Я едва вытолкала его за дверь и тут же задумалась: «Пока он защищает Вениамина Александровича, мне необходимо подготовиться к спектаклю».

Нет, времени на театральную постановку у меня совершенно не было, но в некотором роде маскарад я все-таки собиралась устроить. Поэтому я приступила к подбору костюмов для всех участвующих лиц. Перебирая барахло, я совершенно не заметила, как пролетело время. Когда через час раздался телефонный звонок, я со всех ног побежала брать трубку.

— Александра с ребенком и тещей уже уехали на вокзал, — сообщил мне Шаганов после слов приветствия и тут же спросил заговорщицким шепотом: — Татьяна, а этот Гарик действительно ваш знакомый?

Я заверила Вениамина Александровича, что он находится под защитой опытного сотрудника милиции, убедила его в высоком профессионализме Гарика, и Шаганов прощался со мной, будучи уже гораздо увереннее, и настроен был более оптимистично. «На этом участке фронта пока все спокойно», — констатировала я, перебрасывая все силы в другом направлении.

* * *

Моя машина притормозила возле подъезда моей конспиративной квартиры, где дожидались меня Снежана и Денис.

— Ты чего так долго? — накинулся он на меня. — Мы тут полдня вдвоем сидим, а тебя все нет!

Конечно, я понимала, что его упреки были вполне обоснованными. Но рассказывать обо всех своих делах я не захотела.

— Бедный мальчик, — сочувственно произнесла я. — Ни попить ему не оставили, ни поесть! И даже книжку не почитали. Между прочим, — перешла я на серьезный тон, — нянчиться с тобой никто не обещал. Как только я освободилась, сразу же приехала. Кстати, как вы здесь себя вели без меня?

Снежана удивленно подняла глаза, но по моему виду тут же поняла, что намек был обыкновенной шуткой. Естественно, Денис тоже моментально понял свою ошибку и примирительно сказал:

— Извини, просто надоело сидеть сложа руки.

Меня тоже угнетало бездействие. Я едва не заболевала, когда долгое время никто не обращался ко мне за помощью. Конечно, я вовсе не против улучшения криминогенной обстановки в родном Тарасове, просто не люблю, когда преступники осознают свою полную безнаказанность! Поэтому иногда я берусь за дело, заведомо зная, что заплатить за мои услуги по обычному тарифу клиент не сможет.

Так что чувства Дениса я понимала очень хорошо. Другое дело, что послать его на задание нельзя — ничего еще не подготовлено, а поручить что-то полегче — так нечего! К тому же всю «черную» работу я тоже старалась выполнять сама, чтобы впоследствии в случае заминки или неудачи некого было винить, кроме себя. Я привыкла принимать все решения самостоятельно и независимо от других. Да и уверенности в себе мне было не занимать. Зато даже в самые критические минуты я могла не волноваться за исход предприятия, если все зависело от меня лично.

Но сейчас мне предстояло еще раз распрощаться с внешностью респектабельной леди и превратиться в уличную девку. Конечно, в умытую и одетую, но насквозь пропитанную тем самым сладострастием, к которому мужчины никогда не бывают равнодушны. Специально для этих целей я захватила из дома несколько нарядов, один из которых собиралась предложить Снежане. Гениальность моего плана состояла в его простоте.

— С сольным номером никто на меня смотреть не будет, а только если ты составишь мне компанию, — с жаром расписывала я девушке выгоды ее новой роли. — Ты лишь сделай так, чтобы инициатива исходила от тебя. Главное, чтобы Люцифер согласился на нас посмотреть, особенно на тебя…

— А что потом? — не разделяя моего оптимизма, перебила меня Снежана.

— Это уже моя забота. Скорее всего нам даже номер некогда будет закончить. Если, конечно, все пройдет гладко и ты Люциферу понравишься.

Девушка затянулась сигаретой, а мы с Денисом выжидательно притихли. Мне просто необходимо было втереться в доверие к Люциферу и Ирине Юрьевне. «Интересно, она знает, что вытворял ее „гражданский муж“ со своими бывшими любовницами?» — усмехнулась я. Впрочем, пока Снежана не даст мне ответ, это было не столь важно.

— У меня нет выбора, — наконец произнесла девушка. — Если я вам помогать не буду, вы вряд ли найдете кого-нибудь другого за короткий срок. А я себе вовек не прощу, если откажусь наказать убийцу Иришки.

У меня камень с души свалился, и я с облегчением выдохнула: «Он просто обязан клюнуть на нашу приманку и хоть как-то выдать себя. Похоже, все складывается удачно», — подумала я и на всякий случай скрестила пальцы.

У Дениса от удивления отпала челюсть, когда мы со Снежаной, уже одетые, вышли из спальни. Он явно не ожидал увидеть меня в прикиде дешевой проститутки.

Я намеревалась предстать перед Люцифером в ви-де хоть и соблазнительном, но несколько затрапезном. «Пусть он до конца будет думать, что мне действительно нужна эта работа и очень даже льстит его внимание», — подумала я и поморщилась от одного воспоминания об этом неприятном мужике с маленькими поросячьими глазками.

Кстати говоря, короткие юбки и полупрозрачные блузки вовсе не выглядели такими вульгарными, пока мы не нарисовали себе соответствующий макияж, являющийся отличительным признаком жриц любви.

— Вы прям как всю жизнь этим занимались, — присвистнул Денис, за что получил от Снежаны звонкую оплеуху.

Мне и самой было немного некомфортно в этом обличье, а возвращение в притон, гордо именуемый массажным салоном, вообще пугало до дрожи в коленках. «Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу», — неожиданно вспомнила я известную фразу из любимого фильма про разведчиков.

Запахнувшись в плащик, Снежана зябко поеживалась от ветра, пока мы шли к моей машине. Часть пути мы намеревались проделать на авто, чтобы не вызывать острого интереса у пассажиров общественного транспорта. Конечно, добираясь до нужного дома уже пешком, оставив машину в отдалении, я немного замерзла, но Снежане все равно было не в пример холоднее, поэтому я отдала ей свои перчатки.

Только в подъезде мы облегченно выдохнули: хотя он и был наполнен довольно неприятными запахами, но здесь по крайней мере не свистел ветер. Мы вошли в лифт, нажали нужную кнопку, и вскоре двери кабинки раскрылись на десятом этаже. Я хотела еще раз если не проинструктировать, то хотя бы ободряюще поддержать Снежану взглядом, но даже этой последней возможности мы были лишены — на площадке перед нужной дверью как раз стоял один из накачанных мордоворотов.

— О, привет, девчонки, — обрадовался он нам, как родным. — Снежан, ты вроде бы сегодня не работаешь… — начал было он, загораживая нам проход своей мощной фигурой.

Но продолжить не успел, так как я одним движением руки отстранила его и, пропустив Снежану вперед, продефилировала вслед за нею с каменным лицом. Я сразу догадалась, что он был неравнодушен к моей спутнице. Снежана скорее всего об этом догадывалась, но ответной симпатии явно не испытывала, поэтому и я решила не заострять на этом внимания.