Бой на рапирах в итальянском стиле требовал совершенно иных поз и техник, чем старинный бой с мечом и щитом. Вы должны были уколоть соперника острием клинка; рубящие удары не рекомендовались, ибо считались опасно медленными. Рапиры были тонкими и длинными, так что рубящие удары были слабее, чем наносимые широкими и короткими мечами, которые предпочитал Сильвер. Руку вы противнику точно не отрубите, но зато можете выколоть глаз или проткнуть ему живот, причем, если будете следовать модной технике, еще и сделаете это очень быстро.

Чтобы напугать неосторожных и заставить трепетать несдержанных на язык, джентльмену достаточно выхватить клинок и встать в одну из новых «стоек». Колени по-прежнему согнуты, но ноги стоят еще дальше друг от друга, чем при бое с мечом и щитом, и вывернуты наружу. Руки, однако, движутся намного меньше: основное движение задается кистью руки, а не локтем или плечом. Многие движения требовали поворота верхней части тела, чтобы прибавить скорости и силы колющим ударам прямой рукой. Опять-таки стоит заметить, что мы уже встречались с характерными элементами этой стойки и движения, когда обсуждали модные походки: вывернутые стопы, поворот плеч, акцент на диагональные линии.

Итальянские фехтовальные практики повлияли на самые разные движения, но модные, вдохновленные античностью движения в то же самое время влияли и на стили фехтования. То, что казалось хорошим, безопасным и естественным во время опасности, становилось знакомым. Определенную роль, конечно, играла и модная одежда. Если вы когда-нибудь носили точные копии одежды того времени, то знаете, что покрой дублетов позднего периода правления Елизаветы I обеспечивал совсем иной диапазон движения рук, чем тридцать лет тому назад. Рапиры были частью элитной мужской одежды и подчинялись ограничениям, которые накладывала эта одежда. Тугие, высокие проймы, жесткие высокие воротники и манжеты не давали поднимать меч над головой. В боевых условиях мечи и сабли требовали высоких стоек, но вот джентльменам приходилось драться на рапирах иначе – учитывая, что в лучшем случае они могли поднять руку до уровня плеча.

Более того, джентльмены обнаружили, что получившая неожиданную популярность персона «мастера итальянского фехтования» весьма подходит для их общественного положения. Высокородные, образованные люди противопоставляли себя мастерам самообороны, предлагая элитную обстановку и структурированную, основанную на четкой теории программу обучения. Они хвастались эксклюзивной клиентурой и отказывались подвергать себя или своих учеников каким-либо публичным испытаниям или экзаменам. Они заявляли о своем превосходстве над старыми формами боя с точки зрения общественного положения, чести и техники. Винчентио Савьоло, который возглавлял школу фехтования в Лондоне и в 1595 году издал учебник фехтования, обещал, что «человек, обладающий идеальными познаниями и практикой в этом искусстве, будучи даже мал ростом и обделен силою, сможет благодаря хорошей работе ног, внезапному повороту руки, небольшому наклону тела усмирить и превзойти ярость и гордость высоких, сильных противников».

Подвижность, легкость и скорость – вот ключевые слова для этого стиля фехтования. Мы уже отмечали, что тренировка боевых стоек и движений, позволяющих переходить между этими стойками, весьма напоминала балетную, но теперь две этих отрасли еще более сблизились. Фехтовальщики должны были переставлять ноги, соблюдая выворотность стоп, между позициями, которые в современном балете называются первой, второй, третьей и четвертой, причем две последние были самыми распространенными и стабильными стойками. Вот как, например, Савьоло описывает третью позицию: «Правая нога впереди, чуть согнута в колене, правая пятка упирается в середину левой ступни». Работе ног в учебниках фехтования уделяется почти столько же внимания, сколько и положению клинка – рассматриваются и прямые, и круговые, и приставные шаги; авторы рекомендуют усердно тренироваться, чтобы знать, «как поворачивать и сдвигать тело и в одну, и в другую сторону». Савьоло также заимствует танцевальную терминологию: последовательности движений он называет «эти пассажи», словно учитель танцев, описывающий связки.

В инструкциях Винчентио Савьоло по бою на рапирах и кинжалах основной акцент делался на ловкости, гибкой спине и подвижных кистях рук, но вот поднимать руки выше уровня плеч от джентльменов практически не требовали

Савьоло явно отдавал предпочтение одиночной рапире, но изначально его потенциальные ученики куда больше интересовались сочетанием рапиры и кинжала. Даже самый поверхностный обзор портретов той эпохи покажет нам английских джентльменов, которые носили и то и другое: рапира свисала сбоку, а кинжал был заткнут за пояс, часто – сзади (популярность диагональных поз давала отличный обзор и того, и другого), так что с правого бока виднелся лишь самый наконечник рукояти. Готовясь к бою, джентльмен выхватывал оба клинка, выставлял правую ногу вперед, сгибал колени и приставлял правую пятку к середине левой ступни. Рапиру он держал в правой руке под углом сорок пять градусов вверх, вывернув плечо и отведя руку чуть за бедро. Кинжал лежал в левой руке; если почти полностью вытянуть левую руку, острие кинжала находится чуть впереди острия рапиры. Джентльмен опирался на пятки, так что мог в любой момент легко и быстро шагнуть в любую сторону. Кинжал использовался для защиты от рапиры противника – с его помощью отражали колющие удары; рапиру всегда держали наготове, выжидая возможности для собственного укола.

Если использовались настоящие, остро заточенные клинки, подобные поединки были очень опасны. Тренировочные схватки проводили, надевая на острие специальные шарики или пуговицы, или же брали для них специальные тренировочные шпаги – «wasters». Из-за остроты клинков и скоротечности схватки результат в немалой степени зависел от случая. В боях с мечом и щитом использовались в основном рубящие удары, наносимые по строго оговоренным правилам, так что при достаточном умении любой удар можно было отразить, и смертельные исходы были большой редкостью, а вот удачный укол в бою с рапирой и кинжалом мог привести к гибели даже самого умелого фехтовальщика. При надлежащей доле везения даже начинающий боец мог практически случайно проткнуть более опытного противника. По словам нескольких комментаторов-современников, полуспортивные сборища в Вест-Смитфилде прекратились после того, как рапиры набрали популярность: «А причина, по которой бои один на один сейчас стали в Англии редкостью, – в том, что драться один на один на рапирах очень опасно» (Файнс Морисон, 1617).

Будучи внимательным и проницательным наблюдателем современной жизни, Шекспир использовал именно такое случайное убийство рапирой в «Ромео и Джульетте»: Ромео пытается разнять схватку между Тибальдом и Меркуцио, которая началась едва ли не как забава, и его вмешательство отвлекает бойцов достаточно сильно, чтобы нанести случайный смертельный удар. В предисловии к «Его истинному искусству самообороны» Джакомо ди Грасси (1595) английский переводчик тоже предупреждает о возросшей опасности: «Бои с мечами и щитами давно были разрешены в Англии… но сейчас их практически не видно, и мечи носят только ливрейные слуги, а бои на рапирах разрешены, но это оружие весьма опасное и вызывает немалый страх, и, соответственно, им избегают пользоваться при личных ссорах и в уличных драках». Даже самые страстные сторонники рапир признавали, что схватки на рапирах смертельно опасны и непредсказуемы.