— Слушай, вот с таким лицом, а еще в таком облике, — окинул я насмешливым взглядом светло-синие, с подранными коленями джинсы Демида и аляпистую футболку, — Ты должен не об этом спрашивать. Нет, серьезно, приезжая, ты первым делом должен интересоваться «А где в этом городе люлей не отхватить?»

Заржали все, без исключения. Даже Мари не удержалась от улыбки. А вот Кот мой юмор не оценил, и весь день ходил, обиженно хмурясь. Что давало мне повод для еще парочки шуток, но я всё же держал себя в руках.

В конце февраля, как и было обещано, треть нашей команды вернулась домой. И, может, мне только показалось, но Мари, посадив мужа на самолет, словно выдохнула с облегчением. Всё же она тоже волновалась за дочь, хоть и не желала это показывать. Но мы все знали, что для неё разлука сродни пытки, особенно после всего, что Анюта пережила за свою пока еще такую недолгую жизнь.*

Мы остались впятером — Близнецы, Демид, Мари и я. не сказал бы, что мы выдохнули с облегчением — работы у нас прибавилось, но, по крайней мере, нам стало легче дышать. Всё же находиться всё время вместе — это непросто. Ведь мы все были очень разными, со своими характерами, привычками, правилами. Подстроиться каждому друг под друга — о, это было не просто сложно, а практически невозможно. Но, с отъездом капитана и армяна, я лично почувствовал некоторое облегчение.

Кот же, лишившись своего соратника, чуть поутих со своими шоурумами, и снова превратился в моего лучшего друга. Он, конечно, припоминал мне мои же подколы, но в этом и заключается вся прелесть дружбы — не таить обиды. И этому мы за годы, проведенные бок о бок, к счастью, научились.

Вторая половина нашего тура была больше направлена на Европу. Мы побывали во Франции — там я, разумеется, прикупил себе брелок с Эйфелевой башней. Потому что побывать в Париже и не купить брелок — ну это нужно быть просто самым большим лохом на планете.

Также мы наведались в Италию, и отведали пиццу. Даже не так — мы ели ПИЦЦУ! Потому что это, конечно, было нечто. Пища богов рядом не стояла с тем, что нам принес официант. С виду она была неказиста — круг напоминал скорее не очень симметричный овал, но вот на вкус! Ох, я впервые испытал желание отправиться в Амстердам и попросить женить меня какого-нибудь обкуренного священника. А фату мы я надел на свою подружку из теста с помидорами и сыром.

Поездка в Чехию напоминала возвращение домой. Особенно Мари — я заметил, как ее лицо просветлело, стоило нам ступить на землю Праги. Оно и понятно — для неё город был чуть ли не священной обителью. Здорово, наверное, иметь такое место — в котором все твои воспоминания оживают, и реальность отходит на второй план, уступая прошлому.

Были и другие города, страны, школы — каждая чем-то запомнилась и нашла отголосок в многочисленных фотографиях и сувенирах. Ребята кайфовали — особенно близнецы, которые были самыми молодыми в нашей команде и самыми энергичными. Всё это — популярность, гастроли, фотосессии, автографы — всё было для них в новинку. И они получали удовольствие, наблюдая за происходящим, но при этом, умудряясь не потерять голову.

Но сам я куда больше ждал одной из последних наших поездок. Скажу больше — она была одной из определяющих в моей жизни. той, после которой я собирался принять окончательное решение и либо продолжить плыть по уже выбранному маршруту, либо развернуть свою посудину в строго противоположную сторону.

Поэтому, когда мы высадились из автобуса в Варшаве, я, ни секунды не колеблясь, подошел к Мари и прямо заявил:

— Мне нужно уехать на день.

Данчук приподняла бровь и спросила, усмехнувшись:

— И могу я узнать, куда именно и зачем?

— В Ольштын, — отозвался я, потирая подбородок, — А зачем…это личное.

Но на девушку мои слова явно не произвели должного впечатления. Хмыкнув, она передала свой багаж Кириллу, после чего, скрестив руки на груди, покачала головой:

— Так не пойдет, друг мой. Я не могу отпустить тебя в незнакомой стране в город, который находится в паре часов езды от нашего первоначального пункта назначения и при этом удовлетвориться ответом «это личное». Прости, Фим, но это так не работает.

Я вздохнул, осознавая, что все будет не так просто, как я рассчитывал. Но отступать я всё равно намерен не был. Слишком многое стояло на кону. Мари же, явно уловив мой настрой, мягко улыбнулась и, коснувшись моей руки, негромко произнесла:

— Хей, я на твоей стороне, папа-медведь. И я волнуюсь за тебя. Так что, может, расскажешь, в чем дело и почему тебе так нужно попасть в Ольштын?

Я бросил быстрый взгляд в сторону парней. Которым явно было не до нас, и они были слишком сосредоточены на том, чтобы запихнуть весь наш багаж в заранее заказанный микроавтобус. Машка была права — друзья должны доверять друг другу. И потом — я же не собирался идти на преступление. По сути, мне было нечего скрывать от ребят, но я всё равно хотел свести разговоры о себе и личной жизни к минимуму.

С другой стороны — Мари в свое время уже помогла мне советом, и всё вышло не так уж и трагично. Так что, если судить объективно, у меня не было причин не доверять подруге.

Так что, чуть подумав, я всё же решил приоткрыть завесу тайны:

— У меня там запланирована встреча. Очень важная.

— Это как-то связано с Леной?

Да уж, проницательности нашей рыжей было не занимать. Раскусила меня просто в два счета. Всё, что я мог сделать — это кивнуть, надеясь, что этого будет достаточно.

И я не ошибся. Понимающе улыбнувшись, подруга пожала плечами:

— В принципе, мы сможем обойтись и без тебя. Сейчас, — она бросила быстрый взгляд на часы, — Семь утра. Мы должны уехать в полночь, чтобы не сбиться с намеченного графика. До этого времени ты должен вернуться. Не успеешь- уедем без тебя, — пригрозила подруга с усмешкой.

Испустив вздох облегчения, я обнял подругу, прижав ее к себе, и шепнул куда-то в её макушку:

— Спасибо. Я успею. Даю слово.

— Я тебе верю, — пискнула хрупкая девушка, — А теперь отпусти меня. Иначе я задохнусь.

— Что тут происходит? — раздался рядом чуть удивленный голос Демида, — Обнимашки — и без нас? Это как понимать?

— Так, бобер, выдыхай, — велела ему Мари, — Все сейчас собираемся — и валим в отель. У нас всего пара часов на то, чтобы привести себя в порядок. Грозный — ты топаешь на автобус.

— Не понял, — Кот моргнул, переводя взгляд с менеджера на меня, — Он что, не с нами?

— У Ефима своя программа, — спокойным тоном сообщила рыжая.

— Что?! Почему?! — в один голос взвыли близнецы.

— Потому что я так сказала! — рявкнула Данчук, потеряв терпение, — Будете ныть — поедем на мастер-класс прямо сейчас! И мне плевать, что школа еще закрыта! Для меня танцевать будете, если не угомонитесь. Я ясно выразилась?

— Ясно, ясно, — буркнули ребята и, обиженно насупившись, поплелись в сторону машины.