вжимает пальцы в джинсовую ткань. Я накрываю его ладонь своей, протираюсь щекой о крепкое плечо и тяну в себя древесный запах его туалеткой воды. Мы еще рядом, а мне его уже не хватает. Господи, как я жить без него буду? Я же не вывезу!

— Ладно, голубки, поворкуйте пока без меня. Там прикольная девочка танцует, пойду попытаю удачу, — говорит Костик, вглядываясь в сторону небольшого танцпола.

Музыканты на сцене сменились. Теперь там молодежная группа, играют каверы на известные хиты. Несколько компаний девчонок вышли танцевать, одну из них присмотрел Костик.

Когда он уходит, Макс обнимает меня за талию и заглядывает в глаза:

— Вижу, ты не в восторге, но я не мог не попрощаться с Костяном. Он приехал, предложил посидеть всем вместе.

— Я не против, — спешу заверить. — Твой друг — мой друг.

— От себя такого сказать не могу. Мне твоя подруга категорически не нравится, — кривит губы Макс.

— Это я уже поняла. Не страшно, мы с Лерой не так близки, последнее время почти не общаемся.

— Будет лучше, если совсем перестанете. Ты же понимаешь, что с такими людьми дружить опасно? У тебя была возможность убедиться в этом, и не раз. Правда, Лиза?

Я киваю, а про себя думаю: надо же, какая неприязнь у них взаимная.

— Осознанно Лера не делала мне зла, — пытаюсь защитить Нечаеву.

Макс ведет бровью и хмыкает:

— Уверена? Не суди всех по себе, котенок. Тебе не нужна такая подруга, поверь. Пообещай мне не ходить с ней по тусовкам. Ни в клубы, ни на вписки. Чтобы никаких чужих хат, дач, тачек… Окей?

Макс вовсе не просит, он будто условие мне ставит. Ощутимо сжимает рукой под ребрами и взглядом требует согласие.

— Окей, — дергаю плечом. — Мне тусить некогда. Тренировки, учеба, работа… Волонтерство опять же…

— Вот и славно, Лиза. Ты умничка, все поняла, услышала меня, — он приятно поглаживает поясницу, наклоняется к уху. — Хорошая девочка, послушная моя…

Меня плавит от его низкого голоса, от горячих касаний. Мир перед глазами плывет в легкой дымке. И вдруг, как черт из табакерки, выпрыгивает Лерка со своим предупреждением, что Макс псих и манипулятор, и верить ему нельзя. Я напрягаюсь в момент, отстраняюсь. Стряхиваю наваждение и включаю логику. Доронин явно пытается ограничить мою свободу, и это недопустимо, но с другой стороны, он ведь беспокоится обо мне. Ничего не понимаю, какой-то сумбур в голове.

— Она меня отшила. Прикинь, Макс! Во малолетки борзые пошли. Охреневшие! — возбужденно делится своим провалом Костик. — Лиза, сорян, речь не о тебе.

— Лиза тебя тоже в свое время отшила. Может, дело в тебе, Костян? Старый ты для них! — смеется Макс.

— Чья б корова мычала, дядя Максим, — ерничает Баринов и залпом допивает свое пиво. — Еще по одному возьму? — кивает на пустой бокал Макса.

Тот соглашается, а я отказываюсь, у меня и первый допить не получается. Как и расслабиться. Мыслей в голове целый рой, одна тревожнее другой.

Когда Костя возвращается, я решаю оставить друзей наедине. Отправляюсь погулять по залу, посмотреть поближе на музыкантов и в туалет заодно. Там и сталкиваюсь с Бариновым.

— Ты туда? А я оттуда, — смущенно улыбаюсь, пытаясь проскочить мимо.

— Как там твоя подруга? Видишься с ней?

— Если ты о Лере, то на днях пили кофе, а вообще не дружим больше.

Я делаю шаг в сторону. Обычно наши разговоры с ни к чему хорошему не приводят, не охота лишний раз убеждаться в этом. Костя повторяет мой шаг, не давая пройти, в глаза смотрит.

— Что она тебе рассказывала?

— Тебе привет не передавала, — ухмыляюсь. — Жаловалась на проблемы с родителями, а что?

Как-то подозрительно много разговоров о Нечаевой для одного вечера. Только с Максом вспоминали ее, теперь с Костей.

— Значит, про своих новых друзей она тебе не сказала? Стасик и Артурчик, те самые, от которых мы тебя отбивали. Она теперь с ними тусуется, прям в десна целуется, с обоими, причем. Ну, ты понимаешь…

Я вообще ничего не понимаю, и не очень-то верю, что Лера общается с придурками, опоившими меня наркотиком.

— Ты их видел вместе? Когда это было?

— Постоянно вижу. Вот вчера, например, — он протягивает мне свой телефон. — Фото сделал специально для тебя, посмотри.

Фотография темная, но бамбуковые стены клуба «Рай» я моментально узнаю, а потом разглядываю Леру, которая сидит на коленях у Артура, но целуется при этом со Стасом. Чьи руки на ее груди, а чьи на бедрах — разобрать сложно.

— Зачем ты это снял? — отдаю телефон и вытираю руку о джинсы. Они словно в грязи, так мне противно.

— Что, не понравилось? — косится Костик.

— Ты это Максу показал, да?..

Он молчит, а мне не нужно его подтверждение, теперь мне все понятно.

— …Она сказала, что по клубам больше не ходит. Совсем. Что собирается работать моделью, просила дать взаймы, — рассказываю растеряно, не понимая, зачем Лера мне врала.

— И ты ей поверила? Денег хоть не дала?

— У меня нет столько. Пока, — добавляю важное слово.

— Когда будут, тоже не давай. Она на кислоте, каждый вечер обдолбанная, дальше будет кокс или сразу герыч. Ты не знаешь, наверное, у этого Артура что-то типа порностудии своей, там такое жесткое кино делают, что без допинга никак.

У меня внутри холодеет. Как же так, Лерка?

— Господи! Надо что-то делать, — произношу испугано. — Может, мне ее родителям позвонить? Предупредить, пока не поздно.

— Попробуй, если хочешь остаться крайней в этой истории. По опыту говорю, влезешь — только обостришь их конфликт. В итоге всех собак спустят на тебя. Тут ничего не поделаешь, Лиза. Ее выбор, — разводит руками. — Ты держись подальше от этой холеры и не верь сказкам, которые она тебе рассказывает.

Баринов обходит меня и направляется туда, куда изначально шел. Наверное, он прав, но я все равно поговорю с Нечаевыми или попрошу маму сделать это. Нельзя оставаться в стороне.

— Кость, спасибо, что рассказал, — бросаю ему вслед.

Он оборачивается, кивает. В глазах снова эта жалость. Или я неправильно читаю его знаки?

Вернувшись в зал, некоторое время наблюдаю за Максом со стороны. К вечеру ощутимо похолодало, он в джинсах и светлой рубашке с неизменно подкатанными рукавами. Сидит на барном стуле, широко расставив колени и уткнувшись в смартфон. Весь в своих деловых переписках и не замечает стреляющих в него глазками студенток. Стильный, уверенный в себе красавчик.

Мой.

Быстрым шагом подхожу и обнимаю его со спины. Макс убирает телефон и поворачивается, ловко сгребает меня и сразу же целует. Я размыкаю губы, впускаю