— Убить? — переспросила я, только сейчас задумавшись о том, что именно сказала Немия во время приёма. — Если я попытаюсь ей навредить, то все вокруг умрут. — прошептала в задумчивости.

— О чём ты? — спросил маг.

— А есть ли такая возможность, что она наложила на себя какое‑нибудь заклинание, которое сработает при попытке причинить ей вред? — спросила, в глубине души надеясь, что ответ будет категорично отрицательным.

— Такое вполне возможно. — подумав ответил Карай — Но проверить это я смогу только при личной встрече, которой она не допустит.

— Нельзя убивать её на территории пансиона, если есть риск, что это погубит всех пансионерок… и тебя тоже. — проговорила полушёпотом.

— И мы опять в тупике. Остаётся только надеяться, что она сама придёт к тебе и я смогу проверить её ауру на наличие защитных печатей. — подвёл безрадостный итог Карай.

Этой ночью мы позволили себе забыть на время обо всех угрозах и проблемах, даря друг другу столь хрупкие и от того ещё более ценные минуты счастья. Карай был так нежен и заботлив, что по мои щекам текли слёзы и в то же время я улыбалась, радуясь мгновениям теплоты и единения. Ведь утром он опять станет жестким, непримиримым магом, взвалившим на свои плечи ответственность за меня, а теперь ещё и за Возрению.

Но утром я не увидела целеустремлённого мужчину. Я вообще никого в своей спальне не увидела! Меня разбудил лёгкий поцелуй в губы. Улыбнулась не открывая глаз и подняла руки, чтобы обнять любимого, но натолкнулась лишь на пустоту. Открыла глаза и успела заметить лишь истаивающую дымку тумана. На подушке лежала записка с обещанием вернуться к обеду и настоятельной рекомендацией всё время находиться в окружении как можно большего количества людей. С последним проблем не возникло. Сразу же после лёгкого завтрака я окунулась в решение накопившихся за время болезни короля имущественных и правовых проблем. Дело в том, что загадочный мор не пощадил не только королевскую семью. От неизвестного недуга скончались так же несколько весьма влиятельных лордов, имеющих консервативные взгляды в вопросах управления королевством. Среди них были и те, чьё имущество отошло во владение королевской семьи за неимением прямых наследников. В частности бесхозным осталось одно из крупнейших герцогств, на которое теперь имели виды все приближённые короля Возрена. Вот только эти убелённые сединами, умудрённые опытом и весьма сведущие в дворцовых интригах мужи не были моими приближёнными. И на герцогство у меня были другие планы. В данной ситуации я увидела возможность позаботиться о нашем с Караем совместном будущем. Мы с магом это не обсуждали, но если с Немией будет покончено и я всё же стану королевой, то положение держащей при себе бесправного любовника правительницы меня не устроит. Известие о том, что я намереваюсь пожаловать советнику Туманному герцогский титул и, следовательно, герцогство совет воспринял как оскорбление. Это было очевидно, как бы они не старались скрыть своё возмущение.

Лишь шевалье Фронбуа, который начинал свою карьеру младшим секретарём ещё при Возрене Шестом и дослужился до статс — секретаря двора посмел высказать своё недовольство.

— Здесь полно более достойных дворян, которые всю свою жизнь верой и правдой служили королевству. А что сделал для Возрении ваш Туманный? — проскрежетал дряхлый старик, опираясь на трость и вставая из‑за стола.

— Обеспечил её королевой, как минимум. — спокойно ответила тоже вставая — Лорд Туманный не единожды рисковал собой, защищая меня и спасая от многочисленных покушений. Что продолжает делать и сейчас. А что вы сделали для своей королевы? Спрашиваю потому, что решения здесь принимаю я, а не Возрения. — обвела взглядом всех присутствующих и подвела черту — Герцогство Торнед отныне принадлежит герцогу Караю Туманному и он принесёт Возрении ещё не мало пользы. — вернулась в кресло и приказала — Продолжим.

— Баронет Фрондис ходатайствует о восстановлении его в правах наследования… — занудно продолжил секретарь. Больше никто не смел мне перечить. Что не мешало мне обращаться за советами в случаях, когда я была плохо осведомлена о каком либо аспекте рассматриваемых вопросов.

Спустя какое‑то время я уже была готова встать и уйти, только чтобы больше не слушать о просьбах и жалобах многочисленной знати. И это были лишь вопросы высшего дворянства. Остальные дела рассматривались без участия монаршей особы и мне нужно было только подписать уже принятые решения. Положение спас вошедший в помещение и беззвучной тенью проследовавший к моему креслу Карай. Он встал за креслом и замер молчаливой статуей.

— А вот и наш новоиспечённый герцог пожаловал. — пробурчал шевалье Фронбуа.

— Вам есть что сказать собранию? — осведомилась я у старика.

— Нет — нет, ваше величество. — фальшиво улыбнулся статс — секретарь… которому кажется пора уйти на покой, только он об этом ещё не знает. Придётся намекнуть, но не сегодня.

— Герцог? — спросил Карай вполголоса.

— Позже объясню. — пообещала я. Распрощавшись с подругами и дождавшись, когда Дамон отлипнет от Карая, я предложила советнику продолжить беседу в более уединённом месте. Мне не терпелось как узнать о том, что удалось выведать у пленённого мага ему, так и поделиться собственными новостями.

Сибилла следовала за нами на почтительном рсстоянии, но в этом нне было нужды. Ни я ни Карай не делали попыток заговорить, словно оба не желали делиться друг с другом тягостной информацией. Но и смолчать не представлялось возможным, а потому, передав Сиби на попечение Авройи, я увлекла советника в кабинет и попросила его защитить помещение от подслушивания. Заметила за собой некую патологическую подозрительность, но не посчитала её лишней в сложившейся ситуации.

А как только мой Карай обезопасил кабинет для приватной беседы, набросилась на него с расспросами, на что мужчина только усмехнулся и заявил:

— Мне стало известно, что и ты не сидела сложа руки, так что рассказывай первая. А я уже исходя из поведанных тобой сведений решу, стот ли делиться моими изысканиями.

Тон его не предполагал возражений и я сдалась, выпалив:

— Через сутки Немия собирается переселиться в моё тело, а тебе она посоветовала убираться в Наминай поскорее, пока не добралась до тебя с моими способностями и не лишила магии. А у тебя что нового?

Реакция Карая была до обидного спокойной.

— Что‑то в этом роде я и предполагал. — только и сказал он. — Однако не понимаю, по какой причине она дала тебе сутки на осмысление её замыслов.

— Королева — мать вспомнила, что в мироздании присутствует такое понятие, как благородство и проявила его в своей извращённой манере, дав мне время на прощание с родными. — обиженно пояснила я.

— Что даёт нам повод задуматься над тем, какие ещё ловушки она для нас приготовила. — задумчиво проговорил Карай — Если она сказала тебе, что планирует произвести перенос сознания через сутки, то нам следует ждать этого в ближайшие часы. Либо, этого вообще не случится и жертвой станет всё же принцесса Никелла.