубную энергию, которая ослабила и убила мой род. Один небольшой осколок, даже Души, не способен на такое. У Зловестины есть что-то еще более мерзкое.

Юный дракон согласился: Возможно, позже нам придется разделиться.

- Поскольку ты и так особо не наслаждаешься моей кампанией, то у нас не будет проблем, когда этот момент настанет.

Кейлек усмехнулся, но ухмылка сошла, когда он понял, что Крас совсем не шутит.

Тем временем дракон-маг, наконец, определился, куда им лучше всего пойти, чтобы достичь предполагаемой цели. Он бывал в этой части Грим Батола ранее, но его текущее состояние несколько сказалось на его памяти.

- Сюда, - сказал он, показав в сторону, где они в последний раз видели Зендарина.

Кейлек отчеканил: Как скажешь.

- Ты можешь создать какой-нибудь щит, чтобы блокировать нас от Зловестины?

- Он будет слабым, Кориалстраз.

Маг-дракон обдумывал все на ходу.

- Она отвлечена своей работой. Даже слабого щита будет достаточно, чтобы оградить нас.

Младший дракон нарисовал в воздухе перед собой круг. Возможно, Красу следовало бы сделать то же самое, но сейчас он уже использовал все остатки своих сил на подготовку к тому, что могло ждать их впереди.

Круг, который создал Кейлек, вырос в размерах, заполнив весь скалистый коридор. Затем он начал раздуваться, превратившись в сферу, которая охватывала обоих драконов. Одновременно он начал постепенно исчезать из видимости.

- Это должно, по крайней мере, помочь нам с драконидами и драконорами, - заметил синий дракон. - Возможно, это также обманет эльфа крови и того измененного убийцу магов.

- Если это поможет нам с любым из них, то это уже будет что-то…

Проходы в основном не освещались, но драконам это не мешало. Ведь свет постоянно исходил из кристаллов, расположенных в стенах недалеко друг от друга.

- Как глубоко вниз идут эти пещеры и туннели? - тихо поинтересовался Кейлек.

- Я не знаю ни живого, ни мертвого существа, который мог бы ответить на этот вопрос, разве что сам Смертокрыл. Даже орки никогда не спускались по-настоящему глубоко.

- И даже драконы?

- Ни драконы, ни кто-либо другой… возможно, за исключением того же Смертокрыла, ведь только безумец сможет там выжить, для здравомыслящего поход туда - самоубийство. - Крас промолчал, что обстоятельства могут повернуться так, что ему придется спуститься в самые нижние глубины.

Они долго шли по этому проходу, пока не увидели развилку с тремя коридорами. Крас остановился и понюхал воздух.

- Запах скардинов повсюду, что не дает мне выбрать точно направление. Однако мы можем, по крайней мере, судить, куда может вести каждый путь. Дорога направо, наиболее вероятно, ведет обратно наверх. Та, что идет вперед - кажется, спуск на другой уровень. Он, конечно, может вести к нашей цели, но я не уверен, должны ли мы воспользоваться им, или повернуть налево…

Громоподобный рев, полный боли, сотряс всю гору. Крас и синий дракон прижались к стенам, поскольку повсюду начали обрушиваться камни.

Рев прекратился. Дрожь горы прошла через пару секунд.

- Звук шел слева, Кориалстраз.

- Да, наш выбор очевиден.

Компаньоны неспешно двинулись в выбранном направлении. Крас предпочел бы двигаться быстрее, но они оба пока еще не были готовы к затяжной схватке с Зловестиной, так что им приходилось быть очень, очень осторожными.

Рев вскоре повторился, и от него даже у Краса пробежались мурашки по спине. Он никогда не слышал ничего подобного прежде, даже среди драконоподобных существ.

Даже у тех двоих исчезающих монстров, с которыми они сражались.

- Да что же это?

- Похоже, у Зловестины появилось новое дитя…

Кейлек с ужасом посмотрел на него: Что-то типа тех, с которыми мы уже сталкивались?

- Думаю, по сравнению с этим они будут выглядеть милыми котятами. Она не из тех, кто повторяет свои ошибки. - Он задумался. - Этот рев шел оттуда же, откуда и замученный.

- И он был ближе.

- Точно… - Они подождали еще немного, но более криков не последовало. Однако послышались чьи-то голоса.

Ничего не говоря друг другу, драконы поспешили назад к перекрестку. Крас показал на неосвещенный туннель. Он ощутил, что им в ближайшее время никто не пользовался.

Кейлек продолжал поддерживать щит. Вбежав вглубь коридора, они затихли.

Черная драконесса была рядом. Совсем рядом. Крас уже приготовил все остатками своих сил к встрече с ней. Пещеры не давали им принять свои истинные формы, но это не помешало бы Зловестине использовать силу, с которой беглецы не смогли бы совладать, даже объединив свои усилия.

Но вдруг голос и ощущение присутствия супруги Смертокрыла пропали. Крас подождал дольше, чем было необходимо, прежде чем вернуться на старую дорогу.

Кейлек шел вслед за ним поблизости. Они вошли в пещеру, где Крас сразу же насторожился. Большая яма в конце помещения вела в кромешную тьму. Дракон-маг осторожно посмотрел в нее, но, несмотря на все попытки, так и не смог ничего ощутить, кроме неотъемлемого зла, пронизывающего весь Грим Батол.

- Очень странно, - прошептал Крас своему компаньону. - Мне казалось…

Кейлек внезапно схватил его за руку и резко развернул.

С другой стороны пещеры появились два драконора.

Ящеры были поражены куда более, чем их бывшие заключенные. Кейлек понесся на них с призванным магическим клинком наготове. Оружие пылало куда слабее, чем должно было, но и этого оказалось достаточно, чтобы пробить толстую чешую и тяжело ранить первого охранника. Покуда огромный монстр пытался ответить на удар, клинок Кейлека прошелся сквозь его руку и грудь.

Один упал, но второй уже опомнился и стал трубить тревогу. Крас резко взмахнул рукой в его сторону, надеясь, что у него осталось достаточно магии.