Зато растет спрос на препараты, повышающие уровень тестостерона, в том числе анаболические стероиды. В США в период с 2010 по 2013 год количество рецептов на их покупку удвоился. Интерес отражает физиологические изменения и вместе с тем мощь фармацевтической промышленности. Анализ 200 исследований, проведенный в 2016 году, показал, что такая терапия не приносит никакой пользы. Годом ранее Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) решительно воспротивилось рекламированию тестостероновой терапии как чудодейственного омолаживающего препарата. Помимо прочего, FDA выразило озабоченность повышением риска развития сердечных заболеваний. Согласно ему, ни польза, ни безопасность такого лечения не были подтверждены в достаточной мере. «Клинические испытания не подтверждают, что такое лечение приносит какую-либо пользу в отношении сексуальной функции, здоровья сердца, общего физического состояния здоровья, настроения или когнитивных способностей», – отметили ученые, проводившие анализ. Тем не менее в 2013 году в США было выписано 2.3 миллиона рецептов на такие препараты.

По словам уролога Михаэля Айзенберга, это объясняется тем, что у 90 % всех мужчин, проходящих лечение тестостероном, количество сперматозоидов сокращается до нуля. Этот метод настолько вреден для сперматозоидов, что оценивается как противозачаточное средство. Парадоксально, что тестостерон играет важную роль в выработке сперматозоидов. Айзенберг объясняет это противоречие тем, что при поступлении тестостерона в мозг поступают сигналы о том, что его уровень достаточный, в связи с чем яички перестают производить гормон.

«Есть ваша цель – завести детей, следует отказаться от тестостероновой терапии», – утверждает Айзенберг. Эндокринолог Спирос Мецитис полностью поддерживает коллегу. «Очевидно, что для пациента предпочтительнее увеличить собственную выработку тестостерона, если он хочет стать отцом, – говорит Мецитис. – Если тестостерон поступает извне, он подавляет выработку спермы в организме». По мнению Мецитиса, лучше принимать гонадотропин, который стимулирует выработку сперматозоидов. Не менее прекрасным решением, по его мнению, будет корректировка питания, образа жизни и уровня активности так, чтобы возросла выработка тестостерона и сперматозоидов. Он отмечает, что ожирение приводит к снижению уровня тестостерона, поскольку жир на животе превращает тестостерон в эстроген.

Однако на практике часто оказывается, что люди часто предпочитают таблетки и лечение изменению поведения. Ситуация не становится лучше и от того, что могущественные фармацевтические компании вроде «Eli Lilly» и «AbbVie» зарабатывают огромные деньги, предлагая тестостероновую терапию. В США эта группа лекарственных препаратов постепенно становится самой популярной по количеству выписываемых рецептов. В 2012 году оборот мирового рынка составил два миллиарда долларов. Предполагается, что к 2022 году он достигнет 3.8 миллиардов. Плохие новости: такая терапия приводит к бесплодию у мужчин младше 45 лет, а у людей старше 65 лет существенно возрастает риск инсульта и инфаркта. Результаты улучшения полового влечения и эрекции в последней группе тоже весьма умеренные. Есть несколько научных исследований, демонстрирующих, как такие препараты исполняют маркетинговые обещания. Но есть и хорошие новости, правда, для производителей: благодаря полученным доходам компаниям удалось справиться с тысячами судебных исков.[15][16]

Согласно исследованию, проведенному в 2017 году, только половина мужчин, которым прописали тестостерон, удовлетворяла требованиям к диагнозу гипогонадизма. Для молодых мужчин это означает, что организм производит менее 300 нанограммов тестостерона на децилитр крови. Профессор медицины Халис Каан Актюрк обеспокоен подобным развитием ситуации. По изначальным оценкам, гипогонадизмом страдают 3–5 % американских мужчин младше 45 лет. Если терапию тестостероном проходит вдвое больше людей, это может означать, что навсегда бесплодными станет до 10 % всех молодых мужчин. Он аргументирует это тем, что прием тестостерона в течение 5–6 лет может привести к необратимым повреждениям яичек: они больше не смогут вырабатывать тестостерон естественным образом. Дело усложняет то, что многие мужчины младше 45 лет зависимы от этой терапии, поскольку через месяц после отмены лечения могут начаться последствия отмены препарата, такие как потеря полового влечения, снижение энергии и депрессия. Профессор считает, что лучшим решением было бы выяснить причины сниженного уровня тестостерона, прежде чем выписывать препараты, одним из побочных действий которых является бесплодие.

Особенно серьезно, что многие урологи прописывают тестостерон мужчинам, желающим побороть проблемы с фертильностью. Опрос 387 американских урологов, проведенный в 2012 году, показал, что каждый четвертый из них прописал бы тестостерон мужчинам, которые хотят стать отцами. Профессор Ричард А. Уотсон возмущен тем, как много мужчин принимают тестостерон из-за вводящего в заблуждение маркетинга и на основании слабых показаний к приему. Многие получают препарат даже без определения уровня тестостерона в крови.

В 2013 году анализ исследований, проведенных в этой области за 23 года, показал, что все препараты для повышения уровня тестостерона снижают выработку спермы. У большинства она нормализовалась через год после отмены лечения. Ситуацию обостряет то, что сейчас большинство мужчин, получающих тестостероновую терапию, – это люди старше 35 лет. В 1970 году мужчины такого возраста составляли менее 15 % всех новоиспеченных отцов. Сейчас доля выросла почти до 25 %. Не в последнюю очередь отмечается прирост и среди мужчин 40–45 лет. Поскольку, по оценкам, у четверых из десяти мужчин 45 лет в крови содержится менее 300 нанограммов тестостерона, необходимо учитывать, что именно им чаще всего предлагают лечение. В рамках испытания тестостерона в качестве противозачаточного средства, проводившегося среди китайцев, контрацептивный эффект был получен у 99 % участников в течение 30 месяцев приема препарата. В среднем потребовалось 108 дней приема препарата для угнетения сперматогенеза вплоть до полного отсутствия сперматозоидов в эякуляте. Нормализация выработки спермы заняла в среднем 196 дней, но у некоторых из участников этого не произошло. Именно по этой причине ученые против тестостероновой терапии для мужчин, желающих стать отцами.