– Не понимаю, как ты можешь оставаться столь хладнокровной?

Хладнокровной? Похоже, я научилась хорошо скрывать свои чувства.

– О чем ты?

– Ты любила этого парня с тех пор, как тебе исполнилось пятнадцать, а в двадцать вышла за него замуж. Я помню, как ужасно ты переживала потерю, но теперь тебе как будто все равно.

Это замечание заставляет меня сделать судорожный вдох. Мне не все равно. Далеко нет.

– Тайлер умер три года назад. Я пережила это и смирилась. Мне с этим помогли специалисты, помнишь? Я смогла отпустить его. А тот человек, которого я встретила – это не Тайлер. Пусть он немного похож на него внешне, но больше от прежнего парня, которого я любила, ничего не осталось. А влюблена я была не во внешность, а во внутренние качества. Поэтому этот разговор совершенно бессмысленный.

Папа просто вздыхает и уходит, а я еще долгое время сижу и думаю обо всем, что произошло.

Если все дни я отдаю своей команде, то ночи провожу с Шейном. На удивление, он не давит на меня, а пытается поддержать. Говорит, что я в безопасности. Но вопреки огромному желанию поверить ему, я не могу это сделать. Я не в безопасности. И никто из жителей города тоже. Я знаю Тайлера. Он всегда был упрямым и добивался своей цели. Сомневаюсь, что это изменилось. Тем более сейчас, когда у него есть союзники в лице "избранных" (это определение заставляет меня кривиться каждый раз, когда я о нем думаю), Зверя, а может и Зверей, кто знает, вдруг в распоряжении Тайлера не один "питомец", а больше, и Бродяг, которых не стоит списывать со счетов. Судя по тому, как он с ними обращался, они для него не более, чем пушечное мясо, но тем не менее, они идут за ним. Не знаю, чем он их подкупил, но, кажется, начинаю догадываться. Ведь какой дурак откажется от сверхсилы в условиях современности?

На седьмой день я вновь в постели Шейна, в которой просыпалась каждое утро до этого. Похоже, я начинаю привыкать к комфорту. Одеваюсь и иду на первый этаж. Шейн как раз заканчивает разговор по телефону и с тревогой смотрит на меня. Я понимаю, что что-то произошло. И вряд ли это что-то хорошее, судя по его виду.

– Что стряслось? – осторожно спрашиваю у него.

– Ты была права. – когда он видит мое озадаченное лицо, то поясняет: – По поводу Икса.

Я чувствую, как мое сердце тяжелым камнем рухнуло куда-то вниз, а надежды на то, что все будет нормально рушатся как карточный домик. Нельзя быть такой идиоткой! Ничего не нормально! Я хватаюсь за спинку стула, чтобы удержаться на ногах и не рухнуть на пол, ведь чувствую, как начинают дрожать колени.

– Ты же говорил, что тебе не удалось связаться с ним по своим каналам?! – наполовину утверждаю, наполовину спрашиваю я.

– Верно, но все это видимо потому, что он спешил как можно быстрее добраться сюда.

– Что?

"Пусть это будет сон, всего лишь дурной сон!" – молюсь я про себя.

– Разведчики только что доложили, что в сторону города направляется большая группа людей, во главе которых идет Зверь. Мы же не глупые, легко можем сложить два и два.

Я тяжело опускаюсь на стул, упираюсь локтями на стол, сжимаю руки в кулаки и упираюсь на них подбородком.

– Я знала, что так будет. – шепчу я. – Надо было мне уехать.

– Перестань! Я сказал, что смогу тебя защитить! Он не имеет на тебя никакого права и не сможет тебя забрать.

Я решаю благоразумно промолчать, спорить совершенно бесполезно.

Мы собираемся и едем к воротам. Шейн не спорит, когда я говорю, что еду с ним, только неодобрительно поджимает губы. А что ему делать? Не брать меня? Ну так я сама тогда доберусь. Мы приезжаем в рекордно короткий срок, и я удивленно пялюсь на столпотворение. Они что, собрали здесь всех военных? Все предельно собраны и вооружены до зубов. Это вселяет в меня капельку спокойствия. Шейн ведет меня к вышке, по лестнице мы поднимаемся наверх на стену, и я замечаю, что по всему периметру стоят вооруженные люди, готовые защищать свой город. Здесь же мы встречаем и Коннора Уэста, который внимательно следит за расстановкой людей и бросает беглые взгляды в сторону леса. В воздухе так и повисает напряжение. Я чувствую, что его можно руками потрогать, настолько оно плотное. Шейн идет к отцу, а я отхожу в сторону и смотрю на кромку деревьев, каждую минуту ожидая появления Тайлера. Проходят мучительных полчаса, когда постовой с вышки докладывает о движении в лесу. Я вцепилась пальцами в оградительный барьер с такой силой, что белеют костяшки, но мне все равно. Смотрю как от леса отделяются четыре человека. Они проходят примерно половину пути до ворот и останавливаются. Один из них определенно Тайлер, он держится так легко и невозмутимо, словно пришел на светскую вечеринку и ждет, когда его объявят. Двое Бродяг несут почти неподвижное тело, кладут его на землю у ног своего хозяина и поспешно возвращаются обратно к деревьям, скрываясь за ними. Сколько еще человек там прячется? Неподалеку от Тайлера как свирепый охранник встает Зверь. При свете дня он смотрится еще страшнее, чем ночью. Но я смотрю не на него, а на фигуру, лежащую на земле. Это девушка.

– Ким. – шепчу я и разворачиваюсь, чтобы спуститься со стены.

Тяжелая рука Коннора Уэста, которую он положил мне на плечо, пригвождает меня к месту.

– Куда это ты собралась?

Я стряхиваю с себя его руку.

– Там Ким. И ей нужна помощь. Я не позволю ей умереть у меня на глазах, пока сама буду прятаться здесь, как последняя трусиха! Я не такая!

"Больше нет" – добавляю я про себя.

– Я переговорю с ним, выясню, какие у него условия. Мы уже общались, думаю, ему будет проще говорить со знакомым человеком. – говорит Шейн.

– Ты не можешь пойти один! – в сердцах восклицаю я, привлекая всеобщее внимание. – Там Зверь! Видишь? Вон же он, внизу! Он порвет тебя на куски, а эти люди не успеют сделать ни одного выстрела! Да и выстрелы ему будут нипочем! Я это по опыту знаю.

– И что ты предлагаешь?

– Я пойду с тобой!

– Это не обсуждается! – он непреклонен.

– Да пойми ты! – начинаю горячо спорить я. – Тайлер явился сюда не просто так! Он пришел за мной, я это знаю. И если я выйду с тобой, он не натравит на нас своего ручного монстра хотя бы потому, что не захочет, чтобы тот ненароком не прикончил меня.

– Она дело говорит. – наверное, впервые за все время моего пребывания в этом городе, соглашается со мной Уэст-старший. – Отправляйтесь вместе. Не можем же мы заставлять его ждать.

Бросаю на него взгляд и качаю головой. Такое ощущение, что он ждет дорогого гостя. Но пока Шейн не начал спорить, я поспешно спускаюсь со стены и иду к воротам. Близнецы Дерек и Кайл тут как тут. Но Шейн взмахом руки показывает им, чтобы они остались здесь. И правильно. Меньше людей, меньше мишеней для чудовища. Дерек протягивает мне пистолет, который я затыкаю за пояс брюк. Искать кобуру сейчас нет времени.